三天後的正午，紅日朗照，雖然初冬的天氣有些清冷，但三百聲開市鼓響後，長安西市照樣人聲鼎沸，熱鬧非凡。
這長安城有東、西兩市，東市靠近太極宮、大明宮、興慶宮等皇族內苑，所售之物，自然大半是名貴珍奇之物，所以顧客以達官貴人、名門望族居多。而西市多出售肉、炭、米、布等日常雜物，加上有不少胡商販賣些珠寶、駿馬、香料、丹藥等物，所以魚龍混雜，更為熱鬧。
此時的李煊，正駕了一輛馬車，緩緩地行進在大唐西市的巷道中。
原來，韋溫答應了計婆婆之後，左思右想，總是覺得不大放心。他暗想，老婆子讓這小子當羽林萬騎，到底有何居心？難道是在我們身邊安插眼線？對，十有八九是這打算。
韋溫想到此處，就起了一個毒念，他喚來外甥高嵩，想吩咐他設個圈套，弄死李煊，然後說是失足落水，或者說是驚馬踏殺，反正找個借口得了。
然而，當高嵩走進來時，韋溫又打消了這個念頭。他心想，弄死了玉扇門的人，那計婆婆豈有不報復之理？自己的老命可就懸了。於是，他賊眼一轉，又想了個法子。
韋溫也不敢以實情相告，編了個假話含糊地說李煊是故人之子，要高嵩好好照應，又說李煊性情懶散，不宜多留在軍中，不如任他為倉曹，負責採購軍中糧米草料等雜物。
韋溫心想，這倉曹頗有油水，也算是十分照顧玉扇門的面子了。而且，這差使經常在外面跑來跑去地採購東西，軍中機密大事一概不聞，豈不是兩全其美！想到此處，韋溫捻著鬍鬚，心下暗誇自己，很是得意。
李煊本來就無心在軍營中效力，也不計較什麼，聽高嵩如此差遣，心下也挺高興的，藉此機會，正好在長安西市逛逛。他走著走著，又尋到當初頭一天來長安時落腳的地方，只是找來找去，卻怎麼也找不到那間竹屋客棧了。
一打聽，一個賣年糕的長須老者說，那間客棧的老闆不久前失蹤了，新接手的是一位新羅客商。他把原來的竹屋全拆了，建成了一間青瓦白牆的貨棧，專售金楠紙扇、棕玉綢扇等物。
這次來西市，李煊是奉高嵩之命採購軍中衣甲，羽林禁軍一向衣袍華貴，如今要趕製冬衣，需上好的麻絹五百匹。其實只要派一個兵卒招呼一聲，布店貨商肯定會狗顛屁股一般地送來，犯不著讓禁軍倉曹親自前去。
高嵩雖不知李煊來頭，但既然韋溫十分罕見地鄭重舉薦，想必關係大非尋常，於是特意讓李煊支取六枚重達五十兩的大銀錠，也不加派其他人手，就讓他自己駕車來進貨，其意不言而明，當然是有意想讓他從中撈些油水。但這一番心思，恐怕是俏媚眼做給瞎子看了，李煊本性樸實，哪裡理會這些。
李煊滿心裡在琢磨，計婆婆說老僕爾朱陀沒有死，是真的嗎？他忽然想起，石窟里明崇儼所講的詐死經歷，不覺心頭一熱，難道爾朱陀也是詐死瞞名？他到底想逃避什麼呢？
李煊正細細回想那個夜晚的情景，突然間馬車似乎碰倒了什麼東西。他一驚，只見一大筐紅棗撒在了地上，推車子的是一個白衫老者，正在連聲叫苦。
李煊趕忙致歉，又幫這老頭兒拾起滿地的大棗。老頭隨口問道：「小軍爺這是要買什麼貨物？」李煊心無城府，於是據實相告。老頭兒把手一指：「此處前行五百步，有一家翩然布匹店，貨真價實，童叟無欺。現在天已不早，一會兒三百聲鑼響後，就要收市了，小軍爺莫要四處亂逛，趕快去吧。」
李煊道完謝，猛一抬眼，發現前面酒樓上一個俏麗的身影一閃而過，依稀就是那個小仙女賀蘭晶的模樣。李煊心中一顫，忍不住就要追上去，但轉念又想，她怎麼會在此處呢，大概是自己看錯了吧，於是按老頭所指朝前行去。
這一路甚是擁擠，前面路中間，還有一群人圍著看兩隻雄雞相鬥。這兩隻大公雞腳爪上都套了十分鋒利的金鉅，斗得已是羽毛狼藉，鮮血四濺。這些人看得目眩神迷，還不住地喝彩助威。更有人取出大串的銅錢，押下賭注。一個高瘦漢子，見了李煊，也招呼他，要他來下注賭賽，李煊對此毫無興趣，搖手推辭了。
來到翩然布匹店前，李煊見這家店面並不大，里外倒是粉飾一新。一個三十來歲的中年胖子走了出來，滿面春風地招呼李煊，並奉上果脯、松仁等小吃。得知李煊一下子要麻絹五百匹，這胖子眉頭略略一皺，說道：「客官一下子要這麼多，我可要到貨倉去取了，請稍等片刻，我這就取來。」
