1小時後，白莎才飲完她的第3杯，在倒第4杯進杯子的時候，電話響了。
白莎看向她的手錶，她說：「這才是有效的工作。一定是有一個人回報海約翰的行動了。」
她拿起電話，一本正經地說道：「我是柯白莎。請講。」
我聽不到電話對方在講什麼，不過我可看得到白莎臉上的表情。我看到她雙唇緊閉，眼睛越眯越小。她說：「我自己不開車，這一點可以證明。」
接下來又是對方很久的說話，柯白莎不吭聲地聽著。她握電話的手，因為手指上有鑽石戒指，戒指不斷的閃光。她根本不看我。過了一下，她說。「告訴你，我一定要去查一下，才知道你所說的那段時間內，是我的哪一位作業員在用那輛車子。我私人認為其中有誤會……不過我現在不想去辦公室。我已經上床了。即使我去辦公室也不一定有用。我不一定找得到登記本。是我的秘書在管這種小事……不行，這個時候我不想去打擾她。絕對不可以。這件事沒那樣重要。90％，那個證人是看錯了車牌號碼……可以，明天早上10點鐘……好吧，9 點半。不能再早了……我有不少作業員。2、3個有事在外——不行，我不能夠告訴你他們的名字，也不能告訴你他們在辦什麼案子。那是職業機密。我一定得到明天早上查過登記本，才能告訴你。在早上9點半之前，我絕對不可能和你聯絡的。」
她掛上電話，兩眼突然看向我，閃閃的眼光有如她手上的鑽石。
「唐諾，他們發動攻擊了。」
「什麼？」我問。
「聖卡洛塔要求這裡的警方協助。一件汽車肇事逃逸案子中，有一個證人聲稱看到車子號碼，那是我們公司車的。他們已經找到我們頭上來了。」
我說：「我想不到那傢伙誣人誣那麼快。」
她說：「好人，你要遭殃了。他們會吃定你的。白莎會站在你一邊，要儘力支援你。但是這件案子會在聖卡格塔開庭。那是內定的。陪審團也都是他們選的。」
「車禍發生在什麼時候？」我問。
「前天。」
「那公司車泊在車場里。」我說：「我有車場停車證。」
「警察去過了。也問過車子動向。車場的人說你放車12小時後，進去把車開出去。你開車出去2 小時又回來泊車，說你緊張兮兮的。他不知道你姓名。他把你形容得很清楚。」
我說：「那大澤蛋威脅他說的。不過他不會得逞的。」
「可是，他已經得逞了。他——」
電話鈴又響起。柯白莎猶豫要不要接。她說。「又怎麼啦？」
她拿起電話，說道：「哈羅。」她沒有說自己是誰。
聽到對方說話，她態度全部放鬆了。她拿起鉛筆，在一疊紙上做筆記。她說；「等一下。」把話機捂住。
她說：「姓海的離開總局，我們的人跟蹤他到諾曼第街的一家公寓。那公寓名稱『西方』。姓海的進去。那是一家極高級的公寓，有看門守衛，進出的人一定經過詢問和通報。海約翰用了一個名字叫巴法侖，叫守衛通報43A、43A登記的是來自加州橡景的林亞美太太。我們怎麼辦？」
我說：「叫他在電話上等一下，讓我想想。這種現象，要不是要緊急商量一下，就是公事拜訪。他們已經在收緊繩索了。選舉日在後天。告訴你的作業員留在那裡，我們這就過去。」
柯白莎向電話中的對方說：「留在那裡，我們馬上來……等一下。」
她看向我問道：「萬一海約翰在我們到達前想離開，怎麼辦？」
「讓他走。」我說。
白莎對電話說：「讓他走好了。」她把電話掛上。
我拿起我帽子。柯白莎把自己勉強塞進大衣，看向桌上兩杯白蘭地酒。她拿起一杯，示意實我去拿另一杯。
我說：「這種好酒要是喝得很快，真是罪惡。」
白莎道：「放在外面浪費掉更罪惡。」
我們在酒杯上緣交換眼色，把琥珀色的潔純液體一飲而盡。
下樓時，在電梯中，白莎道：「我們每走一步就使自己陷得更深。我看我們都快淹死了。」
「現在撤退，一切也已經太晚了。」我說。
她說：「你是一個有腦筋的小渾蛋。不過和你在一起最大的危機，就是你不知道什麼時候適可而止。」
