坐在柯白莎辦公室對面椅子上的男人，看起來他不喜歡這辦公室的氣味。他有點像是一個有錢人來到貧民窟探險。
我站進她辦公室時，白莎向我露出笑容。那男人朝我看。顯然他心裡已經有了看到不合他心意的東西，所以，看到我後，倒也沒有改變心意的必要。
白莎使出她全身解數，我心裡有數，她和客人之間價碼尚未談妥。
「夏先生，這位是我的合伙人賴唐諾。別瞧他沒有什麼肌肉，他的腦子是無可比擬的。唐諾，這位是夏合利先生。夏先生是南美洲來的礦業巨子，他要我們替他辦件事。」
白莎在她的轉椅里調整一下她的姿勢，弄得椅子吱咯吱咯地叫了幾下。她的臉仍在微笑，只是她的眼神送了一個消息給我，她有點灰頭上臉，需要我支援。
我坐下來。
夏合利看著我，他說：「我不想做的事。」
我不吭氣。
夏合利繼續說道：「去做這種事，我自己都覺得自己像是有偷窺狂了。」說這些話的時候，他一點不高興也沒有。他的語調倒像一個人說：「盤子里只剩一塊派了。我拿了不太好意思吧。」說完了他就把這塊派下肚了。
白莎想要說什麼，我用眼光把她阻止住。
一陣子，全室沒有聲音。白莎受不了這種壓力。她不管我向她皺起來的眉頭，快速地吸進一口氣，她出口道：「其實，我們在這裡，目的不就是為這種事嗎？」
「你在這裡，才這樣。」他說。語調中，一點也不掩飾他對白莎的輕視。他說：「我是在為我自己設想。」
「這樣才對。」我說。
這句話使他把頭轉過來看向我，有如有一根彈簧在作用一樣。他看著我，稍露一下禮貌上的興趣，其實像是在對付推銷員，等他說要說的推銷詞。
我不搭腔，房間里靜得只聽到白莎蠕動時，她座椅發出來的吱咯吱咯的聲音。
夏合利不再看自莎——一他改成只向我看。他說：「我向你合伙人柯太太已經解釋過。我也應該把重點給你提一下，我是一位已過世的侯珊瑚女士兩個遺囑信託人之一。侯女士財產在她死後由兩個人來執行：我和另一位麥洛伯先生。遺囑的繼承人是羅秀蘭和霍勞普。遺囑的種類是我們稱他『任意揮霍者的遺屬託付』。不知道你對這種法律名詞，能不能了解？」
「能。」我說。
白莎又插嘴了，「賴唐諾是學法律的，也做過律師。」
「那他為什麼不做律師？」夏合利問。
白莎準備說什麼，但是她突然咳起嗽來。
我說：「我突然發奇想，我們的法律是有漏洞的，人可以殺了人，不用抵罪。」
夏合利藐視地說：「你是說找不到屍體這一套……？」
「不是那樣膚淺的。」我說；「這是一件藝術精品、很多單位不喜歡我這一種看法。」
夏合利看著我，「行得通嗎？」他問。
「行得通。」
他的語調現出了有興趣，也尊敬了不少。他說：「總有一天，為這件事我要找你談談。」
我搖搖頭：「後來我知道，事實上沒有什麼意思，律師公會也不喜歡。」（詳見《初出茅廬破大案》。）
夏合利瞅著看我，有一陣不說話。然後重拾話題，他解釋道：「遺囑條文規定，信託人可以全權處理，由他們來決定給繼承人多少錢，直到信託時間結束為止。所謂信託時間結束，是指兩位繼承人中較年輕的一個也到了25歲正了。到那個時間，這筆遺產尚剩下來的就分成平均的兩份，分給這兩個繼承人。」
他停止說話，一時辦公室靜悄悄，無人開口。
夏合利假殷勤地說：「這種遺囑。使我們兩位信託人責任非常重大，又很難討好。」
「遺下的財產，有多少呢？」白莎發亮的豬眼滾圓地閃爍著，貪婪地問。
姓夏的根本連頭也不回一下，「這件事和今天的主題毫無關係。」他向空說著。
白莎的轉椅刺耳地發出一下高音調的聲音來。
我問夏合利，「什麼又和今天的主題有關呢？」
「我要你們替我做一件事。」
「什麼事？」
夏合利挪動一下改變了坐姿。「是件我自己不願做的事。」他重複地說，等著我來催他說出來。
我就是不去問他。
