不知過了多少時間，李煊悠悠轉醒，卻發覺眼前一片漆黑，向四周摸去，到處都是嶙峋的山石。他一摸懷裡，幸好火折還在，撕下半截袍袖點著了，發現這裡是一個石洞。
李煊久在西域，對石洞本不稀奇，但這座石洞遍布石芽、石筍，遠處還有黑黝黝的石柱，森然矗立。這都是李煊從未見過的，突然置身其中，不免感到十分惶恐。
半截袍袖不一會兒就燒完了，又是一片漆黑。
這裡是什麼地方？難道我被妖怪攝了過來，關在這裡，當它的獵物嗎？李煊聯想到在西域時，大伙兒一起打獵捕獸，就經常將一些一時吃不了的野羊野驢關進山腳的大石洞里，養著慢慢來吃。
這樣一想，李煊更加害怕起來，他站起身來，摸索著向前走去，沒走幾步，一腳就踏進了冰冷的水中。前面的水越走越深，漸漸到了腰間，再走幾步，竟沒到脖頸。好在再走了幾步，水又漸漸淺了起來，然而再往前走時，只摸到一面冰冷的石壁，這個洞似乎到了盡頭。
李煊無可奈何地返回原地，黑暗中，他又冷又餓，絕望地想：這裡的妖怪既然把我關在此處，肯定不會讓我輕易逃走的，大概是先餓我幾天，讓我把身體內的雜物排凈，再來吃我！
想來想去，都無法可施，感到無比睏乏的他也只能靠著一面大石昏昏睡去。
突然，只覺得一道陽光照了進來，李煊抬頭一看，洞頂處想來有人搬開一塊大石，露出一個井口大的孔洞，刺眼的光芒射了進來，照得李煊一時睜不開眼。
只聽有個粗糙的聲音說道：「姐姐，這裡關的壞東西還留著做什麼，讓我拿石頭砸死算了！」
李煊聽了心中一驚，趕緊縮身到一個角落中，抱住一個大鐘乳石，不敢發出響動。這時又有一個聲音說：「那可不行，主人說不能弄死他，你敢不聽主人的，看主人把你一身胖肉烤出油來炒菜吃！」
李煊心想不好，這個主人肯定是個大妖怪，記得在綉樓時，最後一眼看到的就是一隻狐狸，十有八九，就是只狐狸精吧。
只聽上面那個聲音又說：「這人關了兩天了，要不給他點吃的，恐怕要餓死了，主人吩咐，要給他飯吃，鐵孟光，你快燒飯與他吃。」
只聽「噹啷」一聲，上面不知扔下什麼東西，接著又是兩聲悶響，那個被稱作「鐵孟光」的嚷道：「姑奶奶哪有耐心伺候他，我把鐵鍋、木柴和米袋扔下去，讓他自己做好了！」
李煊幸好躲在角落，只見那鐵鍋米袋等物正好砸在原來他睡覺的位置，不禁暗暗心驚，但同時他心中也是一寬，那個粗糙的聲音自稱是「姑奶奶」，想必是個女子，並非妖怪。
李煊撿了木柴樹枝，用火折點著了，有了光，有了溫暖，這在黑暗陰冷的洞窟實在是莫大的喜悅。人總是這樣的，沙漠里有一泓水，比任何美酒都要甘甜萬分。
李煊喜滋滋地從洞中的積水中打了些水，將已被摔扁的鐵鍋用石塊砸回原來的樣子，又用亂石簡單地砌了一個灶，然後在火堆上燒水煮米，飽餐一頓。
吃飽喝足，又有了木柴，李煊精神一振，雖然明知被關在這裡，應該不會有其他出口，但還是不死心，於是燃起一束樹枝當火炬，想探一條出路。
有了光亮，比原來那種瞎子摸象般的亂闖可要方便多了。不過，映入眼帘的景象，卻讓李煊毛髮直豎，地上每隔幾步，就散落著幾個白森森的骷髏，難道前幾次他在洞中摸索時，踢到的東西都是骷髏？當時他還只以為是石頭。
這些骷髏是什麼人？為什麼只有人頭而沒有軀體的骨架？難道是被人斬首後，將人頭丟到這裡來的？李煊聽授業的塾師講過，從前有個夏國國王叫赫連勃勃，曾經率大軍殺了很多東晉軍兵，還把他們的首級堆積成一個高台，稱為「骷髏台」。
不過史書上的骷髏台，多是為了炫耀軍功，而這裡的骷髏人們是難以看到的，自然不會是這個原因了，如果是搞暗殺後藏匿屍體，那為什麼看不到屍身？李煊想不明白，只覺得此處也是十分詭異。
李煊小心翼翼地向前探行，前面突然開闊起來，一片白白的石筍像田地里的禾苗一樣整齊地豎立著，滴下的水聲像琴音一樣悅耳，要不是身處險境，手中的火把又維持不了多久，他真想坐下來，多看幾眼這奇異的美景。
然而，再走幾步，道路又中斷了，一堵石壁好像大門一樣擋住了去路，李煊奮力一推，覺得這石壁似乎有所鬆動，他回退幾步，加速奔跑著向石壁撞去，只聽「砰」的一聲，石壁給撞得晃動了一下，但還是沒有開。
