柯白莎的朋友宓善樓，從洛杉磯總局兇殺組過來，這件案子是由他負責的。
宓善樓對柯白莎在某些地方還是勉強賞識的，尤其是她粗而結實的外表。善樓曾一再真誠地提起，要是她肯去做女牢的監護，真是全國不作第二人想。但是他和我始終未能處好。當我進入白莎的事業里來的時候，他明白地表示過失望。白莎指出她需要手腳快，腦子快的年輕新血。善樓就是見不得體格矮小的人。他祟拜肌肉。我記得他有一次向白莎說過：「腦子。腦子有屁用，要用大腿走，才到得了目的地。」
宓善樓說：「哈哈這豈不又是我們小不點的朋友賴唐諾嗎？法學院聰明的叛徒。這一次你又怎麼正好在這裡呢？」
「目前，」我說：「我才完成了報警的工作。警方向我問完了必要的話之後，我要立即回辦公室去……除非，你私人想掏鈔票請我吃中飯。」
「為什麼要我請你吃中飯？」善樓多疑的職業習慣，立即使他向我攻擊道。
我半真假地說道：「找不到兇手的時候怪別人在裡面攪亂。必要時弄一頂兇手的帽子往別人腦袋上套。對我這種罐頭裝好，隨時可以打開來用的替死鬼，不該請他吃頓飯呀。」
「狗娘養的。」他生氣地說：「屍體在哪裡？」
想想不對，這二句話說得太接近了。他趕緊對他一起來的兩個人加以解釋道：「狗娘養的，是指這個小子。」
「鑰匙在這裡，他在門裡面，你會發現有些有趣的線索。」
「在你去裡面瞎搗一陣之後？」善樓問。
他拿起鑰匙過去開門。
他在門口站相當久，然後指示兩個隨他來的人過來加入他。三個人不聲不響站在門口。
善摟指向插在木柜上尾巴有羽毛的吹箭，然後指向開著的窗戶，然後又指向隔了一個採光天井斜下方對面畫室的窗口。他說：「看看下面那一個公寓是什麼人家的。」他對兩個助手之一說：「由你現在去辦，找到公寓經理，向他要鑰匙，我要過去看看。」
「沒有那麼困難，」皇甫太太說：「那公寓正好是我個人的。」
「為什麼住在這裡，下面再要一個公寓？」
「那是我的畫室，是我工作的地方。」
「你做什麼工作？」宓善樓警官懷疑地問。
「她畫畫。」我告訴他。
「混在這件事里多久啦，唐諾？」善樓問我。
「三天之前開始。」
「怎麼會混進來的？」
「他們要開個宴會。皇甫幼田一再不高興有人偷竊他收集的東西。所以他聘請白莎來替他……」
「喔，不錯，不錯。」善樓打斷我的話說：「我記得了，我在報上看到過了。白莎和這些客人處得還好嗎？」
「非常好。」
「老太太自己怎麼樣？」
「過得去，老樣子。」
「了不起的人。」他有點真誠地說。然後好像為了對他的人解釋，他向他帶來兩個中一個說：「這女人說干就干，可以挖出你一隻眼來，或是弄斷你一條腿……好了。賴，你負責帶倪先生和皇甫太太去外面隨便那裡去等。我要帶我的人進去看屍體了……屍體到底怎麼會正好發現的？已經死了不少時候了呀。」
「我才來這裡幾分鐘。」我說：「但是我知道，這一部份是他的私人秘密書房。他不喜歡別人打擾時，把自己關在這裡。這房子里有個規定，他在裡面的時候，誰也不準打擾他。」
「吃飯怎麼辦？」
「架子上你可以看到罐頭食品。據我知道裡面還有小廚房。」
「你進去過？進去多遠？」
「我祗到門口。」
「其它的人呢？」
「沒進去多少。我都把他們叫回來了。」
「好吧。」他說：「到外面去休息去，我看一下裡面還要和你們談話。我們自己有個照相師隨時會到，一個法醫，一個指紋專家也會來。派個人去看他們知道不知道怎樣上來法。還有沒有其它路上來……除了這個荒唐透頂的電梯之外？」
「據我知道是沒有了，」我說：「除非你能上屋頂平台的別的地方走過來。」
「好好，走吧，看好這些人，不要讓他們亂動任何有關這件事的證據。我要開始忙了。」
我把他們帶到起居室，坐下休息。
「要不要來點酒？」皇甫菲麗很隨意地問，要招待我們，有如這是一個一般性的集會。