白莎把身體向前湊，椅子又發出不悅耳的吱咯聲。我向她示意，她坐回椅子里去。
夏合利道：「我一定先得把有關人員告訴你，如此你才能了解我的境況。」
「侯珊瑚是一位有錢的女士。她死了，但是並沒有親近的後代。羅秀蘭，是她已死堂親的女兒。當秀蘭的母親死亡時，侯珊瑚把她帶到家中來領養了她，但是，沒有多少個月，侯珊瑚自己也死了。霍勞普，可和她一點關係也沒有。他只是她一個極好朋友的兒子。他的父親比侯珊瑚女士早死了一年多。」
夏合利自顯重要地清清喉嚨，「霍勞普，」他說，像是在給他下個斷語似地：「是一個個性未定的年輕人。他有些野。此外，他固執，不合作，多疑，又易怒。我想他也是故意如此的。」
「賭？」
「當然，當然。」
「那是要花錢的。」
「是的。」
「你們供應他嗎？」
「我們絕對不供應他，賴先生！我們只給霍勞普一點點有限的生活費。事實上，比起遺囑的本金來，我們給他的真正是有名無實的一點點小錢而已。」
「羅小姐呢？」
夏合利的臉色變溫和了。「羅小姐，」他說：「正好相反，是個非常自製、自愛、可人、漂亮的年輕女孩。自己很有理財的能力。」
「金髮還是褐發的？」
「褐發的，你問這個為什麼？」
「好奇而已。」
他把掃帚眉抬高了看我，我回敬他一張無表情的撲克臉。
夏合利道：「她的髮膚顏色和這件事無關。我們也曾經相商，要對霍勞普大方一點。有那麼大一筆本來他可以享用的本金，但是我們死命不給他，我們也覺得很痛心的。」
「但是，」我說：「他的生活方式，實在需要太多的錢才能維護，所以不論他自哪裡弄來多少錢，他都會立即投資到賭博上去，對嗎？」
夏合利把他的左手手指逐個和右手手指對起來，很小聲地說道：「霍勞普是個特別的個性組合。當我們拒絕給他他要求的數目時，他借了錢成立了一個自己的事業——汽車的板金工作。」
「生意做得好嗎？」
「沒有人知道。我自己也很想查清楚，但是不得其門而入。反正我也懷疑他會有成功的可能。他不是會成功那一類型的。他脾氣不好，他反社會。」
夏合利轉向柯白莎，自己懊惱地說：「我真不懂，我為什麼要來找你們這一行。」
柯白莎向他笑笑，「找私家偵探就像前往一個土耳其浴室。沒有干過的人，感到不好意思，干過一次兩次，懂得了他的好處，他就……」
她點點頭，微笑著，讓夏合利自己去體會下面的字句。
夏合利道：「有一些消息，我不能沒有。而我自己又沒有任何方法可獲得。」
「我們開了店就是干這個的。」白莎低哼道。
夏合利道：「羅秀蘭也有困擾的地方——當然是另外一種的。要知道，遺囑條文里，我們的權力是說了就算的。隨便那一位繼承的受益人，我們認為合適給多少錢，就給多少錢。也可以任何一位，說不給，一毛也不給。而另一位可以一個月給一千。當然，長時期這樣給，就打破了平衡。兩個人中有一個，就得到了多得多。」
「一年多了12000。」我說。
「喔！我不過舉一個例子，數目不表示什麼。」
「我也是說說而已。」我說。
「那好，反正，你現在知道了情況了。」
我點點頭。
「羅秀蘭是一個有主見，有原則，有說服力的女孩子。她拒絕接受我們給她比我們給霍勞苦多的錢。她堅持霍勞普拿多少，她拿多少。你可以猜得到，這一下我們相當受窘。」
白莎不信地問道：「你是說，給她錢她也不要？」
「正是如此。」
「我不懂。」白莎道。
「我也不明白。」夏合利道：「然而，這是她的態度。顯然她不願占另一位繼承人的便宜——一她認為全部遺產應該分成兩個等分。雖然我們有權在最後到期之前先把錢不平均地分出一點，但是到最後，這筆錢還是要兩等分的。」
「什麼時候？」
「當他們兩位已經到了25足歲之後，或是因其他原因信託中止。」
「所以，霍勞苦有朝一日到了25足歲，你不把遺產剩下的二分之一給他，也不行，是嗎？」
「那是自然的。」