我走進柯白莎公寓時已經快到午夜了。她說：「老天，你都去那裡了。」
「在外面工作。」我說。「麗恩在哪裡？你知道嗎？」
「不知道，我電話找你4、5次了，我以為你和她出去了。」
「我是去看過她。」
「他奶奶的。」白莎說。
「怎麼啦？」
「你不在的時候。那小姐幹什麼也不幹，只是拚命打電話，吵得愛茜什麼也不能幹。她也只有幾句話，你到哪裡去了；你什麼時候能回來；會不會有危險。我有我手上的鑽戒打賭，你回來的第一晚她會噱你去吃飯，看電影，而且一路把她的小手放在你那毛手裡。」
我說：「麗恩是個好孩子。」
「當然，她是個好孩子。」白莎道：「但是這並不表示她不會一夜之間腦子完全轉過來，對你不利。」
「沒錯。她和那個地檢處的律師已經有點意思了。」
白莎嘿我一下。「知道就好。」她說。
「知道啦。」
「不要相信那一套。其實我也是嚇你一下。她對你倒是真心真意的一你白痴！」
「好吧，」我說。「有什麼新消息嗎？那個馬富璐——你找到了嗎？」
白莎點點頭。「人家現在叫丁富攤。」她說：「她一直用馬富璐的名字。她現在住在楓葉旅社，包月的。她已經一星期沒有回去那房間了，不過我也在那旅社開了一個房間，已經遷過去了。」
「她有一隻箱子嗎？」
「嗯哼。不過我已經遷進去了一隻大箱子，不管她的箱子有多大，我的一定可以容得下她的。我已經研究出你想要幹什麼了。我的在旅社地下室，她的也在那裡。」
「那好極了。」我說：「我們就來客串一下偷箱賊。你是用什麼名字登記的？」
「柯白莎。」他說：「老娘坐不改姓，行不改名，其實我一點也看不出有改姓名的必要。再說也許會碰到熟人的。」
我說：「走吧，我們去偷箱子。我們另外要帶兩隻裝滿舊衣服的箱子去。」
「為什麼？」
「你的箱子太大，我們要用衣服來塞住空間，免得她的箱子在裡面滾來滑去的。」
「為什麼不等明天去辦？」白莎問：「這時候干這一手，不嫌晚嗎？」
「這時候可以溜得快。我們來給你自己發一封電報，電報一到，我們就有理由開溜——當然帶了你的箱子。」
白莎自桌上防潮煙盒取出一支紙煙，小心地裝上她的象牙煙嘴，她說。「唐諾。不告訴我理由，我不跟你亂跑了。」
「水可以載人，也可以淹人的。」我說。。
「白莎要是不知道水是怎樣載人的，寧可淹死算了。」她說：「我要知道內情。」
我說：「等我們偷到箱子之後如何，那個時候我心裡才知道對不對。」
「不行。假如你想對了，反正沒差別、假如你想錯了，白莎可以早點去找一個好的地窖藏身。老實說，假如你錯了，白莎要把你推出去。一切你自找的，白莎沒有參與。」
我心不在焉地點點頭。
「說吧，」白莎道：「坐下來別拖時間了。把一切告訴我。否則——」
「否則如何？」我問。
白莎想了一下，很慢地說：「知道才怪，唐諾——可能我在你爛鼻子上再打一拳。我們在這件案情里是患難與共的，可是白莎想知道身在何處，陷下去多深了。」
我說：「好吧，不過一切只是一個推理而已。」
「這不用多說了。我知道只是推理。也只可能是推理。不過我要知道你的推理。」
我說：「你且聽著——林太太和她先生21年前分手。林太太離開了橡景。橡景面臨空前的不景氣。整個城市後來在銀行里的鈔票不再流通的時候死了。」
「這和本案有什麼關係？」柯白莎問。
我說：「簡單。林家來往的是年輕的一代。城市死寂後，年輕一代遷到別的城市謀生、活動。林太太最不會再去的地方是橡景。」
「好吧。」她說：「我不知道你說這些幹什麼，不過我讓你講下去。」
我說：「已經有21年了，全橡景沒有人想起林太太。突然，一個人出現了，來問東問西。2、3個禮拜之後，哈愛蓮來了，開始收集照片。你研究研究看，她要照片幹什麼？顯然的，她帶走了所有有林太太在上面的照片。」
柯白莎瞪著眼聽著。
「然後，」我說：「她回到城裡來，被謀殺了。」
