我有幸能租到一間單身公寓的房子——一方面是靠運氣，一方面還是用了不少的關係——唯一缺點是和白莎租的公寓太近了，近到只有 3條街的距離。公寓本身倒是很體面的，有看守的服務員，自用總機，停車場，和一個裝飾豪華的門廳。不過租金定得非常黑心。
我把公司車停好，走進門廳。我說；「341。」
櫃檯後的職員仔細地看著我說：「你是新來的？」
我點點頭：「今天才遷入。」
「囑，是的，賴先生，是嗎？」
「是的。」
「有人留個信息給你。」
他把鑰匙和一張便條一起交給了我。便條上寫著：「請即與柯白莎聯絡」。
「另外，」他又說：「有一位年輕女人，每10分到15分鐘打次電話來找你。她不肯留名字，也不肯留電話號碼，只說她會再打來。」
「一個年輕女人？」我問。
那職員附和地說：「至少聽起來又年輕又漂亮。」
我把柯白莎的紙條放進口袋，回到自己的公寓。
電話鈴在我進門的時候響起。我把房間關上，走進浴室洗手，洗臉。電話鈴停住。我拿起電話對總機小姐說；「今晚我什麼電話都不接。請不要再轉上來。」
總機小姐說：「對不起，先生。我告訴對方你不接電話。但是她十分激動，說有非常重要的事要找你。」
「女的？」我問。
總機小姐說是女人。
我改變我的初意說：「好，要是她再打來，就接上來。」
我遷入的時候，尚未來得及整理。現在我把行李袋放在床上，把東西都取出來。加入海軍有一個優點，會使人生活必須的東西減到最低限度。
我打了個呵欠，把床鋪拉開，同時拿出睡衣。
電話鈴響了。
我拿起電話。
柯白莎的聲音說：「老天！你老毛病又發了？你又神氣什麼，連打個電話給老闆都懶得動手了是嗎？」
「不是老闆，是合伙人。」我說。
「好，就算合伙人。你既然回來了，為什麼不打電話？」
「我正在忙著。」
「忙！忙你個頭！你還沒有真正開始忙呢！你已經把一切搞得亂七八糟，這次我相信你陷進去了。快到這裡來。」
「哪裡呀？」我問。
「到我公寓來。」
我說：「我們明天早上見。」
白莎說：「你現在來看我，要不然你會希望你報本沒有生出來。宓善樓現在在我這裡。你所以現在沒被關進監牢是因為宓警官是我的朋友。什麼傻事都可以做，為什麼一定要去欺騙警察。我也不知道我為什麼非要保護你。我應該讓你嘗嘗坐牢的味道，也許對你會有點好處。」
「讓我跟宓警官講話。」我說。
白莎說：「你最好現在過來。」
「叫他聽電話。」
我聽到白莎說：「他要跟你說話。」
過了一會，聽到善樓的聲音在電話里咕喀了一下。
我說：「宓警官，請你聽著，我不喜歡一遍一遍和白莎亂兜圈子，到底發生了什麼事。」
宓善樓說：「你該知道發生了什麼事。不要假作慈悲好像無辜的樣子。再這樣我把你腦袋切下來當夜壺用。我現在自己冒了極大的危險來保護白莎的執照。弄得不好照樣還是保不牢靠。」
「你在說什麼呀。」
「你知道我在說什麼，什麼地方可以偷藏殺人兇器，這就是我在說什麼。」
「什麼殺人兇器？」
「那把小手斧，老弟！」
「你說我把它偷藏在哪裡了？」
「不要再引我發笑了。」宓警官說。
「我是說真話。」我說。
「不要再裝了。」宓善樓告訴我說：「你現在真正的落水了。唯一僅存的希望是把自己辯說清白。否則你只好跟我一起走。你們兩位的執照也休想保全。你多久可以到這裡？」
「5分鐘正。」我說完把電話掛上。
白莎的公寓是在第5 層。步出電梯，我兩膝發軟。我突然了解我是全身無力。自電梯口走到白莎門口好像有走不完的一里遠，我按她門鈴。
是白莎開的門。
陳年蘇格蘭威士忌香檳的氣味刺激我的鼻孔。自白莎身邊向後看去，看到宓善樓警官穿便衣坐著，腳擱在勢腳凳上，手中拿著一隻玻璃杯。他皺起眉頭向杯子里看著，臉上顯得要多憂慮有多憂慮。
