回公寓的3條街有如3里路。我走進停車場對管理員說我要車出去。
他看一看我給他的兩毛小費，好像不是小費而是侮辱。他移走了幾輛車子，用大拇指向公司車一搖：「用吧。」
我坐進車子，發動引擎慢慢開出公寓的私用車場。我開出6 條街外在路邊停車。我等了5分鐘再發動引擎，加足了油在街角很快拐彎，再兜了好幾個圈子。
我確定沒有人在跟蹤我。
從海洋飄進來的霧已經漸漸在退了。空氣的溫度在下降，寒意直透我全身的骨骼。一度我尚覺可以維持，突然倦意襲擊我全身及每一滴血液。熱帶使我消瘦，害蟲又使我變弱。我全身抖顫著，有如瘧疾發作。我忍受到這一陣的過去，稍稍又回覆了行動的能力，只是十分虛弱。
駕車來到地方法院，找了一個好位置，把車停好。
我等了像永恆的半個小時。魯碧蓮匆忙地從亮著燈的大門出來。她向大街的左右看一下，右轉，開始用快速公事樣的步伐，有一定目的地似的走著。
我等她幾乎在前面一條街的距離，把車吃進排檔。
她走了二三條街開始找計程車。
我把車慢慢移近人行道，把窗搖下：「搭個便車？」
她看看我。起先是懷疑，然後認出是什麼人，最後變成憤怒。繼續向前走，不理我。
「你就將就點，」我說：「不花一分錢。」
她走過來，用力把門拉開：「原來是你告的密，我早就應該想到了。」
我疲倦地說：「別傻了，我一直在保護你。」
「否則你怎麼知道我在這裡？」
「說來話長。」
「你倒試試看，怎麼解釋。」
我說：「車停在姓孔的門前時，有人把殺死那人的兇器放置在我車裡。」
她驚奇地對著我看的樣子，也許做得過頭一點，但也許沒有。
我說：「當然他們吹毛求疵嚴詢了我一頓。柯白莎，我的合伙人，認為你和這件事有關。」
「所以她向警方說我也在孔家附近了。」
「別冤枉她，她不會做這種事。」
「那怎麼——」
我說：「柯白莎當然不高興。老開玩笑說我買了3 包香煙。宓善樓，兇殺組的，顯然對這玩笑毫不在意，所以使我知道你在哪裡。」
「怎麼說呢？」
我說：「宓警官不是笨人。假如他對你沒有查得清清楚楚，他那肯放棄這個玩笑牽涉到的人，他一定抓住白茨說的3 包香煙，追根究底問個明白。宓警官忽視了這件事，甚至假裝沒有聽到，使我知道他對你已查問清楚。假如他來拜訪我們兩人之前，他已經對你查清楚了，百分之百你是被他們請到地方檢察官辦公室，而且暫留在那裡了。唯一我無法確定的是，他們要把你羈押，還是放你自由。我到這裡來等你，假如再半小時你還不出來——」
一陣顫抖又襲擊我全身。我腳踩煞車把車速減低，由於我雙手都緊握方向盤，表面上還看不出來。
魯碧蓮看著我。1分鐘之後顫抖過去，我又恢複一般車速。
魯碧蓮說：「就算你推理正確。我被他們放出來了，你在門口等我——為什麼？」
「為了要見你。」
「見我為什麼？」
「互相印證。」
「印證什麼？」
「我車停在孔家門口時，謀殺案兇器怎會到我車上去的？」
「我不知道。」
「再想想。」
「我是在說實話，唐諾，我不知道。」
我說：「我不喜歡受人擺布。」
「我想你也不是那種人。」
「我不喜歡的時候，我會想點事反擊。」
「我告訴你，我真的對這件事一點也不知道。」
我向前慢慢開：「我們從另一個角度來看。你去看孔費律，當時你十分懼怕，你要找個證人。你把我帶回家亂了一陣之後發現了蘇百利的屍體。之後你去凌記，我等你進去之後自己溜走，你大概也知道我不會等你。我走了6 條街才到計程車。計程車帶我到南合得街906號。 我取了車回到偵探社，和我合伙人研究案情，再開車去看蘇有契。」
「說下去。」她見我不再說話，催著我說下去。
「凌弼美有足夠的時間把兇器放到我車裡去。」
「你以為他溜出來把兇器放你車上，然後——」
