我回到旅社，回到自己房間，拆開一包未開過的紙煙，開始思索。
柯白莎在新奧爾良回洛杉磯的路上。卜愛茜一個人在辦公室。這個時候探聽我要的消息最為合宜。
我拿起電話要一個叫號長途電話。5分鐘後電話接通。我聽到卜愛茜清脆而非常公式化的聲音：「哈啰。」
「哈啰，愛茜。是唐諾。」
她高興地換了個口氣說：「噢！你好唐諾。接線員說新奧爾良電話，我以為是白莎。有什麼新消息？」
「我正想問你嘍。」
「怎麼說？」
「白莎告訴我說她在經營和戰爭有關的生意。」
「你不知道？」
「她告訴我之前，我不知道。」
「她這件事已開始了6個星期了。我以為你知道的。」
「我不知道，到底是什麼？」
她笑著，不安地說：「我想一切都是為了錢。」
「愛茜，聽我說。我們兩個跟白莎很久了。我反對付長途電話費，來聽你兜圈子說不著邊際的話。是什麼事情？」
「唐諾，真的，請你問她去。」
「愛茜，我真的會生氣，發脾氣的。」我說。
「你想想看，」她突然說，「你不是最會想嗎？白莎為什麼要去做戰爭生意？你假如是白莎，你為什麼要去做。你自己想出來了，不要出聲，不要問我，不要告訴我。我需要這份工作，我不能失業了。我和你不同，你是半個老闆。」
「是不是做了這種工作，她可以申請我不服兵役？」
電話那端沒有迴音。
「是不是？」我重重地問。
「這兩天洛杉磯天氣好極了。」愛茜說：「也許我不該告訴你，因為這是軍事機密。」
「是機密嗎？」
「當然是。氣象消息完全封鎖，可以幫助戰爭勝利。但是有一點大家都沒有注意到，洛杉磯市商會經常用大量印刷品報告森林的氣候。9687畝的森林，這些樹平均直徑18寸。每棵樹相互距離是10多尺，這是從樹中心量起的。這些樹，平均高度……」
「3分鐘到了。」接線員插播說。
「算你厲害。」我告訴愛茜：「再見。」
「再見，唐諾。」
我們大家快快把電話掛斷。
我把腳蹺到另一張椅子上，繼續思索。
電話鈴響。
我拿起話機說：「哈啰。」聽到一個男人小心地說：「你是賴先生嗎？」
「是的。」
「你是偵探，在洛杉磯有辦公室，是柯賴二氏私家偵探的一員？」
「沒有錯。」
「我要見你。」
「你在哪裡？」
「樓下。」
「你什麼人？」
他說：「我們見過面。」
「你的聲音很熟，但我不記得哪裡見過了。」
「你見到我就知道了。」
我笑了，誠心地說：「你上來吧。」
我放下話機，拿起我的帽子，風衣，手提箱，確定房間鑰匙在口袋裡，走出房門，把房門鎖上，一溜煙跑上走道。走到電梯出口的地方我慢了下來，走過電梯出口，轉了一個彎，停下等候。
我聽到一座電梯開門聲。等了幾秒鐘，我從拐角處小心地偷偷看向走道。
只有一個人，匆匆地向走道走過去。背影很熟，尤其是肩部的動作，反使我感到出乎意外。我本以為電話是警察打上來的，他們要知道我在房中，而後封鎖整個旅社。現在我看到的只是一個人，這個人的確是見過的，倒真意外，但我仍不知他是誰，直到他左轉，側過臉來。
是葛馬科。
葛先生第二次敲我房間門的時候，我站到了他身旁。「喔，葛先生，午安。」
他困惑，有點失措地說：「我以為你在房間裡面。」
「我？為什麼？我才回來。」
他看看我的帽子、風衣、手提箱，說道：「我發誓認識你的聲音，我才打電話給你的房間。」
「號碼弄錯了？」
「不會，我小心地對總機說清楚我要什麼人。」
我退後一步，放低聲音說：「有人接聽電話了？」
他點點頭，我可以看到他突然提高了警覺。
我說：「問題可能不簡單。」我扶住他手肘，離開門口：「我們去找旅社的安全人員。」
「你想裡面有小偷？」
我說：「也許警方在搜查我房間。我沒向你報名吧？」
