門上漆著：林福來，律師，法律顧問。
我推門，進入門內。勞太太已先我而來在接待室等我。一位紅唇、睫毛油染得太厚的女秘書，在桌後抬起頭問我要什麼。勞太太急急站起：「這是賴先生，他和我一起的。林律師在等我們……一起見他。」
秘書把紅唇咧成笑容：「是的，勞太太。」走向內間辦公室，我走過去坐在勞太太旁邊。
她看著女秘書進去的門，過了一陣，一半對我似地說：「不知道林律師為什麼用這樣糟的一個女秘書。」
「她怎麼啦？」我問：「不會打字嗎？」
「到不是因為這個。她……太刺眼了。」
我說：「要支煙嗎？」把煙盒傳向她。她想伸手但改變意見，說道：「謝謝，暫時不抽，我安排好了霍先生來這裡見面。林律師安排好了華德和他的律師來會談。我告訴霍先生，假如他能10點鐘來接我，我一切都會就緒了。他來的時候我再給他解釋，說林律師臨時太忙，我們只好等候。」
「假如華德和他律師早到了，場面就相當尷尬。」
她說：「是的。我已經好幾個月沒見華德了。不知……」
「不知什麼？」
「不知他有沒有發胖？」
「他是不是想胖？」
「他喜歡吃油膩的食物。我教他自製，他減了20鎊。」林律師內間私人辦公室門打開，勞太太說：「大律師來了。早，福來。這是林律師，這是賴先生。」
林律師和她握手，又和我握手。他是短小、精幹、動作快、有點神經質的人。淺藍眼珠，稻草色的極細頭髮，好像是一堆洗得太多次的人造絲一樣放在前額很高的頭上。他戴了副眼鏡。他說道：「早安，賴先生。我了解你的情況。我會幫你們做戲。讓你和勞太太好像很親熱。」他停下，向我眨一下眼，又說：「你要故意討好於她，尤其華德進來後更要明顯一點。」
我說：「他假如以為他前妻帶我來，向他示威，會不會太刺激他？」
林律師鬥志旺盛地說：「我就希望如此。」
「你是說，希望激怒他？」
「這可以給他點東西仔細想想。假如有機會，你要表演成追求她錢財的……你懂我的意思。你對芮婷財產十分有興趣，你陪她來律師處會談，為的是幫她保護財產。」
芮婷撅起嘴，向他說：「你把我臉蛋、體型看成那麼差，每個對我有興趣的男人都是看中我的鈔票？」
律師的笑容，充滿同情和熱誠：「這就是我要賴先生扮演的，他的興趣完全在鈔票。你懂的，對不對，賴先生？」
「我懂得你想要的效果。」
「你會盡你力量表演？」
「我不太知道追女人鈔票應該怎麼追法？」
「容易，你假裝已經把勞太太催眠一樣迷住了。她幾乎願意立即和你結婚。注意，你是為了她的錢。現在，我要回我的窩去了。露絲會在我應該露面的時候，用暗鈴通知我的。最佳露面的時候。是勞先生和他律師進來的時候。」
他突然鑽回自己的辦公室。把門關上。留下我們在接待室。
勞太太坐在椅中，面向著門。她移動了好多次，使裙子在膝上的高度，合乎自己的意思。而後向我笑笑。
「對不起，唐諾，我知道增加了你不少困擾，但這樣做還是很重要的。」
「使霍先生不知道我是偵探？」
「可以……這麼講。但是……好像……這樣是最好……」
門打開。霍先生進入。站在門口循室瞅望，好像使瞳孔適合環境似的。他見到了勞太太。笑著說：「喔，你已經會談完畢了，我來太晚了，對不……」
「沒有，」她說，「是林律師晚了。我還沒有見到他呢。他一直在忙。」
霍先生的眉毛抬起：「那……還好，我沒來晚。賴先生，早安。我想，就在這裡等好了。」他在勞太太另一邊，一張椅子上安頓下來。
林律師私人辦公室打開，露絲出來，手上抱了一大堆卷宗。她把卷宗放在自己桌子上，轉身向霍先生道聲早安，要問他姓名。
勞太太說：「他也是和我一起的。」
她笑著說：「林律師要我轉告你們，他實在太抱歉了。再過幾分鐘，他就見你們。」
她快快地讓自己坐在辦公桌後，拿出紙張，複寫紙，急急地放進打字機。而後打開桌子抽屜，拿出鏡子，口紅，開始唇部的補妝。
