第二天早上，我走進辦公室時，白莎在等著我，滿臉充滿了熱忱。
「唐諾，」她說：「你開始工作之前，能不能進來和我談一下？」
白莎今天戴著她最好的戒指和禮帽，她在辦公室後坐下，放了一支香煙進她長長的象牙煙嘴，點了火說：「唐諾，今後我們不能再讓那偽裝的狗娘養的來騙我們了。」
我坐在那裡等她解釋。
「報館裡有不少舊資料。」白莎說。
「說下去。」我告訴她。
「昨天我想了很久。」
「你想些什麼？」我問。
「想那個德州來的狗娘養的。」白莎說：「他第一次來的時候的確說過聖般納地諾郡什麼的，所以我打電話給聖般納地諾報館，請他們查查韋君來太太的舊數據，你知道我找到什麼？」
「當然知道。」我說。
輪到白莎驚奇了。「什麼？」她說。
「你找到了什麼可以轉為鈔票的數據了，你坐在那裡像只貓……用爪子在翻一條塗滿奶油的魚。」
白莎沒理我。「韋君來太太，」她說：「從遺產得到一塊地，位置在加州一個叫猶卡小城的西面約十哩路，她是從德州一位叫福阿侖的舅父那裡得來的遺產。」
「這是什麼時候的事？」
「大概十天之前，福阿侖死的時候，遺囑說他所有德州的財產歸他遺孀，所有他加州的地產，另加一萬五千元現鈔送給外甥女馬亦鳳……假如馬亦鳳還活著。如果馬亦鳳先他死去，這些就送給另外一位外甥女，在薩克拉曼多住的董露西。馬亦鳳就是現在的韋君來太太，聖般維地諾記者很不容易的找到她，記者找到韋君來時，他住在巴林，他太太在薩克拉曼多作客。記者告訴韋先生有關遺囑的事後，他立即電召太太回家，報紙有很好記載和照片，那韋太太很漂亮。」
「韋先生花掉他太太的一萬五千元，還滿快的。」我說：「這樣說來，他幾乎立即離開巴林，遷到了霜都路來了。」
「嗯哼！」白莎說：「這也許是吵架的原因。」
「資料都在嗎？」我問。
白莎打開一個抽屜，從裡面拿出了一堆剪報。
韋馬亦鳳穿了緊身毛衣和窄裙，照了一張相在報上。她很大方，照片大部分見到的是大腿。
「真不錯。」我說。
白莎皺了一下眉說：「該死！少看一點大腿，快點把內容看完，現在是正經時間，只談生意。」
我看新聞內容，也沒有什麼新的收穫，白莎說得已十分完整。
「那猶卡的地產里，有油。」白莎說。
我搖搖頭。
「好，你聰明，你怎麼知道沒有油？」
「我認識一位地質學專家。」
「又怎麼樣？」
「專家知道出油可能的地帶，我曾經為這件事仔細的問過他。」
「他怎麼說？」
「他說你鑽下去只有花崗石。」
「你笨蛋，就算下面是石頭，你鑽過石頭，會有什麼？」
「我也問過他這一點。」我說。
「他怎麼說？」白莎有希望過，把身體靠前問。
「還是石頭。」我告訴她。
白莎向後一靠，恕氣自眼中升起：「人會長到像你這樣笨，倒也實在少有。」
「好吧！」我說：「聽你的！」
「那個姓高的已決定投資在這塊土地上，想叫它出油，我們動手要快，你去把那寶貝找到，我們把她包圍起來，由我們來取得開採權利，讓姓高的來和我柯白莎打交道，我讓他看看是男人狠，還是女人狠。」
「這不合職業道德。」
「為什麼？」
「他以前是我們一個僱主，他給我們的消息都算是機密的。」
「不對，這不是他告訴我的，他發誓他沒有向我說過石油的事，他發誓他沒有向我說過鑽井或是礦權的事，他說這話時你也在場。再說，我們也許可以偷偷買一點那塊地附近的土地，也許也會……」
我猛搖我的頭。
「為什麼不行？」白莎問。
「職業道德。」我說。
「職業道德！」白莎大叫道：「你和你的狗屎職業道德！你……」
門突然打開，宓善樓站在門框口。「不錯，不錯。」他說：「又是一次友善的合夥小會議，白莎，血壓不可以高成習慣了，照妳臉色看，血壓已高到二百三十五度了。」
