我們一面離開櫃檯，白莎一面在研究電報內容。我說：「他也快到了，早上有班機紐約直飛，他沒說那一班吧？里支蒙一定是他北上時中途停下的地方。」
「他只說儘早飛回來見面，那是因為最近飛機太擠的原因。」
我說：「他來後，由我跟他來談話。」
白莎突然作決定：「你完全正確，統統由你來對付，白莎要買張機票飛回洛杉磯，假如海先生問起，只說白莎替政府及戰爭在服務，必須親自前往，今天早上我們兩個過去的事，要不要和他談起呢？」
「不要。」
「我知道這一點就夠了。」她說。
「我到機場去送你行嗎？」
「不要你去，你身上有毒，你想整海先生，因為海先生沒有把實況全告訴你，你開的頭，由你自己去結尾，白莎要去再來點胡桃雞蛋餅，吃飽了好上路。」
「公寓鑰匙已經給你了，我可能還有用。」
「我把東西拿走後鑰匙放在門裡鑰匙孔上，再見。」
她一陣風走向大門，我看她跳上一輛計程車，她連頭也沒有回。
計程車走後，我走進餐廳，好好地吃了一頓早餐，回到房間，半坐在一隻椅子里，兩腳蹺到另外一隻椅子上，拿一份報紙看看，等候海先生來臨。
10點一過，海先生來到。
我和他握手道：「你來回好快呀。」
他把嘴唇的兩角向後拉開，露出他特有的笑容說：「真是沒有錯，我沒料到你們兩位工作神速，柯太太呢？我問過下面，他們說她遷出了。」
「是的，她有緊急事件被召回了……軍事工作。」
「喔！你們還替聯邦調查局工作呀。」
「我沒有這樣說。」
「你暗示這樣說。」
我說：「我對合夥事業沒有完全清楚，但我想我們沒有替聯邦調查局工作。」
「真有的話，你大概也不會承認。」
「可能不會。」
「我知道這些就夠了，不過她不在，我還是很失望的。」
「她說這裡已經沒有她可以做的事了，既然方綠黛已找到了，剩下來的只有照約收費問題了。」
「當然，說起來沒有錯，你們工作好快，他們告訴我柯太太是昨晚7點鐘遷出的，她不是昨晚就走了吧？」
「沒有，今天早上才走的。」
「但是她昨晚遷出了。」
我說：「是的，她在法人區弄了個公寓，她認為那邊是我們的調查中心，她留在那邊，我守住這邊。」
「喔，這樣，公寓在哪裡？」
「我無法正確告訴你，那裡的路不好找，你從一條路進去，七拐八彎，又從另外一條路出來，不知你對法人區熟不熟悉。」
「不熟悉。」
「那種公寓千篇一律，都一樣的。」
「那麼柯太太還是參與工作的，只是她沒告訴我而已。」
「你沒有問過她吧？」
「沒有。」
我說：「對客戶，她很少主動提供工作方法的。」
他匆匆看我一眼，我盡量保持面部沒有表情。
「她和方小姐談過了嗎？」
我讓我臉上充滿驚奇的表情：「你不是打電報來，叫我們一切都不要動，等你來後再作進一步決定嗎？」
「倒也不是這個意思，你說方小姐住在聖查爾斯大道的海灣公寓。」
「是的。」
「我想我們最好去一次，你用過早餐了嗎？」
「用過了。」
「我們去看她去。」
「你跟她說話，要我在場嗎？」
「要。」
我們叫了輛計程車，告訴他海灣公寓的地址，走了一半，司機轉回頭說：「那公寓是今天早上發生謀殺案的地方，是嗎？」
「什麼公寓？」
「海灣公寓。」
「完全沒聽說，什麼人死了。」
「我也不知道，好像是一個姓曲的男人。」
「姓曲。」我說：「有這種姓，我從來沒有過姓這種姓的朋友，他幹什麼的？」
「他是個律師。」
「你知道是謀殺嗎？」
「我聽說有人用0。38口徑，正對心臟給了他一傢伙。」
「姓曲的住在那公寓里？」
「不是，他被人發現在一個妞兒的房間里。」
「怎樣？」
「我不知道，聽說妞兒還在一家銀行工作。」
