慧范馬不停蹄，又直奔太平公主的山莊——終南別業。這裡逶迤數十里，散布在終南山各個風景絕佳之處。太平公主和婉兒不一樣，她不喜歡玲瓏小巧的雅緻，而喜歡極度奢華的巍峨壯麗。每當被人用肩輿抬上這高高的白玉石階，端坐在這氣度恢宏、絲毫不亞於皇宮的殿宇里，她就有一種如飲醇醪般的快意。
太平公主的生活非常有規律，她總是趕在日出前起床，就算是沒有大朝，不用去皇宮也依然如此。每天早晨，如無風雨，太平公主都要到觀日台上去用早膳。除了各式的精製點心外，太平公主早上最喜歡喝粥，每天必備一百樣粥飯，儘管公主常用的不過是茯苓粥、人蔘粥、石英粥、杏仁粥等幾種。
公主選定的粥里，須另外加上侍女們從花草葉上擷來的晨露，還有從十二名未經人事的清俊少年身上採得的陽精。然後，公主對著初升的紅日，靜靜地用餐，這叫作「采日精」。而每次十五月圓之夜，水池邊的攬月亭上，公主要對著明亮的圓月，吃年輕婦人初乳調和的粥飯，名為「吸月華」。
這個法子是太平公主的母親武則天聽一個叫明崇儼的術士所說，後來太平公主也信之不疑。當年明崇儼慨嘆：「食草者壯健多力，食肉者勇悍輕疾，食谷者智慧聰明，食元氣者地不能埋，天不能殺，人之初生，必從精始，人之始生，本乎精血之原……」
於是，女皇武則天於久視元年，曾下令改控鶴府為奉宸府，命廣選美少年為「奉宸供奉」，引得朝野熱議。其實這些美少年被選入奉宸府中後，好多人根本連女皇的面也沒見過，只是充當了「奶牛」而已。
早膳用畢，公主就會到朝元閣處理事務。太平公主殺伐決斷，卻並不喜歡樗蒲爭勝或馬球賭賽之類，她打心底信服母親武則天曾說過的「以天地為賭局，以將相為賭具，以性命為賭注」，這才叫真正的過癮。
中午，公主一般是和議事的寵臣們一起飲宴。太平公主公私分明，議事之時，神色一絲不苟，有功必賞，有過必罰，就算是昨天剛和她在床上耳鬢廝磨、纏綿有加的男人，如有言語不當、舉止有錯，也會疾言厲色地申斥。而散了議事之會後，公主褪去了滿臉的殺氣，成了一位和藹可親的貴婦人，輕易不發脾氣。
而下午，太平公主往往會小睡一會兒，到了日晡時分，就是太平公主和男寵遊玩散心、尋歡作樂之時了。這時的太平公主，又彷彿是一位滿眼風情、春色無邊的巫山神女。所以，身為太平公主男寵之一的崔湜，曾私下悄悄對別人說：「太平公主朝如魔母羅剎，令人生畏；午如慈眉菩薩，令人生親；夕如高唐神女，令人生戀。」
太平公主不喜歡和男人鴛被同眠，她總是把歡愛和睡覺區別得很清楚，就連當年和薛紹新婚時，也是如此。她總是要到一間堅固而狹小的密室里安眠，身邊不要任何人，就算是最貼心的侍從也要隔在緊閉的房門之外。這樣她才有安全感，才能夠睡得格外安穩。
至於駙馬武攸暨，本來就性子沉謹和厚，整日里唯唯諾諾，如今年歲大了，患了頭昏目眩之症，更是遠遠地偏居別宅，以伺弄魚鳥為樂，諸事不問。
綉著銜花金鳳的華麗帷帳中，太平公主午睡方足，正懶懶地倚枕而卧。兩個清秀的童子一執銀盂，一執茶盞，另有兩個侍女端著盛滿凈水的蓮瓣金盆，等待著公主梳妝。
只聽侍女鏡兒答道：「公主，武總管在東市為您尋得一幅畫兒，不但稱得上是流丹溢彩，神韻飛揚，而且還有一奇妙之處。」
她所稱的「武總管」，是武家的遠親，武攸暨沒有當駙馬前，他就在其府中效力。太平公主見他油滑伶俐，就經常使喚他做一些閑雜之事。
太平公主心情正好，說道：「哦，拿來看看，你倒說說有何奇妙之處。」侍女鏡兒將捲軸展開，只見上面畫的是月中仙娥，一輪明晃晃的月輪中，點綴著瓊樓玉宇，單看這星河邈遠、桂影婆娑之態，就知絕非凡筆。再看這畫中的嫦娥面容，嘴角凝著盈盈笑意，粉面含春，眼波流盼，高華的氣韻中又有一種別樣的風情。
太平公主看了，心下極為歡喜，又問道：「這畫倒是很不錯，不過你說此畫還有什麼奇妙之處，是怎麼回事？又像上次那樣，晚上看會有另一幅畫顯現嗎？那個妖道送來的畫，夜半閃出一個藍臉虯髯的五道神來，把本公主嚇得不輕。」
侍女笑道：「不會的，公主。有了那次，屬下哪敢再用那種妖物冒犯公主，這次是很好玩的。」
