我重獲知覺時，根本不知道是什麼時候了。只知道自己躺在一隻廉價的床上。暗暗的房間里，除了這張床外有一隻椅子，一隻抽屜櫃，一個洗臉架和衣櫃。
這些傢具看樣子都是從廉價市場購來，和賭場里這些人造豪華，窮奢極侈完全湊不到一塊去……但是在潛意識裡，我知道我仍是在賭場這幢房子里。
皮爾坐在椅子上，正在閱讀一份所謂真實偵探故事一類的雜誌。椅子上面是房間里唯一的一盞燈，白天花板用一條綠色的花線吊下，燈罩已很臟，燈泡也很油污。
我移動一下頭部，整個房間都在轉動，好像我是在大海里一隻小船的艙房內。
我真的病了。
皮爾翻動雜誌的一頁，為安全計向我看一眼，見到我雙眼張開了，把一隻厚厚的食指插在雜誌里以免翻亂了，把雜誌拿手裡，笑笑道：「好一點沒有，夥計。」
「差極了。」
「等一下會舒服一點。」
他站起來，自抽屜里拿出一隻小瓶，把瓶蓋旋掉，把瓶子湊在我鼻子上。
是嗅鹽，使我清醒了不少。
「慢慢來，」皮爾同情地說：「不要太急，你傷得不重。堅強起來，過一天就好了。」
漸漸的腦子裡動脈衝擊聲減小了。房間轉動也停住了，我的頭木木麻麻的變成固定的頭痛，然後頭痛集中在我右面的耳朵旁像是水在沸騰。
「怎麼回事？」我問。
皮爾看了幾頁雜誌，有興趣得捨不得放下，然後看向我說：「我不應該對你說的。」
「他們要你幹什麼？」
「把你留在這裡。」
我說：「假如我起床想要出去的話，你就不好玩了，你要知道。」
「為什麼？」
「你就變綁票了。」
他笑笑道：「省省吧，夥計。」
我勉強把自己從床上坐起。
皮爾有興趣地看我。
我慢慢起床。
皮爾把雜誌放下。「賴，你給該聽著，」他說：「你人不錯，但是你找錯了一個主，你不該到這裡搗蛋，你知道會有麻煩的。」
「張赫德準備把我如何處理？」我問。
「我想他自己還沒有決定。」
「他總有一天要讓我走的吧。」
皮爾臉上笑容消失：「別那麼肯定，你知道他太少。」
「什麼？」
「我對你說過我不該講話的，」他說：「現在你給我閉嘴，讓我看書，我不會問答你任何問題，你講了白講。」
「你是替張工作的吧？」
「嗯。」
「喜歡這工作嗎？」
「過得去。」
「忠心對僱主是應該的，」我說：「但是自己保護自己才是生存的條件。你該為自己想想。」
他不愉快地笑了一下說：「看什麼人在說話，你才是要為自己想一想的人。你到我們這地方來之前，就該先多為自己想一想。」
我說：「你真以為我會笨到進你這裡來，而自己不知道自己在幹什麼？」
我看到這句話引起他興趣來了。他說：「他們說你會儘可能擺各種烏龍的。」
我說：「別自己安慰自己了。你知道他們在背後搞了多少鬼。蓋蓋文想搶回這裡的地盤。蓋仔活該要吃衛生丸，只是差去請他吃衛生丸的太不小心了，事情辦得不利落，衛生丸沒送到正確的位置。」
「現在蓋蓋文出院了，他本人來了舊金山。你認為他來這裡幹什麼的？」
皮爾把雜誌合攏。
我說：「這個場子真正的主人是彭喬虎。張赫德只是他的出面人，替他管帳，處理數字。」
「夏茉莉本是彭喬虎的女朋友。彭喬虎愛上了脫衣舞娘依蓮之後，把他太太休了，也和夏茉莉斷了。他是把太太和情婦同時拋掉了，和依蓮正式結婚的，可見他對依蓮的迷戀了。茉莉馬上弄上了蓋仔，但她心裡還是彭喬虎的。」
「茉莉跟了蓋仔，大家都知道她是蓋仔的人。有人要請蓋仔走路。茉莉完全見到了。茉莉沒有受傷，沒有子彈是直接對她而發的，她也閉嘴不說話，為什麼？」
我看到這下輪到皮爾在想了。
「可能，」我說：「拿槍的人是茉莉心愛的人。那個人也很喜歡她，不願見到她受到傷害。」
那個人也知道她很愛他，不會把他是兇手的事公開出來的。
「但是蓋仔痊癒起來了，蓋仔是知道什麼人槍殺他的。蓋仔決定來舊金山，扳回這個面子。」
