那妖僧慧范，命幾個黃衣力士，搬土運石，將洞口牢牢封死，然後策馬直奔長安的隆慶池邊，密報給太平公主。此時長安城內的隆慶池畔熱鬧非凡，這裡矗立起臨時用綢帳紮成的一座彩樓，當今天子唐中宗高坐其中，正在大宴群臣。他命人招來江湖藝人耍弄雜藝百戲，還牽來南詔進貢的舞象助興。這些大象錦襜加身，金絲為絡，渾身的皮毛被打理得十分清潔光鮮。
當時大唐中土的人們很少見到象這種動物，而這些皇家舞象居然還會隨著音樂搖頭擺尾，前踢後踏，非常合乎節奏。人們都覺得大開眼界，一時間歌管喧天，酒香四溢。
卻說這隆慶池在則天女皇掌國的時候，還是一片叫隆慶坊的民宅。但突然有一天，一個水井開始像湧泉一樣往外冒水，後來地面也漸漸塌陷，居然變成一個約十頃地大小的水池，所以得名隆慶池。
唐中宗李顯是武則天的第三子，兩個哥哥都被武則天相繼害死和逼死，只有他和弟弟李旦得以偷生。如今李顯長得肥肥胖胖，紅光滿面，這幾年可以說是他生命中最舒服的日子了。母親武則天在世時，他被貶往偏遠的房陵小邑，住在簡陋不堪的居所，終日里戰戰兢兢，生怕哪一天就一道詔書過來，賜他毒酒或白綾，讓他三更死，他就活不到五更。
還是當皇帝好啊，生殺大權在自己手裡，天下人無不看自己的臉色行事，這感覺多舒服！不過當皇帝也有不省心的地方，整天要防備別人來搶自己的位子。李重俊！唐中宗想起這個名字來就心痛：他是朕的親生兒子，居然也帶兵謀反，想奪朕的皇位！
現在李重俊死了，他的人頭還放在太廟裡，以警告其他子孫，這就是犯上作亂的下場。但唐中宗好幾次在夢裡，都見到那個場面：李重俊一身鐵甲，帶著千百名精兵，手中全是閃著寒光的利刃，要衝開玄武門，殺掉和自己一起房陵患難的韋皇后，殺掉他最心愛的女兒安樂公主李裹兒，然後把自己幽禁起來，不見天日。
親生兒子都不可靠，何況他人！
唐中宗現在只和三個女人最為親密，除了妻子韋後和女兒安樂公主她們倆，他最信賴的就是上官婉兒了。這個女人不像韋後那樣狠毒霸道、目光短淺，更不像安樂公主那樣刁蠻任性、無法無天，而是婉順可親，達觀明智。
中宗現在很明白，怪不得母親武則天在世時，也讓上官婉兒參與各種機密要事。如今的李顯，已將她當作最親密的心腹智囊，無事不詢。
中宗之所以今天在隆慶池泛舟戲象，飲宴歌舞，起因卻是這樣一件事。
前兩天，安樂公主氣呼呼地來到宮中，和中宗說：「父皇，我聽人說，隆慶池裡在泛王氣，我們可要小心那『五坊小兒』！」
中宗正在御塌上陪韋後玩雙陸棋，他知道女兒口中的「五坊小兒」，是借指弟弟李旦的五個兒子：長子李成器、二子李成義、三子李隆基、四子李隆范、五子李隆業。他們都住在隆慶池的北面。這五子中，李隆基尤為英氣逼人，有帝王之氣概。
韋後氣呼呼地一揚手，把百寶螺鈿鑲就的雙陸棋盤掀翻在地，青、白兩色的玉棋子灑落一地，兩旁的宮女們嚇得渾身發顫，卻也不敢貿然上前收拾。因為前幾天，剛有過這樣一件事。
韋後晨起時，對鏡梳妝，發現眼角有几絲皺紋，就突然大怒，把鏍鈿葵花紋銅鏡還有雕花象牙粉盒都扔在地上。宮女蕙兒手腳利索，連忙去收拾，結果沒料想韋後更加暴怒，命人將蕙兒拖出去痛打四十棍，關進掖庭的炭房裡。蕙兒呻吟了半夜，清晨時身體早就僵硬了。
中宗臉上閃過一絲不豫之色，卻聽韋後厲聲喝道：「依我之意，趁早下手殺了『五坊小兒』那一窩人，還有那個南山女妖！」
唐中宗知道韋後口中的「南山女妖」，說的是妹妹太平公主。他這個妹妹相貌和氣質上都像極了母親武則天，殺伐決斷，極富魄力。雖然中宗是兄長，但是見到這個妹妹，心中總不免生起一絲怯意。
不是沒有機會和借口，然而中宗總是狠不下心腸。他想起武周時遍地血腥、骨肉相殘的一幕幕，實在不忍心再擅動刀兵，大開殺戒。難道就沒有不殺人、不流血的方法來治國嗎？因此，韋後今日重提要誅滅妹妹的主張，中宗只是低著頭默然不語。
安樂公主和她母后一樣，也是火暴的脾氣，她見中宗不說話，就急吼吼地催促：「父皇，你倒是宣個旨意啊，難道任由他們王氣旺盛，終有一天釀成大禍不成？」
