柯白莎一掌把辦公桌上積聚的周一上午信件推開，點上一枝紙煙，湊過桌子看向我，她說：「老天！唐諾，你又打架了！」
我在桌子對面的椅子上坐下來。「不能算是打架。」
「那算什麼？」
「只能算押解離境。」
「誰來押解？」
「從他的樣子看來，我會認為他是當地警察中的一員，不過他太做作了一點，所以我想他不是當地的。他一定有一個朋友開車一路跟我們走，否則他得先準備一輛車，如此他才能離開那把我拋在裡面的木屋。他把公司車還給我，甚至還給我買汽油。」
「從那一點你認為他是警察？」
「看起來像，說話也像。舉動更像。」
她抿上嘴巴，笑著說：「唐諾，一定夠你受的。」
「還可以啦。」我說。
「你又回鎮上去了？」
「沒有，我沒有回去。」
她眼角變冷酷了。「為什麼？」
「氣候。」我說。「水土不服，太熱。那裡有瘧疾，有蚊子。」
她說：「亂講。」
「我覺得我們在這裡可以辦更多有關本案的事。」我說。
「怎麼會？」
「兩個人比我早到橡景。他們的目的和我完全相同，我認為該帶走的都被帶走了。」
「那麼為什麼有人要把你趕出來呢？」
我說：「我也在研究。」
柯白莎透過她自己吐出來的藍色煙霧看向我。她說：「這一點很重要呀，唐諾。」
「我覺得你想對了方向。」
「好了！也不必太泄氣，偵探嘛，免不了的。這種事老發生在你身上，主要是你天生嬌小。大家都挑好吃的吃，那傢伙到底是誰？」
「還不知道。我上樓的時候他坐在我旅社房間里。那是在我打電報給你之後。我本當回橡景去的，但是突然想到一條線索，在這裡辦比較快速一點。」
「把你所謂的線索說來聽聽。」
我把記事本拿出來，把得來的情報—一告知白莎。
柯白莎說：「林太太出國的事碰了壁了。她根本沒有經過巴拿馬運河——1919年沒有，1920年上半年也沒有——反正絕沒有用她自己真姓名坐船經過運河。當然，假如用的是假名字，我們一點也沒有辦法查。經過那麼多年，想用長相去追查是不會見效的。再說，我告訴你，我們不能為要得到消息，去付別人25元。客戶付錢給我們，是要我們有消息。我們收進來的錢要付我們偵探社的開銷。以後你千萬不要浪費電報費來問這種笨問題。」
「晚上電報便宜，」我說：「基本數60個字，一字不多，一字不少，沒多花你一分錢。」
她說：「我知道—一別以為我不會數你用了幾個字。不過我告訴你，以後這種問題問也不要問。什麼人給了你消息啦？」
「一個女孩子。我現在對她已經沒有當時熱誠了。那個揍我滾蛋的人，極可能是某甲。」
「某甲是什麼人？」
「我也不知道。是我起的一個別號。箱子的事查得怎麼樣了？」
「一位哈愛蓮向鐵路局申請75元賠償。為的是箱子和箱子里損壞了的衣服。」
「申請款付了嗎？」
「協議中。行李車中她的一隻箱子壓破了一隻角。鐵路局說這隻箱子本來是又老又舊，申請75元賠償過火了一點。」
「有戴愛蓮的地址嗎？」我問。
「哈愛蓮。」她說。
「同一個人。她在橡景大概一個禮拜。」
「地址我有。我來看，在那裡？老天，我什麼東西都會掉！」她拿起電話，對卜愛茜說：「找一下哈愛蓮的地址。我給了你的……有，我給你的……喔……我右手抽屜里，嗯？謝了。」
柯白莎打開右手抽屜，在一堆紙張里翻呀翻地拿出一張紙片來。我把愛蓮的地址抄進我的記事本。
「要去看她？」她問。
我說；「是的。此外還有一條線索。州醫師公會一定是同意林醫生改了姓名，另外發了一張開業執照給林吉梅醫生了。」
「怎麼會有這種想法？」
「林醫生是五官科的專科醫生。他溜了，他的診所護士和他在一起。你自己想想，醫生還有比行醫更好的工作嗎？」
「你怎麼不想想他可能在別的州開業呢？」