「茉莉要警告她的朋友。她要確定，下次一定要致蓋仔於死地。你仔細想想蓋仔放了不少人伴她進出，名義上是保護她。你仔細想想，她失蹤那一天是故意逃掉這些保鑣的。
「她假裝要散心，隨便找了個萍水相逢的男人……我自己調查過，其實他是個開飛機的。茉莉和他一起離開，但是他們沒有談情說愛，他們直接去了飛機場。這傢伙有架飛機把她直接送到舊金山以北一個機場，彭喬虎在那裡等她。二個人見面研究，主要的討論是怎樣把蓋蓋文送上西天。」
「有人也在那邊等候。有人認為假如彭喬虎會永別人間的話，他的世界會美麗得多。當然他自己要在做這件事的時候，有絕對的不在場證明。」
「蓋蓋文！？」皮爾問。
我嗤之以鼻，嘲笑道：「蓋仔那管那麼些麻煩事。你想想，彭喬虎死了什麼人得利最多？」
皮爾想了一下，不安地呆住了。「我不喜歡你說的話。」他說：「即使聽聽也使我不安心。」
「不聽才會引起麻煩。」我說：「你認為蓋仔是省油的燈呀？蓋蓋文本人現在在舊金山。張赫德耍了一招，是蠻好的，但是不該犯上謀殺罪。」
「彭喬虎是卞約翰殺的。」皮爾說。
我微笑搖頭道：「彭喬虎的屍體是被移上卞約翰的遊艇的。那是因為有人知道，一且屍體在姓卞的遊艇上發現，別人除了會吃定姓卞的兒子之外，不會再作第二人想。偏偏姓卞的認為自己聰明。把屍體又偷偷遷上另外一條遊艇上去。他所不知道的是彭喬虎是用他的槍殺死的，而且兇手有預誤的把他的槍，在他遊艇弦旁拋進了海里。卞家的人想不到這一點，所以沒有下水去看一下。但是警方是專家，他們第一眼就想到了，所以就派潛水員帶了水底金屬探測儀，下水十五分鐘內就找到了槍。這些情節蓋蓋文都了如指掌了，你認為他會怎麼辦？」
「你怎麼知道蓋蓋文知道了？」
我向他露齒一笑：「你還不知道什麼人在僱用我呀？」
皮爾自椅中坐直。他仔細看看我，吹了一下口哨。
他把手裡的雜誌拋在破破爛爛的桌子上，說道：「賴，你想怎麼辦？假如我放你走，蓋仔還沒幫上我之前，張就會把我殺了。」
我說：「讓我通個電話。」
「那不太好吧。」
我說：「很多事已經不太好了。千萬別以為蓋仔不知道這裡出了什麼事了。你做掉我，你能活到下一個生日的機會是一百萬分之一。我根本不在乎你下一個生日是後天，還是大後天。」
皮爾兩條眉毛蹙成一條直線。
我說：「警方也隨時會找到帶茉莉來這裡的飛行員，說不定已經在路……」
「不要說了。」他衝口而出：「讓我想一想。你要真像我想像那麼聰明，你給我靜五分鐘。」
我舒服地靠回床上去。把枕頭墊在背上，把頭頸盡量後仰，使我好受了很多。
不到五分鐘，甚而不到兩分鐘，皮爾說：「走廊底上有一具電話。老天，你千萬別給別人看到，也千萬別弄出太大聲音。」
我從床上起來。皮爾抓住我手使我穩定。
「有零錢嗎？」皮爾問。
我把手插入褲子口袋，拿出一把硬幣。「有。」我說。
「好了。」皮爾告訴我：「靠你自己了。假如有人發現你，我就會一拳打斷你肋骨，說你想逃走。」
他把門打開，上下看看走廊，向我點點頭。
我輕輕的步下走廊來到公用電話，關上門打電話給蓋蓋文所在的旅社。想想假如要用電話簿找電話號，就使我胃部打結，我沒有時間可以浪費。
我有個習慣，在一件案子沒結束前，所有有關這件案子的資料都強記在心的，我記得旅社電話號碼，我投下一個硬幣，撥號。
旅社有迴音時，我說：「接葛可本……謝謝。」
我聽到她在把電話接過一房間，期望蓋蓋文正好在旅社，而且願意聽我電話。我頭在痛，腳在抖，心裡在禱告，希望蓋蓋文正好在旅社沒有外出。
聽電話的顯然是把我趕出來的那個保鏢。
「要蓋仔聽電話。」我說。
「你是誰？」
「是聖誕老人，」我說：:「今天是聖誕節，叫蓋仔聽電話，我可只給你們一個機會。」
我聽到電話