漲潮時間，釣魚專用的平底大駁船，懶懶地在水面上晃著。只有少數的釣魚桿，從不同方向，自船欄伸向海面。東方，日光從加州海平面升起。被污染的海面有很多油漬，反射著才露面的陽光，使人眼睛刺痛。
柯白莎，無論體型或個性，都像一捆帶刺的鐵絲網，坐在一隻帆布導演椅中，雙足足跟翹在船沿上，手裡平穩地拿了一支魚桿。她閃閃發光的小豬眼，瞪著她自己的釣線上閃閃發光的浮標。
她伸手到毛衣口袋中，取了支香煙，放到唇邊，兩眼沒有離開原來的目標。「有火柴嗎？」她問。
我把我的魚桿斜靠在欄杆上，用兩個膝蓋固定住，擦亮支火柴，用手罩著，送到她香煙上。
「謝謝。」她說，深深地吸了一口。
柯白莎曾經因為有病，把體重減到了160磅。精力稍稍恢複，就開始釣魚。戶外運動使她健康進步，皮膚也曬紅一點。她還保持160磅，只是多了些肌肉。
在我右側的男人，很厚，很重，呼吸的時候有點喘音。他說：「成績不太好。是嗎？」
「不太好。」
「你們來了一會兒吧？」
「嗯哼。」
「你們二人是一起的？」
「是。」
「釣到什麼嗎？」
「有一點。」
大家無言地釣了一會，他說：「我根本不在乎釣得上釣不上魚。跑出來輕鬆一下，呼吸一點帶鹽的新鮮空氣，逃避一陣文明都市的喧嘩，就值回票價。」
「嗯哼。」
「我最近每次聽到電話鈴聲，就感到好像要大禍臨頭。」他笑笑，幾乎有點抱歉的樣子。他說：「其實說來就像昨天，當我剛開始入行時，我會不斷的盯著電話。好像看著電話，它響的機會會多一點似的。就好像你的……嗯……對不起。那位不是你太太吧？」
「不是。」
他說：「我本來想她是你的媽媽，但這個時代是很難說的。剛才說到她盯著看那釣魚線，就像以前我盯著著電話一樣，希望有點事發生。」
「律師嗎？」我問他。
「醫生。」
過了一下，他說：「我們醫生就是這樣，太注意別人的健康，就把自己的健康忽略了。這是慢性的折磨，早上開刀，巡視病人，下午門診，晚上出診。最不合理的就是半夜的急診，那些有錢人玩樂了一天，就等你上床了，才打電話來說他不舒服了。」
「你是出來度假？」
「不是。是溜號，我每個星期三總要想辦法溜號。」他猶豫了一下說：「沒有辦法，醫生囑咐。」
我看看他，他是超重不少。眼皮有點浮腫，所以每次垂下，要抬起就有點困難，從遠處看來他像一堆麵糰，放在爐上等候發麵。
他說：「你的朋友，看起來蠻結實的。」
「沒錯，她是我老闆。」
「喔。」
白莎也許聽到，也許沒有聽到我們的談話。她看著她的釣線，像貓在守候老鼠洞一樣。白莎想要什麼東西，都是十分明顯的。目前她想要的是魚。
「你說你替她工作？」
「是的。」
他前額一皺，表示出他的疑惑。
「她主持一個偵探社，」我解釋，「柯氏私家偵探社。我們才辦完一件大案。偷一天閑，休假。」
白莎的桿尖向下一沉。她立即把右手握到她卷線機上。手上的鑽戒在日光下閃爍著。
「把你的線移開，」白莎對我說，「不要繞到一起去了。」
我把我的釣線向裡面拉。突然手一沉，我也上魚了。
「喔！」醫生說：「好極了。我來讓出空位來。」
他站起來，帶了釣桿沿船邊向外走。突然，他的釣桿也一彎。我見到他的眼皮一翻，臉色也興奮起來。
我全神貫注自己的魚桿。左側白莎在鼓勵：「搖線，唐諾，搖線。」
我們三個人都在忙。藍藍的海水裡，偶然翻起銀白色的魚肚，是魚在掙扎。
白莎微仰上身，向後平衡自己。她雙臂上舉對付魚桿。一條大魚跳出水面。白莎利用它出水的動力，順勢把它帶起，拋進船欄。
大魚拋在甲板有如一袋濕透的麵粉。一秒鐘後它用尾巴猛拍甲板。
醫生也把魚拖上了船。
我的魚脫鉤跑掉。
醫生笑著對白莎說：「你的比我的大多了。」
白莎說：「嗯哼。」
