我有過一次幫過一個做扇客生意的一個大忙，這個忙，他不可能忘記，所以我在早上八點鐘打電話找他的時候，他急著說他會把一切放下，先為我服務。
我說：「我有一千三百五十元現鈔。」
「是的，賴。」
「我要你投資三百五十元在擎天礦業開發公司股票。」
「沒聽過呀，賴。」
「你找呀，找到就聽到了。你立即找，我要他股票，要快。」
「是的，另外那一千元呢？」他問。
「那三百五十元，」我說：「是卜愛茜的名字。我另外要一千元相同的股票，用柯賴二氏合夥公司名義。我要你找到這股票，我要你今天早上一定買到……」
「等一下，」他說：「我現在在看數據，等一下，有了。這是郵購的玩意兒。賴，要花很多時間才找得到持有人呀，而且……」
「沒有太多時間了。」我說：「公司的人把在外面的股票都收回去了。這種股票一定要押在銀行里一年，這一年之內買的人隨時可以拿回原投資退出來，賣的人在一年內一定要達到某種開發目標。否則，公司也不能用這筆錢。」
「又如何？」
我說：「找到這些股票持有人，不論你用什麼方法，只說你願意給他合法利潤，要買股票。」
「可以出到多高？」
「可以出到票面兩倍的價格。這個價錢不行就算了。記住，這公司有一張支票要跳票。銀行還沒有採取行動，是因為彭喬虎是開票人的關係。現在他死了，銀行會採取行動了。所有股票持有人會知道的。萬一他們不知道，別忘了告訴他們。」
「好的，」他說：「我馬上開始忙起來。」
「要真忙才行，」我加強話氣。
「是的，立即辦。」
我買了晨報。故事在頭條新聞里。
『礦業巨子屍體發現於百萬富翁遊艇』
這是必然的道理，記者就喜歡這一類機會。
斐力勝，百萬富翁，單身漢，是游蜓的主人，正在歐州渡假。經查過去四個星期內，他絕未回過美國，而他遊艇的鑰匙除了有一把存在遊艇俱樂部保險箱外，根本沒有人有鑰匙可以上他船。經警察調查發現他遊艇上原本的掛鎖經人暴力弄斷了，事後另換了一把新掛鎖上去，所以看門人在巡視的時候，沒有發現異樣。
警方認為礦業為生的人是在別處被殺之後，移屍到遊艇上來的，至於如何能移屍成功，則是一個大謎。
我在張赫德辦公室等他上班的時候，看這一段消息，看了三次。
張赫德的辦公室是個小巧合用的地方。門上漆著『張赫德，會計師。』我等的地方是他的接待室，實用舒適。女秘書是水蜜桃加奶油髮膚，加上藍藍的大眼，像個洋娃娃。
我進門的時候，她在看畫報。畫報是放在辦公桌抽屜里的，看到我進去，她用身體把抽屜關進去，另外打開一隻抽屜，拿出打字紙，放進打字機。我在等待的時候，她不是很熱誠地用打字機打文件。
我進辦公室是九點五分，我等了十五分鐘。張赫德在九點二十分進入辦公室。
「啥啰！」他對我說：「我能幫你做些什麼？」
「我姓賴。我想請教一些稅務事情。」
「很好，請進。」
他引導我到他的私人辦公室。
我一過門坎，外面的打字機聲音立即停止了。
「賴先生，請坐，我能替你做些什麼？」
他是個春風滿面的傢伙，穿著好，裝飾好，指甲是修過的，領帶是手繪的，衣服是定製的，質料是最上等的，鞋子看起來也是定製的。
我說：「彭先生的財務，是你處理的，是嗎？」
「他真不幸。」我說。
「是有一些神秘兮兮。」
「晨報看過了？」
「還沒。」他說，我立即知道他在說謊：「今天早上我在忙一件別的事情，所以……」
「再也沒什麼神秘了。」
「你什麼意思？」
「屍體已經在這裡一家遊艇俱樂部里的一艘遊艇上發現了。」
「死了，真死了？」
「沒有問題他是死了？」
「沒有問題。」
「怎麼死的？」
「兩顆子彈，一顆崁在體內，另一顆完全通過腦袋。」
「太糟了。我真不願聽到這種事。但是，你說你找我有事要我幫忙？」