這次我看到他眼角的肌肉抽了一下：「沒有，我們離開這裡。」
「我聽你的。」我說：「我們走吧。」
我們開始走。他說：「我是說你的聲音有點奇怪嘛。」
我問：「你怎麼找到我的。」
他說：「這也有一段很長的故事。」
「我倒聽聽看。」
他說：「我找到那公寓的房東太太，告訴她你們遷出後，我要租那個公寓。我告訴她我並不急於趕你們走，但是我租的話，願意出兩倍的租金。我知道你只要租一個星期，而……」
「說下去，沒關係。」
「我告訴房東太太，我太太依娜曾住過這間公寓。她說3年之前，依娜在那裡住過幾個月。她說她可以看一下，哪一天起可以確定租給我。我告訴她可能我需要她來做證人。我把依娜的照片給她看，請她指認。她竟說曾住在這公寓里不是照片中的女人。這一下她懷疑我到底在搞什麼鬼。我們談著談著，我知道前幾天你去找她的時候，曾給她看過幾張照片。這些照片才是真正以前租他公寓的人。」
他吸口氣，又繼續說：「這當然很出我意外，我想你也會了解。我又馬上上樓，希望找到你。你不在那裡，我更焦急。我拚命敲門。一個男人在裡面要我滾開。我告訴他我必須見他，事關生死大事，最後他還是極不願意地開了門。我以為你或那個胖女人還會在裡面。那個沒見過的男人，我根本不會想到怎麼會在裡面。」
「你說了些什麼？說了多少？」
「我告訴他我的太太曾於3年前，在那個公寓住過一段時間。我這次專程來證明，當時曾經有一張開庭傳票，正式傳遞到她的手。我也告訴他我曾和你交談。我一定要再見你一次面。」
「他怎麼說？」
「他說要找你可以到這個旅社來找。他說你從來沒有向他提起過這件事。他又說假如要調查什麼事情，你是一個非常好的私家偵探。我想他會到東到西給你拉生意，他對你的評價極高……不過，我仔細一想，這件事有點怪怪的。各種跡象看來，你……你……」
「我在對你玩花樣？」我問。
「是有點像。」
「那又怎麼樣呢？」
「所以我來看你。」
「就這樣？」
「還不夠嗎？」
電梯停到這一樓。電梯門打開。我說：「我們到大廳談談。」
「大廳里會不會人太多？太公開了？」
「會的。」
「那為什麼要在大廳談呢？」
「就為了那裡比較人多，公開。」
「你房裡那個人又怎麼辦？」
我說：「我們先去找旅社的安全人員。」
葛先生對於聯絡旅社安全人員這件事，不太熱衷，但他還是等著，看我把安全人員找來。我告訴旅社的安全人員，我的一位朋友打電話到我的房間，一位陌生人接聽了電話。我認為有人可能在我房中偷竊。我把鑰匙交給他，希望他上樓看一下。
轉向葛先生，我說：「好了，我們可以談一談了。」
葛先生開始懼怕。他說：「賴，假如是警察在你房中？」
「是警察的話沒有什麼關係。大都市的警察對私家偵探很敏感。他們不時會檢查私家偵探的行動。我們都已習慣了的。喜不喜歡不能自己決定，只是生活的一部分而已。」
「但是，假如真是警察，他們會下來找你。問你問題。萬一見到我和你在一起，他們……」
我故意笑出聲來，打斷他說：「你對這一行知道太少了。」
「怎麼說。」
「假如是警察，他們會請安全人員離開，並且回報房內沒有發現有人。一切正常。」
「警察又做什麼？」
「他們暫時離開，他們也不願納稅人控告『私人搜索』。」
葛先生猶豫地說：「希望你不會料錯。」
「絕對不會。我以前碰到過好多次。這是家常便飯。」
他用腦子過濾了一下要說的話，開口道：「這件事，我不希望警察混進來多事。這完全是私人事件，我希望用自己方法解決。」
「理所當然。」我稱讚地說。
「但是，只要警察一問問題，有些我不希望公開的事就不易保密。」
「像哪些事