李煊為人熱忱耿直，於是說：「既然如此，我這裡有車，就同你一起過去取吧。」
那中年胖子臉上露出一絲尷尬：「實不相瞞，本店並無這許多存貨，我這是一家家布店搜貨去，將他們的存貨買進來再賣給你。這是西市上的商家通行的法子，誰也不敢囤太多的貨不是。」
這人見李煊臉上略有迷茫和躊躇之色，又貼過來悄悄地說：「你是給官家辦事，也要賺些跑腿錢不是，五百匹絹我一定給你足量，也是上好的貨色。但價錢嘛，略貴上一點點。不過，我可以給你留出三十兩茶點錢。」
李煊搖頭道：「這事不行，我怎麼能中飽私囊，只要儘快辦好貨物，也就是了。」中年胖子眼珠一轉，說道：「反正我給你剩下三十兩銀子，你回去充還公帑也罷，自己用也罷，我就不管了，天色不早，我先給你辦貨去。」
中年胖子向內室喚道：「阿母，您出來照應一下這位客官和店面。」只見一個五十來歲的老太太應聲而出，腳步甚是健朗。然後胖子臉上露出一絲歉意，說道：「我店裡只存了三百多銅錢，要進貨恐怕不夠，客官先將三百兩銀子給我，我好去辦貨，你在這裡飲幾盞茶，不消半炷香工夫，我就辦齊備了。」
李煊點頭答應，那老太太陪他坐下，也不說話。李煊更是無心和她閑聊，只是默想今後的打算。
然而，等來等去，三百聲收市的銅鑼都響了，還不見那個中年胖子回來。李煊有點著急了，問那個老太太，老太太也茫然不知。
冬日白晝很短，漸漸已是紅日將落，李煊急得如熱鍋上的螞蟻，再三詰問老太太，老太太也害怕起來，和李煊說了實情。李煊一聽，當真是「分開八片頂陽骨，傾下半桶冰雪水」，情知是被人騙了。
原來，這個老太太根本不是那個中年胖子的母親。據老太太說，她本是一個在華陰縣裡沿街乞討的窮婆子，丈夫早早去世，自己並無兒女，加上容貌粗陋，又不識字。原來還能幫人做點粗活度日，如今年老力衰，於是淪落到街頭行乞。
哪知一個月前，這個中年胖子見到她，口稱是她的族侄，並將她接回家，洗浴更衣，又飽餐一頓。老婆子雖然聽他談論起家事來，完全不對卯榫，但好容易有人使之衣食無憂，哪裡敢否認！過了幾天，中年胖子又堅持讓老婆子收其為義子，二人母子相稱，老婆子歡喜過望，以為是菩薩顯靈，神佛保佑，當然是滿口答應。
李煊雖然樸實，但並不愚蠢，聽到此處，已經完全明了，原來這人早就是處心積慮，安排下這樣的圈套等人上鉤。一旦有巨額的錢財到手，他就立刻金蟬脫殼，逃之夭夭了。因為留下店面里的「老母」為質，客商必然不疑，哪裡知道竟有這樣一手？
老婆子此時心裡也全然明了，於是癱坐在地上號啕大哭起來，李煊無可奈何，只好倒反過來勸慰了她幾句。
此時晚風颯颯，冰輪般的冷月從天空升起，街鼓早已響過，長安城的大門想必早已緊閉。李煊呆坐在几案前，思緒隨著油燈的火焰不停地跳躍：
自己採購軍需物品，一去不歸，軍中想必認為自己是攜款遠逃了吧。如果如實回去稟告，想必也會遭到重罰。為什麼自己來到長安，偏偏就遇到這一連串怪異的事情？那計婆婆和賀蘭晶想來也不會真是什麼好人，我還是趁萬騎兵將們沒來捉我之前，悄悄逃了吧！對！抓緊逃回西域，還過白天放牧打獵、晚上喝酒唱歌的自在生活去。
想到此處，李煊主意已定，突然他心中一驚，暗暗叫苦道：「不好，我日落不歸，想必軍中早已派出緝拿我的甲兵來了。」李煊邁步出門，悄悄繞過巡街衛士，走到朱雀大街邊，正想趁機溜走，只見黑夜中，一大隊人馬疾馳而來，細看那燈籠上的標記，寫著斗大的「韋」字。
李煊更是心中驚懼，認為是韋播親自來拿他，他趕忙縮到一棵大槐樹後。過了一會兒，只聽人聲漸漸遠去，才又躡手躡腳地往前走。他不敢再走大路，轉彎抹角地尋小巷前行。
突然前面又是一大隊人馬過來，隔著數十丈遠，覺得香風拂面，一輛四面裝飾著明黃色流蘇、擎著九花蟠龍寶蓋的香車迎面駛來，有人遠遠吶喊：「什麼人？」李煊大驚，眼見左邊是個古廟，前面小池塘邊有一棵大柏樹，有個樹洞十分寬大，忙一轉身躲在樹洞里。
一進樹洞，他差點驚呼出來，原來樹洞里早有一人，她高梳雲髻，穿著棗紅色錦緞蝴蝶紋百襇褶裙，是個美貌女子。
李煊並不知道，其實這一天，羽林萬騎中