說罷，侍女鏡兒讓人取來一壇烈酒，接著打開了酒罈上的木塞。公主問：「這個時間取酒來做甚？」
鏡兒笑道：「公主有所不知，這畫上的嫦娥，聞到烈酒的香氣，就會臉色發紅，酷似飲酒之後醉顏酡紅一般。」說著，用青瓷酒觚盛了滿滿一盞，放在了姮娥畫像前。
不到一炷香工夫，這畫中的嫦娥，臉色果然漸漸轉紅，真像是飲宴後大醉了一般。太平公主看了，朗聲大笑道：「有趣！有趣！」
侍女又賠笑道：「公主，那個畫畫的人更有趣呢！」這鏡兒靠近太平公主，放低了聲音，又說道，「這畫畫的人，是個極俊秀的少年書生，相貌頗有幾分當年『蓮花六郎』的樣子，武總管借口要買畫，就把他帶到山莊來了，可是聽說這小子脾氣倔得很，竟然不肯服侍公主，武總管氣得想把他吊起來拷打，又怕傷了他那一身玉脂般的細肉，現在正關在暢春堂偏殿的小屋裡呢。」
太平公主的偏好和母親武則天極為相似，開始喜歡體格健碩、相貌英武的男子，如薛懷義、慧范那種，後來卻喜歡清秀如女兒家般的稚嫩少年，如面若蓮花的張昌宗。太平公主曾經和張昌宗有過數夕之歡，後來卻將他轉獻給母親武則天。二張後來倚權驕橫，早已忘了太平公主的汲引之情，最後竟大有嫌隙，公主痛恨之餘，心下不免時常耿耿。
太平公主聽後卻不生氣，臉上帶著聽到小孩子淘氣一樣的神情，微笑道：「這個少年有點意思，他叫什麼？」
「聽說姓張，叫張文放。」侍女答道。
「哦，」太平公主聽了，眉頭一揚，「我知道這個人，當年還是我母親聖神皇帝臨朝時，有人寫詩諷刺朝政，說什麼『補缺連車載，拾遺平斗量，耙推侍御史，碗脫校書郎。糊心巡撫使，眯目聖神皇』，竟然直接侮蔑則天大聖皇帝。這還了得，但經人查訪，寫詩之人竟然是一個年方十二的小童兒。母后驚訝不已，但見這小神童長得玉雪可愛，於是就沒有為難他。算起來，他今年應該二十歲了吧。」
這時，又有兩個侍女從外面進來，面露難色地悄聲說道：「公主，我們奉命給張文放送去香湯錦袍，讓他沐浴更衣，他卻執意不肯，還在大吵大鬧呢。」
太平公主伸了個懶腰，笑道：「貓兒捉到老鼠，不用急著吃，我太平公主看上的人，還從來沒有跑掉的。」
正在這時，突然有人稟報：「啟稟公主，聖善寺主持慧范求見。」太平公主聽了，不覺一怔：慧范是來自天竺的僧人，武藝精熟，而且擅用一些奇葯媚術，可是現在慧范已老，早已不再充任自己的男寵，但很多事情自己還是挺倚重他的。如今這個時候他突然來訪，是為了什麼呢？
按說慧范應該知道每天這個點是太平公主銷魂快活的時間，打攪了公主的興緻，那可是自找晦氣。難道他也像當年的薛懷義一樣，起了妒意？太平公主搖了搖頭，又否定了這個想法，慧范為人持重多謀，絕不是薛懷義那樣的莽夫。
一般情況下，太平公主是不在這個時候見客的，但慧范既然這樣急著前來，必然有格外緊急的事情。於是她擺手，讓侍女宣慧范入見。
慧范已是四十多歲的中年男人，他並不像長安城內常見的胡僧那樣深目藍睛、黃須多毛，除了頭髮捲曲、皮膚作古銅色、鼻子額角硬朗高聳外，他的相貌比較近似中土人物。
慧范讓太平公主屏退左右，悄聲稟告道：「公主，有件大事要稟告。毗沙門的後人重現長安，還想策動我謀反，已被我所擒。」
太平公主沉吟道：「毗沙門？當年的隱太子？還有後人在世？他們為什麼要煽動你？你是我太平公主的人，朝野皆知，他們會策反你，難道是失心瘋了？俗話說，蒼蠅不抱無縫的蛋，慧范，你可要對我說實話。」
慧范看到太平公主那犀利的眼神，心想事已至此，就將原委如實相告吧，這樣也好，自己說出來，總比從別人口中透露給太平公主好。
慧范躊躇了一下，正想如何措辭敘述，公主正春情蕩漾，不耐煩地站起身來，吩咐說：「你慢慢寫成密札，封於此處的密匭之中，我晚上再看吧。」
太平公主帶著八名侍女走進暢春堂。這座暢春園修于山坳環抱之中，此處遍地湧泉，計有泉眼九處，公主令人精心整飾，遍植荷花、香草。如今已是晚秋，荷塘中的蓮花逐次零落，不堪再看，卻早有花匠擺出諸位大臣精心進貢的菊花，清香四溢、繽紛多姿。
總管武崇福遠遠地迎了出來，他這人長得肥頭大耳，個子本來就不高，加上體形臃腫