「不必那麼費神，他只要拿起電話對某一個人說，唐諾的車停在南合得街幾號前面，把兇器放到他車上最是時候，因為屍體被發現時唐諾和碧蓮在一起，警察會以為他也參與其事了——」
「亂講！」她打斷我的話：「稍用點腦筋就知道凌弼美最不願做這種引人注目的事了。你一被牽進來，我更引人注目。除了你出賣我之外，我想不到為什麼會被地方檢察官請去，那麼嚴密地查詢了。」
我把車開到路旁停工。這是一條冷靜的商業街，此時幾乎完全沒有車輛來往，也沒有太多燈光，路上的店面也都未開門。
「是不是要我離車步行了？」她神經兮兮地問。
我說：「我有話要說。」
「那就說吧。」
我說：「我到凌記老地方去。你叫我滾蛋。我沒有滾。僕役頭帶我去見凌弼美。弼弱美叫我滾蛋，不要回去。」
她說：「能不能說些我不知道的？」
我說：「凌弼美的手錶快了一小時。他房中的鐘也快了一小時。」
她坐在那裡毫無表情。我看她甚至不在呼吸。
「這總是新的了吧？」我問。
她還是一動不動。
我說：「我們在你浴室見到蘇百利的屍體。他的手錶——慢了一小時。」
「我們的大偵探對這件事又有什麼結論呢？」她問，試著用開玩笑方式補綴一下。
「我想，」我說：「凌弼美在為自己製造一個不在場時間證明。他安排自己的表和鐘快一個小時。假如蘇百利曾在那裡。假如蘇百利曾去洗手室，他洗手時曾拿下手錶，而洗手室小廝曾受到通知，趁機偷偷把他手錶撥快一小時。」
她說：「快一小時？」臉上沒有任何變化。
「我是這麼說的。」
「但是你自己說，我們見到他屍體時，他的錶慢一小時。」
「我認為我不必每個小節都詳細說出來。」
「你既然已經開始說了，不妨說得仔細一點。」
我說：「凌弼美正在製造一個良好的不在場證明。蘇百利來訪凌弼美，這時蘇百利的手錶已經被人撥快了一小時，只是他自己不知道而已。凌弼美找了一個機會使蘇百利注意到時間，蘇百利沒想到那麼晚了，但他又校對了凌弼美的手錶和凌弼美的鐘，都指著相同時間。你看一切不是很順利嗎？但是此後所發展的，叫做畫蛇添足！好好的一鍋飯，多煮了一下子自然焦了。」
「你什麼意思呢？」
我說：「當你發現蘇百利屍體時，你也知道他的表是快一小時的。你不知道正確時間是因為你自己沒有帶表。你直覺地認為蘇百利的錶快一小時，所以你把它撥回一小時。但是另外有一個人，他也知道蘇百利表的事，在你之前已經把它撥回了一個小時。」
她一動不動，也不發出聲音，我看看她以確定她是不是昏過去了。
「怎麼樣？」我問。
「我不準備說話——不對你說話。」
我說；「也好。」發動引擎。
「我們去哪裡？」
「回柯白莎公寓去。」
「柯白莎公寓里有什麼？」
「兇殺組的宓善樓警官。」
「你要我去幹什麼？」
「我要告訴他我剛才告訴你的事。然後一切由他來決定。我凱子做夠了。」
她堅忍了十數條街，突然指著車鑰匙說：「關掉它。」
「肯講話了？」我問。
「是的。」我把車找個路邊停住，依她意思關掉引擎，向後靠著車座，輕鬆地說：「說吧。」
她說：「他們知道我把這些告訴你，會殺了我。」
「你不說的話，反正會因一級謀殺罪被捕。」
「你真狠心。」
一陣抖顫，我勉力抗拒著。威脅地說：「我本來就像監獄的鐵門一樣又冷又硬。」
她說：「好，你想知道什麼？」
「每件事。」
她說：「我沒能力告訴你每件事，但可以告訴你有關我的每件事。我希望你知道沒有人想陷害你。有關別人的我知道不多。」
我說：「就在這裡，現在，把知道的一切說出來，不然我把你交給宓警官。我不再催你，你自己決定。」
她說：「這樣不公平。」
我說：「把我放在這種尷尬情況也是不公平的。你自己決定。我已為你把頭伸出去好