李煊被撞得渾身劇痛，手中帶的柴火也將告罄，正想摸索著返回，轉念又想，這石壁既然能撞得鬆動，那就不會太厚，我用石頭砸幾下，說不定就破了。李煊想到此處，又激動起來，四下尋覓，卻不見有大石，於是又退回去，想找些大的石塊。
可惜洞中散落的石塊，最大的不過拳頭大小，李煊暗暗叫苦，好在天無絕人之路，當他搖動一個石筍時，發現竟然十分鬆動，於是用力敲動，竟將這根三尺多高的石筍搬了下來。
李煊興沖沖地舉起石筍，用力向石壁砸去，訇然一聲大響後，石筍碎成了粉末，石壁也裂開一絲縫。他上前猛踢幾腳，石壁徹底碎裂坍塌了。
然而，眼前的景象，卻讓李煊驚呆了！
眼前是一個巨大的洞窟，正是他原來的出發點，他生火做飯的鍋灶提示著他，沒錯，就是原來那個地方。他等於是繞了一圈，又回來了！
李煊身子一軟，頹然坐倒在地。火把也熄滅燃盡，黑暗中，李煊第一次想哭。
那石窟之中，一片黑暗，難計日夜。也不知過了多久，李煊連燒飯的心思也沒有了，只是倒頭昏睡。矇矓中，突然聽得洞穴上又有響動，李煊睜眼一看，不知何時已垂下一條鐵索，接著有一個臃腫肥胖的身形，拿著火把沿著鐵索溜了下來。
李煊忙縮身在石鐘乳後，屏息凝神，只見這人是一個奇醜的胖姑娘，不但體態臃腫如豬，還長著一個蒜頭鼻子，臉上的肌膚也是粗糙不堪。之前李煊聽到過洞頂上的交談，猜測這個丑姑娘大概就是被稱作「鐵孟光」的。
李煊所料不錯，這個丑姑娘正是鐵孟光。她還有三個師姐，個個都是丑得出奇的女子，分別名叫金嫫母、銀無鹽、銅東施。原來，她們的師父本是個多情的女子，因所愛的男人移情別戀，一怒之下，就覺得了無生趣，想自殺解脫。
但因為曾經立下誓言，不能讓師門中的武功絕技湮沒，只好苟活於世，擇徒授業。她恨極了天下所有的男人，於是特意收養了四個醜陋之極的女子，從小就警告她們男人是最壞最毒、比蛇蠍毒蟲還危險的東西。
四大丑女深信不疑，終年在這座山林里居住練武，從不涉足城市。她們師父在一個密洞里藏了一窖銀餅，囑咐四大丑女可以用這個買東西，但不讓她們直接和人交易，而是委託一位孤居林邊的老寡婦代為購買。四大丑女也不知價錢多少，就是買幾個碗碟，也付給老寡婦一枚銀餅。
前些天，突然有個盲仆拿著師父的鳳頭金牌還有一封書信，說是此後，這個送信的人就是她們的主人。另外，這邊的山洞裡關了一個叫作李煊的男人，讓她們小心看管，既不能跑了，也不能死了。
四大丑女覺得這事好生蹊蹺，想追問送信人，但這人既盲又啞，實在是無從問詢。醜女們自幼就被師父嚴加訓示，絕不可與男人有什麼來往，如今師父為什麼要讓自己看管一個男人？但看書信和金牌卻是真的，所以也無可奈何。
四大丑女心下好生不願，於是互相推諉，鐵孟光輩份最小，又生性愚蠢，於是就把任務全交給了她。但後來金嫫母聽說鐵孟光把柴米都扔下來就不管了，不由得心中一驚，想起當年她聽師父說起過的一段故事。
當今皇上的嫡妃原來本非韋後，而是一個姓趙的女子，她身世顯赫，母親是唐高祖的女兒常樂長公主。但武則天非常不喜歡她，於是將她廢掉，幽禁冷宮。本來也無意處死她，沒想看守她的衛士偷懶，沒人願意做飯，只是扔進去些生米乾柴。這趙氏從小嬌生慣養，錦衣玉食慣了，哪裡會點火做飯？竟活生生地餓死在裡面了。
此時金嫫母聽說鐵孟光也是將生米乾柴扔下去就不管了，怕也將李煊餓死在洞里，於是讓鐵孟光趕快去察看一下。其實李煊小時候經常和牧人在一起遊盪，生火取食這些事情，自然不在話下。
李煊躲在一個鐘乳石後面，見鐵孟光身軀肥碩，頭髮蓬鬆，圓臉小眼。當下打定主意，想藏好身形，等鐵孟光到洞內深處尋覓時，伺機爬上鐵索逃生。
哪知鐵孟光用鼻子深吸了幾下，就嗅到了李煊的味道，她搖頭晃腦地直奔李煊藏身之處，李煊心中一急，揚手用石子向鐵孟光頭上打去。
別看鐵孟光體胖如豬，反應卻極為敏捷，聽到有風聲響動，就立刻彎身縮脖。只聽一聲悶響，石子打在後面的石壁上，一下子又反彈到她胖胖的脖子上。鐵孟光一聲怒吼，已經撲了上來。