「為了照片？」白莎問：「好人。不會吧？沒那麼重要呀。」
我說：「我去橡景去摸摸底。我到達後的24小時不到，一個聖卡洛塔的警察完全知道我的行動。他親臨寶地來收拾我，攆我出鎮。為什麼？」
「為了不要你在那裡呀！」
「但是為什麼不要我在那裡？」
「不要你得到消息。」
我搖搖頭道：「不對。為的是他知道林太太要回橡景來了。他希望林太太回來時我不在那裡。」
柯白莎噓噓呼呼地吸了幾秒鐘的煙，感到興趣地說：「唐諾，說不定你有點道理。」
「我知道這推理有點依據。」我說：「這傢伙健壯得很，不過也心虛得很。我經常有注意到人生的百態，大部分的人以為自己最怕的，也就是別人最怕的。其實每個人都另有所怕，不過這種心理現象百試百靈。所以才有『以其人之道』這句話。犯罪心理中有說，怕槍的人往往在無法解決問題時借力於槍。」
「說下去。」白莎道。
「林太太上場了，那是計算好時間按時登場的，絕非偶然。她自己打破眼鏡，或許是安排眼鏡被僕役打破。她說她另外叫配了一副，但是那一副始終沒有出現。為什麼？」
白莎道：「今晚我才告訴過你，那個給她配鏡的人，知道她不會留在那裡等到那眼鏡寄到的。」
我說：「不對，另外還可能有一種情況。」
「什麼？」白莎問。
「她根本沒有要再配眼鏡。」
柯白莎把肩頭蹩起。「我不懂——」
我說：「她想把離婚案撤消。她知道她所有最親近的朋友都已離鎮而去；但是鎮里多多少少尚有幾位見過她的我，或者說她應該認識的人。這些人隱隱還記得她當初活動在社交圈裡的面貌、儀態——當然是21年前的她。21年是一段很長的時間。」
白莎說：「你說這些空話幹什麼？」
「有她在裡面的相片一張也沒有了。」我說下去道：「沒有人能拿出相片來，對照以前的她是什麼樣子的了。再說，他們也沒有機會來對照。她進城，進旅社。什麼其他地方也沒去過。她登記林太太，所以旅社裡知道她是林太太。她不認識任何一個以前的朋友。為什麼？因為她把眼鏡弄破了。她什麼也看不清。她根本不必去看任何以前的朋友，也為了同一理由。她去見一個律師——一個從未見過她的律師……設法把以前提出的離婚案撤消了。她讓我進去訪問她。希望訪問稿能見報，自己開溜了。」
「白莎，你聽著。有一點特別重要。當林氏夫婦在鬧離婚的時候，混在裡面的第三者是舌鋒報的老闆，叫做鄧司迪的小夥子。那時鄧司迪很時髦，才三十五、六。他現在五十五、六了。他戴綠色透明壓舌帽，肥了不少，而且嚼煙草。」
「我告訴你。我告訴林太太我是舌鋒報的記者。她甚至不知道有這樣一份報。她一句話也沒有問起鄧司迪。」
「這個時候鄧司迪到那裡去了？」白莎問。
「他怕變成話柄，他溜了，溜去釣魚。她走了，他還沒有回來。」
白莎說：「他奶奶的。唐諾。你也許是對的。那是敲榨呀！」
「比敲榨嚴重得多。」我說：「林醫生開始想競選市長，重建市政，而這是個富饒，有人靠它大大弄鈔票的城市。林醫生初涉政治，太過天真，完全不知道他的對手必然強力反抗—一挖根究底，要挖出林醫生過去有什麼瘡疤。」
「當然，第一步他們要看他做醫生是否合法。向這方向一調查，化發現他把姓林改成姓蒙。當然他們開始調查林庭生。他們發現林醫生是在橡景執業的，他們去橡景調查。那就是第一個去橡景的男人。那個人在2 個月之前去過橡景，自稱姓勞。」
柯白莎點點頭。
「一調查就得到那麼多把柄。」我繼續說：「但是他們無法確定林太太是否死了，或是到底林太太有沒有完成正式離婚手續。但是，想要把蒙醫生拖進醜聞，林太太必須出場。他們這時候可以有兩種做法。一種是叫她寫信給醫生，要他退出選戰。另一種是叫她出面招待記者——不是在聖卡洛塔，而是在橡景。」
「你一猜就會知道這樣有什麼後果。在橡景招待記者，使這件事在表面看來毫無政治色彩。橡景的報紙仍舊可以刊出來，她已經找到她丈夫現在在聖卡洛塔