門打開。兩個男人進來。我匆匆看一眼，立即集中全力來觀察霍先生及勞太太。
勞太太微側下頷，雙目一本正經端莊地下視。霍先生只看了一眼，不經意地看勞太太說：「律師生意不錯。」
她沒有回他話。她抬起眼，用假裝出來的甜味說：「華德，你早。」
兩人現在離開我們更近了。霍先生在他們走近時，在觀察他們。在他眼光中，只有一點點教養很好的人的好奇心。沒有別的。
勞太太說：「唐諾，這是勞華德。」
我站起，遇到的是一對充滿敵意灰色的眼睛。急速回望，看到霍先生也在仔細看，看的目標不是華德，是我。他臉上有不解的表情。
很明顯勞華德已經把失去的20磅恢複了。他說：「早安，賴先生。你好嗎，芮婷？這是我的律師，紀先生。」
紀律師高大，寬肩，好看大骨骼型的人。從外型看來辦事不會太積極。勞太太介紹霍先生。林律師辦公室門打開。他就站在那兒，向每個人鞠躬、致意、道歉。解釋的理由正當。禮多人不怪地一再道歉，只是講得太多太快。
勞芮婷說：「唐諾，你乖一點在這裡等一下。霍先生，你不在乎也等一下吧？你和唐諾兩個人可以聊聊。」
她轉向她的前夫：「華德，你看起來蠻好，挺不錯。」
他向她微笑著，說道：「我又胖了。」
「胖了嗎？我倒覺得你看起來蠻不錯。你一說我才看出來了，是重了一點，不過……」
林律師說：「請大家進來吧。」
他們循序一個個進去，剩下霍先生和我坐在那裡。
門關後，霍先生湊過來向我，用低到女秘書聽不到的聲音對我說：「她先生幹什麼的？」
「我也不知道。」
他又用那種不解的眼光看著我。
我說：「她不太提起她丈夫的事。你有特別理由對他感到興趣嗎？」
「是的，我告訴過你，我有印象以前見過勞太太似的。我對她丈夫有相同印象。」
「這樣呀？」
「是的。起先沒有想到。後來那個人進辦公室的時候，是他走路的樣子，他肩膀擺動的樣子，那樣熟悉。我就像哪裡見到過他，只是想不起來。」
「很多人會這樣的。」
「你會不會？」
「不會。」
「我通常也不會的。我自信記憶還是不錯的。」
「會不會以前他們住在一起時，你在那裡見到過他們？」
「一定是的。我的潛意識甚至勾起一點不愉快的過去經歷。」他眨了我一下，很快接著說：「倒不是指勞太太。對勞太太我只感到似曾相識而已。但是對那位仁兄，好像……好像我自己在商場上打敗，才溜走似的。」
「你一點也記不起來？」
「想不起。」
「再想想有什麼線索，聯想。」
「沒有。我也仔細回想最後一次和戴醫生談話。也想不出什麼重要的線索。」
兩人坐著沒說話。我能聽到林律師辦公室里傳出的嗡嗡語聲。過45分鐘，勞太太出來。臉上有滿意於勝利的味道。
她對霍先生笑笑，經過他，湊向我的耳根，先大聲地對霍先生說：「霍先生，請你原諒我說兩句悄悄話。這是件小事情。但可能十分十分重要。」
「沒關係，我可以離開一下，假如你們兩個要研究一下，怕打擾，我……」
「不，不是那樣。我不過向你表白一下。」
她把一隻手柔情地放在我肩上，身體壓在我肩上，嘴唇離我耳朵不到一寸，耳語：「唐諾，裡面談得太順利了。我太高興了。他對你很生氣。你一定要等在這裡，無論如何不要走。唐諾，我曉得你會幫我忙。這次我們完全把他騙過了。他也不是好騙的。」
我說：「那很好。」
她用更小的聲音給我耳語，可能我耳朵上已沾到唇膏：「他提了個辦法。我告訴他我要考慮一下，就出來看你。這一下給他刺激最大。你雖然坐在外面，但你是最有決定性的。他不太服氣。」
我說：「這一點我懂。」
她笑出聲，把壓在我肩上的手拿起，拍拍我的臉頰說：「你們兩位男士再等一下，不會太久了。」
霍先生疑慮地說：「我看不見得，像這種會議二個當事人，二個律師，會議上很久也沒結果。」
她說：「喔，我有把握幾分鐘就完了。