「稅務上的問題。」
「說說看，賴先生。」
「我想知道彭先生到底在搞什麼鬼？」
「賴先生，我不懂你什麼意思？」
「假如他的帳務和稅務都是你在管，你當然知道我什麼意思。」
「我不喜歡你的態度，賴先些。我先問你一下，你是代表官方來問我嗎？」
「不是官方的，是私人的，友善的。」
「你是什麼人？」
「我是從洛杉磯來的偵探，私家偵探。」
「賴，我實在沒什麼可以和你討論的。」
我說：「朋友，別那麼固執，事情已經發生了。你也不必假裝不知道。我知道你有份，但是不知道混進有多深？」
「我的確不知道你在說什麼，賴。我也不喜歡你說話的方式，我要請你走路了。」
我說：「彭喬虎有很多生意。他是聰明人。他要報稅，但是又不願透露他進益的來源。所以他弄了一大堆礦業工作，其實都是假的。」
「彭喬虎這一生從來沒有騙過任何一個人。」
「我知道，他從來沒有過。他非常小心。假如他如此，他早就被捉住了。有人受騙還能不告狀？他從沒騙過人。他只是自己和自己交易，他有很多公司，每個公司都說有進益，把資金和股票轉來轉去。沒有一人知道內幕是怎麼回事。但是真正的收益從何而來，他不想給人知道。據我研究，只有一個可能性。」
張赫德自桌上拿起一支鉛筆，神經地手中在玩弄。他說：「我已經決定不再討論彭先生的事，除非是官方來問我！或是他的繼承人來問我。」
我說：「你必須和我討論，然而你尚須和警方討論。你也許尚不知道，朋友，但是你的確不易脫身，置於事外。」
「賴，你已經暗示了很多次了。我也告訴過你我不喜歡如此。我越來越不喜歡了。」他把椅子向後一退，自己站了起來。
他是一個身材勻稱，體育型的大個子，腹部稍肥一點點，但是兩肩是很寬厚的。
「滾吧，」他說：「再也別到這裡來。」
我說：「彭喬虎腦筋動得很快。他不請教你是不會行動的。而我看你這身打扮，絕不是拿薪水活得下來的。我認為你也佔了一份的。」
「好吧，」他說：「你是自己找的，你會自受其害的。」他繞過桌子，向我走過來。
我坐著動也不動。
「給我滾。」他說，用他左手一把抓住我外套領子。
「起來。」他用右手大拇指翹起來頂住我下巴。
這一手他是有經驗的，他知道頂住別人下巴什麼地方，別人不得不從椅子里站起來。我很快的被他從椅子里弄起來，他抓住我向門的方向走去。
「你自己找的。」他說：「自作自受。」
他伸直了手，抓住我，但離開我手及的距離遠遠的，他自己伸手去轉門球。
門球弄出聲音來。門外，我又聽到打字的聲音開始響起。
我說：「彭喬虎的謀殺案，你也許有不在場證明。你也許沒有。但是夏茉莉的謀殺案呢？你看不在場證明嗎？蓋仔蓋蓋文能放過你嗎？我去對他說……」
他的手從門球上放下，好像突然萎縮了。
他站在那裡，完全沒有動作，用泠冷的藍眼看著我，像是一條死魚。然後他放手，走回自己桌後，又拿起鉛筆，說道：「賴先生，你請坐。」
我說：「假如你不想自惹麻煩，你最好開始說話。」
「請你告訴蓋仔，茉莉的事我絲毫不知道，這是實話。」我說：「擋住蓋仔的路，是不太聰明的。」
「我沒有擋住他路呀。」
他兩手向前一伸，把抽口露出來，兩手把鉛筆神經質地扭動，伸手自口袋拿出手帕，擦擦鼻子，抹抹額頭，把手帕放回口袋，清清喉嚨。
我說：「講吧。」
「茉莉的事，我完全不知道。」
「你能使法官相信嗎？」
「去他的法官，法官和這件事有什麼辟系？」
我幸災樂禍地向她笑笑：「假如你擋住了蓋仔的路，蓋仔不會自己動手對付你，他會把茉莉的案子套你頭上，由州政府對付你。這一點你當然是知道的。」
坐在桌後的傢伙，衣服上整齊的燙痕仍在，但是裡面的身體恰小了一號，胸部也突然陷了下去。
「你在替蓋蓋文做事，你…