我沒有和她去辯。我們叫了一輛計程車來到公司車泊車的地方。我們用公司車來到諾曼第路。白莎見到那作業員。他說：「我跟蹤的人已經走了。我聽你的指示讓他走了。」
我說：「沒關係。假如有一個女人——55歲左右，灰發，黑眼珠，160 磅——出來的話，你跟著她。叫你的同事守住後門。萬一他看見這樣一個女人自後面出來，就讓他跟下去。」
「你說了就算。」他說。
他的同事說。「我沒開車來。」
「把我們公司車開過去。」我說：「停在你看得見後巷的地方。我覺得她會從後面出來。」
我對白莎說：「來，我們進去，去叫輛計程車。」
柯白莎著向我，半晌之後，她把自己的巨大肥軀自公司車中弄出來。我扶住她肘部，我們過街走向公寓里去。
我說：「你一個人進去。向那警衛表示出一些你的高貴氣質。找出這裡現在所有的接線生們是什麼名字，都住在那裡。」
「他們會起疑心的。」她說。
「玩得好就不會。你要找一個你侄子傾心的女朋友。聽說她在西方公寓當接線生，你要摸摸她的底。假如她人是規矩的，你要恭賀他們。你不會更改你遺囑中有關侄子的部分。萬一她不合理想，你就不會同意他們的婚禮。多閃動一下你有鑽戒的手指。把閃光閃進警衛的眼裡去。你一定得取到所有小姐的地址。」
「要來幹什麼？」她問。
我說：「用處么，連我自己都還不能確定。」
柯白莎長嘆一聲，身子前仰，人也矮了2 寸。「老天，唐諾，」她說：「你來替我工作，偶然我也會有一晚上睡得很甜。現在，我即使有機會可以躺到床上去，也不見得睡得著。」
我說：「完全照我告訴你的方法去做，說不定我們還有救。」
「這就是為什麼我即使有床，有機會，也不見得睡得著的原因。」
我說：「隨便你。」我轉過身子，揚長而去。
她站在公寓門口人行道上，雙眼冒火怒視著我。然後她一聲不響轉身，像個女皇似的大大方方走進公寓的大廳。她進去。2 分鐘後我小心地經過公寓門外向里窺望。她站在櫃檯前，她的手在玩一支墨水筆，她手指上的鑽石閃閃發光，白莎臉上有一種傲慢屈尊的神情，看來這件事辦得不錯。我只希望她的3字經不會出籠。
過不多久，一輛計程車開過來。柯白莎還在裡面和警衛聊天。計程車司機走出汽車走進公寓去。幾分鐘後柯白莎經過玻璃門，回到人行道上來。走起路來一搖一擺。正是她的老調。
計程車司機在一側，我在另一側，我們兩個幫她坐上計程車。
「夫人，去哪裡？」計程車司機問道。
「向前一直走。」我說：「慢慢開。」
我自己坐進車去。司機把計程表扳倒開車前進。
「都有了嗎？」我問。
「當然，雕蟲小技。」
「先說說白天的接線生。」
「姓平，平菲達。克隆偉街119 號。她8 點上班，下午3 點下班。是性感，但心地善良的女孩。下午班的接線生是個惹人厭的，不過效率高。平菲達不熟練，但是平易近人。警衛相信我侄子愛上的一定是姓平的，他說下午那一位不可能有人愛。」
「這倒好，」我說：「省我們不少事。」
我把隔住計程車前面的透明塑膠打開一點，我對司機說：「克隆偉街119號。」
柯白莎把自己靠在坐墊上，她說：「好人，我希望你自己知道你要做什麼。」
我說：「我也希望呀！」
她把頭轉過來一半，眯著眼地看我。「你要是再把我搞進另外一個泥潭去，我保證把你頭擰下來。」
我什麼也不說。
街上已經沒有車，我們的計程車開得很快。
我們要去的地方是一幢公寓，每家的門鈴就在大門口。我找到姓平的，按門鈴。
我一面按門鈴一面對白莎說：「需要你來答話，她才會放我們進去。告訴她，你有事一定要見她，有錢可以賺的。在這時候非如此她不會讓一個男人——」對講機發出聲音，一個女人聲音道：「找什麼人？」聲音清楚，不像自夢中被叫醒。
柯白莎道：「我是柯白莎。我有件事一定得見你——有機會給你賺鈔票。一下子就可以。你放我進來，我講完就走。不用5分鐘。」
「是什麼賺錢機會？」
「在下面怎麼能講呢。不能公開