「可惜你的跑掉了。」醫生向我說。
白莎說：「唐諾不在乎。」
醫生好奇地看看我。我說：「我要的是空氣，運動，清閑。我辦起案子來一氣呵成，沒有休息時間。每結束件大案，希望輕鬆一下。」
「我也是。」醫生說。白莎看看他。
船上小吃攤飄出陣陣芥末香。醫生對白莎說：「要不要來只熱狗？」
「等一下，」她說，「魚等著上鉤呢。」她熟練地把魚從鉤上取下，串在繩上，掛上餌，把釣線拋出去。
我沒有再動手，只站著看他們釣魚。
不到半分鐘，白莎又釣到了一條。醫生也上鉤一條，但被脫逃。過一下，白莎上了條小魚，醫生上了條大魚。此後就沒有消息了。
「給你來個熱狗，怎麼樣？」醫生問。
白莎點點頭。
「你呢？」他問我。
「可以。」
「我去買。」醫生說：「我們慶祝一下，你繼續努力。請你照顧一下我的釣桿。」
我告訴他，我來負責照顧。
太陽已升過山高，晨霧全消。岸邊，濱海公路上汽車移動清晰可見。
「他……什麼人？」白莎問，眼睛沒有離開釣線。
「一個工作忙，休閑少的醫生。他自己的醫生叫他要多休息。我想他另有所求。」
「是不是你告訴他我是誰了？」
「沒錯，他也許有興趣。」
「那樣好。」她說：「生意是隨時隨地會有的。」過了一下，又加了一句：「我看他是另有所圖。」
醫生回來，帶了6個麵包夾熱狗，很多芥末和腌黃瓜。他開始津津有味地吃自己的第一個，手上最後那條大魚的魚鱗，沒有影響他的食慾。
他對白莎說：「我絕不會想到他是個偵探。我一直以為偵探要由粗壯的人來干。」
「那你看走眼了，」白莎說，一面給了我滿意的一眨，「他像閃電一樣。而且我們這一行腦袋最重要。」
我看到浮腫的眼泡思索地看著我。眼皮慢慢閉上，又艱難地打開。
白莎說：「你要是有什麼心事，不要吞吞吐吐，說出來好了。」
他驚愕地看了她一下：「怎麼？為什麼，我沒有……」然後，他停止解釋，突然真正的笑出聲來。
「好！」他說：「算你厲害，我一直自誇病人不開口，我就能診斷出他三分病。沒想到自已被人看透了。你怎麼知道的？」
白莎說：「你做得太明顯了。唐諾說過我幹什麼的之後，你一直在觀察我。」
醫生把第二個熱狗抓在左手。他自口袋中拿出一個名片夾，很炫耀地拿出2張名片。給白莎1張，我1張。
我看看他的名片，放入口袋。得知他是戴希頓醫生。沒有預約他是不看病的。地址是近郊高級住宅區，辦公室在聯合醫務大樓。
白莎摸摸卡片上凸起的印刷字體，用手彈彈紙片看卡片質料的優劣。把卡片放進外套口袋。她說：「偵探社重要份子都在這裡，我是柯白莎，他是賴唐諾。你有什麼困難，說出來聽聽看。」
戴醫生說：「我的問題，實在是很簡單的。我遭小偷了。我希望把失竊的東西弄回來。我來告訴你們實況，我在卧室的隔壁，布置了一個舒適的書房。裡面放了不少淘汰下來的醫用儀器，有X光機器，電療儀器，超音波，外行看起來蠻像樣的。」
「你在書房工作？」白莎問。
「其實不然，」他說，「那些儀器是唬人的道具。家中客人多，或是我不想陪他們時，我就說要做點研究工作，自己躲到書房去。我的客人都見過那房間，認為很了不起。所以說，外行看起來，很唬人的。」
「你在書房，做些什麼呢？」白莎問。
「房間的一角，有我選購的最舒服的椅子，」他說，「配上最養眼的讀書燈。那是我讀偵探小說的地方。」
白莎讚許地點點頭。
戴醫生繼續說：「周一晚上，我們有幾個特別無聊的客人。我躲到我的書房。客人走後，我太太上樓來……」
「你溜走，留下你太太招待無聊的客人，她不怪你？」
笑容自戴醫生臉上消失。「我太太沒有無聊的客人。」他說：「她喜歡熱鬧，她……她也以為我在工作。」
「你說她不知道那些儀器是假的？」
他猶豫著，像是在選擇合宜的回答。