「那個妞怎麼了？」
「她失蹤了。」
「你不會正好記得她名字吧？」
「不記得……嗨……等一下，我聽到過……一個小子告訴過我，我想想看，姓潘……不對，簡單的字，姓……姓方，對，方綠黛。」
「警察一定以為她開的槍吧？」
「警察怎麼想，我不知道，我是在今早排隊等客人的時候，聽大家閑聊的，有個同行，昨天半夜叫出去接攝影師，給死人拍照，據說現場一團糟。到了，就是這個大樓，看，好多車在那裡。」
海先生想說什麼，我趕在他前頭。「老兄，你看怎麼樣？」我用大聲說：「我們先去看另外一批人，回頭等這裡沒事了，再來看海灣公寓的人。我不喜歡在人來人往的地方談生意，吵吵鬧鬧的不能定心……」
「你說得對。」海先生說。
我對司機說：「那麼請你把我們拉到拿破崙和聖查爾斯交叉口停，我們在那兒下。」我靠向坐墊，用較大聲音對海先生說：「我們在海灣公寓的客戶，今天反正也不會有心思來談生意。他現在一定忙著和其他住客亂蓋，我想我們下午再來不遲。」
「好，一切聽你的。」
之後，我們兩人都未說話，計程車一直開到拿破崙街，司機問：「要不要我等。」
「不要，我們可能要留這裡一個半小時以上。」
他拿了我給他的小費，把車開走。
「怎麼辦？」他問。
「找輛計程車，回城去。」
他顯出了激動，「我們應該找出有關這案子的一切，你有沒有辦法聯絡警察，問問他們對這個案子……」
「百分之百沒有希望。」我給他一盆冷水。
「警察和偵探社不是一家人嗎？」
「玩不到一塊去。」
「但是這一下子，我的計畫全完了，你確信這是我叫你找的方綠黛，照片里的方綠黛嗎？」
「是的。」
「真希望知道她現在在哪裡？」
「警察可能也在問這個問題。」
「唐諾，你想你還能找得到她嗎？」
「有可能。」
他臉上開朗了：「我是說在警察找到她之前。」
「也許。」
「用什麼方法？」
「目前言之過早。」
我們在路口等著，他很激動，不時看著表。
一輛車經過，我們上車，我知道在上車的一剎那，海先生已下了決定，他不斷想對我講話，我不給他任何機會，我一直把頭看著窗外面。
再次經過海灣公寓的時候，我們都伸長了脖子在看，門口還有很多車，一小撮人站在門口，指指點點談著。
這給了海先生他要的機會，他深吸一口氣道：「賴，我要回紐約去了，這裡一切由你負責。」
我說：「我看你最好找個房間，睡上一覺，你不能整天這裡紐約地飛來飛去。」
「我反正也睡不著。」
我說：「柯白莎才遷出的公寓，目前空著，你可以立即遷入休息，那不比旅社，但絕對不會有人吵你，你可以把門關上，睡大頭覺。」
我看得出這個主意打動了他的心。
「另外還有一點，」我說，「你一定對那間公寓有興趣，方綠黛在那裡住過幾個月，那時候她用的名字是葛依娜。」
這的確給他一針強心針，他那帶了紅絲，缺乏睡眠的眼睛，一下張大起來，現出興趣地道：「你是怎樣找到她的？」
「我在那邊找到些線索，是的。」
他非常關心似的說：「賴先生，真奇怪你能找出這些事情來，你一定是只全神貫注的貓頭鷹。」
我向他笑了笑。
「也許你對方小姐知道得還要多一點，只是沒有告訴我。」
「你的目的要找到她，是嗎？」
「是的。」
「好了，我們找到了，我們只知道效果，我們不用報告、線索等等沒用的東西，來打擾我們客戶。」
他重新調整了一下他坐在車中的位置：「你是一個非常特別的年輕人，老實說，我不知道，你怎麼可能在這樣短時間，找到這樣多的消息。」
我說：「這裡下車好了，從這裡我們步行，大概5分鐘。」
海先生對古董傢具，老式建築，高天