中宗不答，轉而問道：「這隆慶池王氣騰盛之說，是出於何人之口？」
「聽說是渭水橋邊一個瘋道人所說。」安樂公主話剛出口，卻見韋後對她大使眼色，心想糟了，說是道人所說也罷了，還加上一個「瘋」字，這不是自己挖坑埋自己嗎？
果然只聽中宗說道：「既然是瘋子所言，恐怕是無稽之談……」話還沒說完，韋後截斷他的話說道：「仙道高人，往往裝瘋賣痴，寧可信其有，不可信其無！」
中宗面露難色，一時不知所措。正在此時，只聽有人傳呼：「上官昭容到！」
話音未落，滿面春風的上官婉兒就款步走了進來，雖然年逾四十，上官婉兒的皮膚依然嫩滑粉白，五官也生得玲瓏可愛。她的身軀本來就不似韋後那般豐碩肥胖，如今身穿一件寶藍色瑞錦長裙，外罩平金綉鴛鳥紋錦半臂，顯得裊裊盈盈，嫵媚多姿。
只見上官婉兒眼波一轉，看出來是這母女倆又在讓中宗左右為難，問清原委後，她嫣然一笑道：「百歲醫仙孫思邈先生有言：『消未起之患，治未病之疾。』皇后和公主都是見識不凡，忠心為國分憂啊。」
婉兒看韋後神色漸和，又對中宗說道：「請聖上勿憂，慈恩寺近來入駐了一位天竺神僧，法術通玄，待我派人向他請示禳解之術，定能將隆慶池所謂的王氣鎮壓禁制。料那五坊小小的『王氣』，怎比得上陛下洪福齊天的瑞氣！」
中宗聽了，頓時龍顏大悅，胖臉上笑逐顏開。
接著，婉兒又眼眉一挑，神神秘秘地說道：「請皇后移步內室，我有要事稟告。」安樂公主心直嘴快，跟著起身道：「什麼事情啊，我也去聽聽。」只見韋後突然臉上一紅，少見地露出一絲忸怩之色，輕聲叱道：「裹兒，別啰唣！」
只聽韋後和上官婉兒輕聲談笑著攜手走遠，安樂公主從鼻子里哼了一聲，對中宗說：「那個上官婉兒啊，肯定又是給母后物色了清俊美貌的少年郎君了！」中宗裝聾作痴，懶懶地揮手道：「休得胡說，下去吧！」
這隆慶池畔的飲宴和戲象，就是上官婉兒提議的禳解之術，據說來自那位天竺神僧的推算。安樂公主最喜歡的就是飲宴和熱鬧，首先拍手贊同，唐中宗見這辦法不動刀兵，十分和諧，自然依從。
韋後雖然覺得這個舉措有點隔靴搔癢，不夠解恨，但前天晚上品嘗了上官婉兒新物色的那個美少年後，心懷大暢，心裡只惦記著再去秘所私會，於是她也沒再生事取鬧，只是假借身體不適，沒有去隆慶池飲宴。太平公主雖然勉強前來，但沒多久，就借故告退了。中宗情知此事定然令她大大地不快，不免心中有愧，所以也不阻攔。
一頭大白象用鼻子捲起白玉酒碗，裡面盛的是黑如純漆的龍膏酒，這酒傳自波斯，名貴非常。只見大象搖搖晃晃地來到御席前，給唐中宗敬酒，一時間千百名大臣、兵士和百姓齊呼萬歲，江山在手，萬眾蟻服，這感覺真好啊！唐中宗未飲先醉，早已醺然。
安樂公主最喜歡這種熱鬧的場面了，她今天特地將百鳥裙穿了出來。為了給安樂公主做這件百鳥裙，宮裡特意派十萬大軍到嶺南捕鳥，一路上搜山盪谷，使得山林中的鳥獸無端遭遇了一場大劫難。工匠從上千隻鳥中，選用最漂亮的幾百根羽毛精心織成了這件百鳥裙。
此時安樂公主站在肩輿之上，手持斟滿美酒的纏枝紋八棱金杯，由轎夫抬著繞行一周，只見這件裙子真是宛若雲霞變幻，瑰麗無比。從正面顯出寶石般的碧藍，而隨著肩輿的移動，似乎又變幻成了藕荷，在陽光下一映，呈現出金燦燦的明黃色，而走到陰影中又是水汪汪的湖綠，而且裙上還隱約閃爍著百鳥圖案，令在座的人們咋舌不已。
駙馬武延秀走過來，小心翼翼地托起安樂公主的裙擺說：「公主累了吧，還是到席中來坐吧！」安樂公主柳眉一豎：「你來做什麼？滾一邊去，本公主還要乘舟到池中玩呢。」武延秀賠著笑，躬身退下了。
安樂公主要了一艘畫船，到了隆慶池中，她非要親自撐篙掌船，僕人們不敢不依，只好答應。但她哪裡會使船，這船被她弄得東倒西歪，險些翻掉。她低頭一看，池水濺濕了那件百鳥裙，不免又對僕人大發脾氣。
等安樂公主回到岸上，只見六個大力士正和大象拔河為戲，這六個力士都是胡人，身高足足一丈，胳膊和池邊的小柳樹一樣粗，六個人肌肉突起，正全力和大象較勁，正當大家凝神注目地觀看時，突然「砰」的一聲，繩索從中斷開，六人猝不及防，一起倒地。
眾人鬨笑叫好，安樂公