「我看我們還是等一下再說。」我說：「善樓不是一個簡單的人物。他辦公事的時候不可以喝酒，所以聞到我們有酒味他會不高興的……皇甫太太，昨天傍晚我交給你一支吹矢槍，現在在哪裡？」
「怎麼啦？」她說：「已在畫室里。你想他們要檢查嗎？」
「他們會的。」
「好吧，」她不在意地說：「我去把它拿來。」
「你坐在這裡，」我說：「除非有宓警官陪同，否則不要回畫室去。」
「為什麼？這是我的畫室。」
「當然是你的畫室。但是懷疑是善樓的天責。他會認為你急著去掩滅證據或是拋掉什麼罪證的。」
「你什麼意思『罪證』？」
「我什麼意思也沒有，善樓會向你解釋這些事的。」
我們靜下不說話，童先生辦公室機關槍似的打字聲現在聽來快得扣人心弦，使人緊張。
我對倪茂文說：「最好有人告訴童先生。僱用他的人已經不可能再簽支票給他了。」
倪茂文說：「你去告訴他好了。」
我覺得皇甫菲麗和他之間交換了一個眼神，所以我坐下來，點上一支香煙說道：「再想想也不急在一時，反正等一下他自然會知道的。也許善樓早晚會叫他把這些東西打出來做參考的。」
「我要去弄點咖啡。」菲麗說：「我肚子唱空城計了。」
「我也需要些咖啡。」倪茂文說：「由我來煮咖啡好了。」
「不要，不要。我來煮。」
倪茂文向我笑笑。「假如你不介意，賴，」他說來：「我去幫皇甫太太煮咖啡。我們一下就回。」
我站起來說：「假如你們兩位不介意的話，我去幫你們兩位一起去煮咖啡。」
我跟了他們兩個人來到廚房。
皇甫菲麗拿出只用電的煮咖啡壺。「我們實際不這裡煮任何吃的東西。」她解釋道：「袛煮咖啡，偶或早餐的蛋和火腿。至於三餐飯，我們不是下面餐廳吃，就是出去吃。宴會的時候當然是外面送來。」
「有沒有乳酪？」倪茂文問。
「我不用乳酪。」
「沒有乳酪和糖，我從來不喝咖啡。」倪茂文說。
她把冰箱打開。他拿出一隻四方形的塑料盒子，走向一隻抽屜，拿出一支湯匙，把方盒裡的乳酪倒一點在湯匙里，拿到嘴上嘗一下。「酸了。」他說。
「抱歉。」皇甫太太說。
「沒關係，」他告訴她：「我跑一次好了。回來的時候咖啡還不見得滾呢。要不然……在這種情況下我最好不亂跑。他們也許會要什麼東西……賴，你能不能跑一次，大門向左兩個門面有家食品店……」
「我不能，絕對不能去。」我阻止他說下去：「善樓也不會肯讓我去。」
我也從抽屜里拿出一個湯匙，試一下乳酪說道：「再說乳酪甜甜的，一點也沒酸。」
「我嗜起來酸酸的。」
「你舌頭有問題。」
「這是喝了果汁的關係。」皇甫太太輕鬆地說：「我每次喝完葡萄柚再嘗乳酪都覺得酸酸的。賴先生，你怎麼樣？你對喝咖啡很有興趣嗎？」
「我倒無所謂。」我說：「多煮點絕對錯不了。宓警官是個大大的咖啡客。」
「我看我們沒有理由供應他們酒飯。」茂文說。
「不能供應他們酒，更不能供應他們飯。」我說：「但是供應一點人情之常的咖啡，可以使他們和靄友善一點。善樓喜歡咖啡，但是假如他聞到咖啡的芬芳，而你們不給他一杯的話，他可能會不太合作的。」
倪茂文倔強地說：「他合作不合作和我們無關。」然後他轉向皇甫太太說：「不過，多煮一點總是好的，皇甫太太。」
她打開另一個柜子，拿出一隻大的咖啡壺，說道：「這一隻是一加侖的。賴唐諾，我們煮多少？」
「隨你。」我說。
「多放點咖啡，煮它滿滿一壺。」茂文說：「賴也許說對了，這些條子喜歡咖啡。」
皇甫菲麗把咖啡倒進去，裝滿水，插上電。她又打開冰箱，拿出冷凍的橘子汁，用水沖淡，用長的湯匙混和著，抬起眉毛，無聲地向我詢問。
我搖搖頭，倪茂文點點頭。
門打開，宓善樓走進來。「好了，賴。」他說：「該你說話了。」
我說：「這位是皇甫太太。寡婦。」
我看到她