「進來吧，」白莎開口；「不要站在那裡發愣。」
我走進去。
白莎穿了件寬大的家居服，她說：「老天，你以前也做過不少危險的事，但是總想到不要把我拖下水去。這一次你這個笨蛋——我想都是因為大腿的關係。」
「什麼大腿。」宓善樓問道。
白莎說：「這個傢伙只要見到一隻又漂亮，又有大腿的女人，就一切都完了。所有的理智，前途，事業都不要了。」
善樓用悲慘的語氣說：「這就一切都說得通了。」
「一點也說不通。」我說：「那麼多次經驗你還不能學乖。你要聽信她的，你就有得苦吃。」
善樓想笑，扭曲了一下臉上肌肉，結果變了苦笑。
白莎說：「自己沒有理了，不要不認錯。」
善樓說：「我也並不想對付你，唐諾。但是是你自己向裡面鑽。我們已考慮吊銷你的執照，而且可能非吊銷不可。我可能保持白莎不牽涉在內，但是對你我實在無能為力——實在無能為力。」
「再等一下，先聽聽他有什麼好說的。」白莎對善樓說：「唐諾太輕了，受不了你給他那麼多壓力。」
善樓悶悶不樂地說：「我沒有給他加壓力，我只是告訴他實話而已。」。
「你倒也不必告訴他。」白莎有點生氣地說：「你再活1000年，他的腦子還是比你聰明。」
善樓開始想說什麼：改變意見，繼續品他手中的酒。
白莎突然發現我沒有開口，看了我一下，關心地問：「你沒什麼不對吧？你的臉怎麼像被單一樣白。好人，怎麼回事？不是因為善樓說的事吧？」
我搖搖頭。
白莎說：「你應該儘可能輕鬆一點。你常對我這樣說。你——吃過晚飯沒有？」
她的問題問得很突然。我回想我今天所做的事，又把時間因素加進去，我說：「沒有，仔細想來，我還沒有吃。」
白莎說：「你就是這個樣子，老遠回來病得半死，血液里裝滿了熱帶寄生蟲，你的抵抗力低落，叫你不要緊張要多休息，而你偏要混進謀殺案去，跑來跑去不吃晚飯。」
白莎生氣地看著我們兩個，又說：「你們看，我想只好由我給你燒點東西吃了。」
「樓下街上有一家小店還開著。」我說。「我先聽聽代表法律的說些什麼，再自己去吃點東西。」
「那個鬼地方！」白莎噴鼻息地說。一面搬動肥軀向廚房走去，165 磅的肉在寬大的衣服里猛搖。
善樓說：「那把小手斧——你那裡弄來的，唐諾？」
「閉嘴！」白莎突然說，把頭自肩後轉回，怒目地看著宓警官：「那孩子沒有吃飽之前，我不准你們嚇他。」她又對我說：「自己倒杯酒，到廚房來陪我。」
我拿了一杯酒，走到廚房。繼善樓也緊跟著。
白莎把蛋打進一隻大碗，把臘肉放進熱的油鍋，弄了一壺咖啡到爐子上，行動不快，但有條不紊，沒有虛功，十分有效率。
宓善樓選中了廚房一角白莎放早餐桌的位置坐下，把酒放在小桌上。從口袋中拿出一支新鮮雪茄，說道：「那把小手斧——你哪裡弄來的？」
「什麼手斧。」
白莎說：「他們在公司車裡發現一把小的手斧，好人。斧頭柄被人鋸斷了，只剩下8 寸半長，鋸的地方不整齊，像狗咬的。先是這面鋸一半，又翻過來從另一面再鋸過去。」
善樓一直看著我的臉。我回過來看到他的眼，搖著我的頭說：「我一點不知道，也沒聽到過，宓警官。」
「告訴他，你怎麼會找到的，善樓。」白莎說：「我相信這個小雜種是在講老實話。」
善樓說：「警察不像老百姓說得那麼笨，你知道。」
「我知道。」
「我們去拜訪蘇有契。」他說：「他傷心得要死，他在我們去找他前已經知道了兇案了——」
「你怎麼知道？」我問。
「他舉動的樣子。」善樓說：「他是在表演他才知道。一看就知道他預演過好多次。他接見我們時的微笑，問我們有什麼可效勞。我們問他幾個問題，他太善解人意，太故作無辜了。我們告訴他之後，他吃驚嚇著的樣子，都是裝出來的。他的破綻是每個人都會犯的——只是一點點的過火。這當然不能作為法庭上的證據，但是等於告