善樓用鞋跟把辦公室門關起，把帽子推到腦袋瓜子後面，算是脫帽了，把早已熄火、濕兮兮的雪茄屁股，從嘴角這一邊移向另一邊，高大，有耐力地站在那裡向下微笑，多疑的眼睛花花地俯視著我們。
「總會有一天，」白莎說：「有人一槍打在你兩隻狗眼當中，為的是進入別人私人辦公室不懂得敲門，也不懂……」
「我知道，我知道，」善樓說：「但是你知道法律的權威性，法律是不能等的，謀殺更是大事。再說，像你們兩位給我謀殺案消息，多半來者不善，是要我替你們去火中取栗，當然我要來看看，火在哪裡，怎麼樣一個火。」
「別把手燙到了。」白莎簡短地諷刺著。
「我也不準備如此。」善樓說。
善樓很瀟洒地靠在牆上，王牌全部在手，而且很自信的樣子，厚厚的深色鬈髮從已推到後腦的帽子的前緣突出在帽子之前，他說：「你們兩隻鴿子中，哪一隻準備和我來談談韋太太？」
「韋太太的事，我們都告訴你了。」白莎說：「你為什麼不去做你該做的事？老天！我們好意給你一個升級表功的機會，你去睡了一覺，還來問我們怎麼回事？」
「嘖，嘖，嘖，」善樓說：「白莎，你這樣說話就太不公平了，你們電話過後三十分鐘，我們就到了現場，不過還是晚了一點。」
「什麼叫晚了一點？」我問。
他說：「你電話給我不久後，韋君來跳進他那輛老爺汽車，一溜煙溜得影蹤全無，到現在還沒回家，我們昨晚徹夜有人在等，因為他沒有回來，我們弄了張搜索狀進去過。」
「找到什麼嗎？」
「什麼也沒有。」
「怎麼會什麼也沒有？」
「什麼也沒有。就是什麼也沒有，裡面只有幾件衣服、一大堆臟盤子，多的是家管欠佳的證據，一園子的雜草、一個鋤頭、一把鏟子，沒有少任何地毯？」
「沒有血跡？」
「沒有血跡。」
「你怎麼知道沒有少任何地毯？」
「房子出租是傢具齊全的，我們找到經紀人，他把清單拿來對，沒有缺少任何地毯，韋太太是失蹤了，韋先生也失蹤了，當然林太太說了很多謀殺的故事，唯一的缺點是，我們找不到屍體。」
白莎和我交換著眼神。
「所以，」宓善樓警官接下去說：「現在輪到你們來告訴我，你們怎麼會混進這件事裡面去，知道這件事的？」
「我為一個客戶，找這位失蹤的女人。」我說。
「少來這一套神秘兮兮的說詞。」善樓說：「客戶是誰？」
白莎說：「我來告訴你，善樓，那傢伙也不能算是我們客戶，他只是個低級、騙人的……」
「客戶。」我打斷白莎的話。
「又如何？」白莎說：「以前是，現在不是了。」
「唐諾，這是件謀殺案，你也別忘了。」善樓提示我們。
「你怎會知道這是件謀殺案？」我問。
「我就是想找出來。」
「你再找到點確切的證據，再回來這裡我就告訴你。」
「我要在這裡，而且現在……找點確切的證據。」
「絕對不是從我們這裡，善樓，我們告訴過你。」
「刑事案子，私家偵探應該自動和警方合作的。」他說。
白莎說：「他的名字叫高勞頓，他要我們找韋太太。」
「這才象話。」宓警官說：「地址？白莎，地址。」
「大德大飯店。」
「再來點消息，白莎。」
白莎說：「一千元錢的工作，他只給了一張聖安東尼奧一百五十元的銀行支票，他是個大刮皮。」
善樓說：「還是我們白莎，天生和藹可親，那傢伙外觀如何？」
「看起來就像得克薩斯州。」
善樓看著我，說道：「你打電話給我的時候，電話里好像有一大堆騷動。」
白莎說：「是有。」
善樓繼續看著我：「怎麼回事，唐諾？」
「姓高的不要我們報警。」我說。
白莎說：「他把電話線拉斷了。」
「為什麼？」善樓問。
我說：「問白莎，白莎比較多嘴，照我看，那傢伙是我們的客戶，客戶的一切都是不可公開的。」
白莎說：「他的興趣不在揭發一件罪行，他的目的是