「因為專科醫生不比一般醫生、他要申請執照，要填明以往在那些州，是否也在做這一門專科，反正要計算年資的。他在這一州的情況也會被詢問。我想多半是林醫生以什麼原因向法院申請改名，寄了一份批准文件的拷貝給醫師公會，用新名字申請了開業執照，仍在本州開業。這比到其他州開業簡單得多。」
柯白莎冷冷的灰眼珠閃著同意的光彩。「唐諾，」她說：「你是一個聰明的小混蛋。這種推理合乎邏輯。」過了一下，她繼續道：「不過，我們的客戶規定我們要集中精力調查林醫生的太太。」
我說：「在我們找到林太太之後，不會有人再問我們是怎樣找到林太太的，對嗎？我要50元做開支。」
她說：「你真的不把錢當錢用。拿去，這可是最後一次給你這件案子的開支了。你認為他知道她在那裡？」
「林醫生把一切給她，自己掃地出門。」我說：「他極可能私下和她有什麼財產上的協議。」我一面把白莎給我的開支費數了一下，放入口袋。
「假如他們另有協議，又如何？」
「假如他真決定自己一文不留！他為什麼要離開已有病人的橡景另起爐灶？法庭判決再凶，也不能判他交出他沒有的東西。他要的是要離開橡景。假如他和他太太有私下的財產協議，他極可能知道她在那裡。」
柯白莎眯起兩眼。「有點道理。」她承認地說。
我問：「你有王先生的電話號碼嗎？」
「有。」
「那好，給他打個電話——」我突然停下來。柯白莎道：「怎麼啦，唐諾？」
「還是不要讓王先生知道我們在幹什麼。我們用我們自己的方法來把林太太找到。我可以冒充鐵路局派去的協調員，去看哈愛蓮。我可以付她75元叫她開張收據。之後，我又可以再回去說我給錯人了，甚至說她冒充姓戴的，如此可以迫她說些消息出來。」
柯白莎的兩隻眼珠猛然突了出來。「老天！唐諾。」她說：「你認為這偵探社是鈔票礦呀？我們替鐵路局到東到西去救濟人！」
「你可以列入必需開支，向王先生收費。」
「你長不大，還是腦筋有病？公司還有其他開支。我們付給別人越少，白莎的收穫越多。」
我說：「不走這條路，找其他路，我們付出可能不止75元。」
柯白莎搖搖頭。「就這樣決定了。」她說：「你另想他法。」
我拿起帽子，我說。「好吧，我另想他法。」
我手才伸向門把，白莎叫著使我回頭。「唐諾，這件事要加緊一點，你要另想他法，不要拖泥帶水。」
「我正在努力想辦法。我已經在橡景的舌鋒報登了一個廣告，徵求知道林太太或她遺屬消息的人，看起來是為了遺產執行。」
「廣告花多少錢？」白莎問。
「5元。」
白莎自慢慢繚繞上升的香煙煙霧中看向我。「那能這麼貴？」她說。
我打開門，不經意地說道：「經你一說，是貴了點。」在她說任何話之前，我把門帶上。
我開了公司車，一路來到哈愛蓮的地址。這是一個廉價的3 層磚造公寓房子。在信箱邊上有房客名單和電鈴。我發現309住的是哈愛蓮，我按電鈴。按第3次鈴的時候有了反應，嗡的一聲大門也開了，我自行進去。
一條走道一直向房後延伸大概15尺的樣子，沒有窗，燈光極暗，有陳舊味。左側有扇門，上面寫著是管理員住的。走道中途一隻電燈炮半空吊下照明電梯入口。我乘電梯到3樓走向309室。
哈愛蓮站在房門口，用睡腫了的眼睛向走道上看。她既不文靜，又不優雅。她用粗啞的喉音問道：「你要幹什麼？」
「我是鐵路局派來的協調員。我來協調你箱子的事。」
「老天，」她說：「也該是時候了。為什麼上午來呢？你該知道夜生活的女人上午是要睡覺的。」
「抱歉。」我說，等她邀我進去。
她站在門口。自她肩上向房裡望，我可以看到一張放下來的壁床，床單和枕頭都看得出睡過的人才踢掉毯子起床。
她不肯離開原來站著的位置，對我不能放心。她有敵意，她貪婪、她說：「給張支票就可以了。」
她有金色的頭髮。自她髮根我看不到較深的其他顏色。她穿一套桔色的絲睡衣，一件家居晨衣披在肩上。她用左手抓住了晨衣前面開口的地方。自她的手背，我猜她是27歲。自她