我跨進辦公室的時候，白莎眼都亮了起來。報館記者給她一段不太好受的時間。
記者只有兩人，另外一位是照相師。我和他們一一握手。
「朋友，你們想知道些什麼？」我問。
他們是第一流的，不亂兜圈子：「你們在狄家謀殺案里是代表兩位被告的？」
「這件案子中有兩位被告嗎？」我問。
「可能有呀。」
「這件案子中我們為桂律師巴納工作。」我說。
「他們怎麼會選上桂巴納作辯護律師的？」
「他是個好律師呀。」
「我不知道。不過我想知道他們怎會選上他的？」
「這一點恐怕你們要去問安先生了。」
「據我們知道，賴先生為這件案子已工作了好多天了。你去過柑橘林，在報館舊檔案中東翻西翻。你也問過狄家這件案子。」
「沒有錯。」我說。
白莎喘了口氣：「唐諾，這一點我否認了。」
我坐到辦公桌的邊緣上，微笑著說：「白莎，我們不可以向記者說謊。這不是好辦法。我對記者只用兩種方法。要是不想說實話就什麼都不說。」
「那末，這是事實，你去柑橘林看狄家的案子？」
「我可不是這樣說的。」我說。
「你怎樣說的？」
「我是到柑橘林辦案去了。我也是去了『柑橘林之聲』，我也問起過狄科爾。」
「這不一樣嗎？」
「不一樣。」
「為什麼？」
「因為我去的目的是查一件事，和謀殺案完全沒有關係的。在和報館人談話之前，我完全不知道狄科爾被謀殺這件事。」
「亂講！」
「是真的，朋友，我是真心在對你們。」
「那你去柑橘林幹什麼？」
「另外一件事。」
「是什麼呢？」
我說：「我是在為一位我不能告訴你們名字的客戶調查一件事。告訴你們一點點沒關係。柑橘林即將成為西南方几個最大工業區之一了。一個東方最大的汽車廠準備在柑橘林買一大塊地，把鐵路開進去，運零件進去裝配，所以會給當地居民大量就業機會，地方繁榮等等……。
「柑橘林已經暫時被選為合宜地點。為了要有足夠土地完成這計畫，有好些土地須要改變用途。為了要使西南工業發達，為了繁榮地方，改變土地用途本來是順理成章必然之事。但是，這件事被一拖再拖到了沒有理由解釋的程度了。據知有些有影響力的人仕故意在作難。汽車公司要調查內情。當然他們對一個政治腐敗的地方也不肯投資。」
「我們能相信你嗎？」記者問。
「放心，絕對有這件事。」
「真有個廠要開到加州來？」
「是的。」
「哪家公司？」
「這一點目前我不能宣布。」
「你說是東部的大汽車公司？」
「我說過，」我告訴他們：「而且你們可以相信我。但是，最後變了一個相似性質，相同大小的工廠也有可能。」
二個人拚命把鉛筆在記事本上記著。柯白莎獃獃驚奇地看著我，一付不能相信的面孔。
「告訴我們，你為什麼去柑橘林翻舊報呢？」
「我想對一位人物的個人資料多收集一點。」
「後來你去了蘇三鎮？」
「後來我去了蘇三鎮。」
「你在那裡遇到了奧蘭基郡的警長，據說被趕了出來？」
「我是應他們請求，他們叫我看在一位洛杉磯警方朋友面上，我自己離開的。」
「為什麼？」
「現在我才知道，警方在那裡布置陷阱，對付一位他們認為是狄案兇手的人。在那時，我不知道為什麼。我離開是經他們一再請求看在一位朋友面上。再說，我也發現我去查的事反正不會有結果了，所以我自己離開的蘇三鎮。」
「假如我們描述你去調查的人，和這件腐敗事件有關的，安全不安全呢？」
「這要看你安全『描述』到什麼情況。你真註銷來，可能有人會告你誹謗。」
他們想了一想：「你怎麼會混進狄家那件案子去的。」
「桂律師僱用我們的。」
「什麼時候？」
「今天很早的早上。」
「是他打電話給你的嗎？」
「我們是由電話聯絡的，沒有錯。」
「在那裡見面討論的呢？」
「在他辦公室。」
「說起來也太巧了，在短短几天之中，像柑橘林這樣小地方，竟有二件案子和洛杉磯相常有名氣的一家偵探社發生關係。你說呢？」
「這要看你從那個角度看。我想也許我們要謝謝柑橘林之聲。他們發布了一個我在調查狄科爾這件謀殺案。這消息被桂律師看到了。我相信他因此作了雇我們的決定。」
「狄太太會怎麼辦，你想她會和警方合作嗎？」
「有關狄太太的事，桂律師是發言人，怕只好問他了。」
「為什麼大家以為安先生在巴西死了，但是安先生幾年前脫險歸來，卻不敢告訴人他沒有死？」
「這個問題你也只好問桂律師了。」
「他為什麼要躲起來呢？」
「我不知道，也許他自己也在查什麼東西。桂律師可以回答這個問題。」我答道。
「是不是狄太太在她丈夫死亡之前就知道安迪睦並沒有死？」
我說：「朋友，你們正在浪費寶貴的時間。你們已經有太好的故事，為什麼不快回報館寫篇報導？你們也知道對本案的很多原則，我是無權告訴你的。只有問桂律師才可以。目前我告訴你們，我在為本案工作，已經超出我職權範圍。你們要新聞，我不是給了你們一個大新聞嗎？」
他們交換眼神，互相點頭。照相師照了一張我坐在柯白莎辦公桌邊緣上的照片。又照了張白莎和我「商洽」的照。最後還照了張白莎和我握手的照。
他們分別和我們握手，離去。
「你這騙人的雜種，」白莎說：「這樣騙他們，他們以後會在報上剝掉我們皮的。」
「為了什麼？」
「為了這些騙人的故事。」
「等著瞧，不要怕。」我告訴她。