我來到維多公寓，找了一個地方停車。我找個電話亭，找到葛寶蘭電話，打電話給她。沒有人接。
我等了半個小時，再打電話。
一個女人聲音：「哈啰。」
我用極有信心的聲音說：「寶蘭？」
「是的。什麼人？」她說。
我說：「叫瑪蓮聽電話……快，要緊事。」
「你到底什麼人？」
「省了。」我說：「十萬火急，快叫瑪蓮聽電話。」
「等一下。」她說。
她沒有掛電話，我能聽到對方有低低的談話聲。過了一下，瑪蓮的聲音自電話傳來，沒有自信，膽怯地說：「喂，是我。」
我開始很重的在電話中呼吸著。
電話對面悲慘地大叫一聲，電話就掛斷了。
我回到我的公司車，開始等待。
15分鐘後，一輛計程車開到公寓前面。一位計程司機跑出車來。他看看住客名單，按葛寶蘭公寓的鈴。
我走到計程司機身旁。
「知道這是什麼嗎？」我問他。
他看看人，看看我手中夾的，笑道：「我看像張20塊的鈔票。」
「沒錯，」我告訴他，「是我叫的計程車。這裡是20元。你拿去。我把帽子向上一舉的時候，你就立即把車開走，回你的車行去。」
「不去別的地方了？」
「不去別的地方了。你回去就完成交易了。」
他看著我，滿臉疑問的表情，我說：「要這個20塊就照做。到你車裡去，把引擎發動，我把帽子一抬，你就走路。」
「只是把帽子一抬？」他問。
「是的，」我說，「我總要找一個藉口。假如正好見到一位小姐，我會上去講話，她會嚇一跳，或瞪著我。你只要注意我手，我把帽子一抬，你就走人。」
「好。」他說，拿了錢，坐進計程車，去發動引擎。
30秒鐘之後，臉色蒼白的稽瑪蓮帶了一隻小箱子，自公寓出來。
我用手拿住帽子，抬一下，自頭上取下。說道：「哈啰，瑪蓮。你跟我走吧。」
「你！」她驚叫道。
「是的。」我告訴她。
計程車自路旁開走。
「嗨！」瑪蓮想把它叫回來，但車子已走遠了。
我說：「事情已經變成了我不喜歡的局面。瑪蓮，我現在……」
「但是，我告訴過你，我不再需要你了。丘先生告訴過你，你已經被開除了。我自己沒有錢請私家偵探。」
我說：「你站在這裡門口，你等於在給他們機會。你要不要跟我走，我給你找一個沒有人找得到你的地方去。」
「你能做得到嗎，唐諾？」
「你想我來這裡幹什麼？」
她看著我說：「不知道。」
我用一隻手扶住她一個手肘，另一隻手接過她的箱子。說：「走吧，瑪蓮。目前第一件要做的事是離開這裡，不要讓他們知道你已離開了。」
我把她帶向公司車。
「你怎麼知道我在……怎樣找到我的？」她問。
「依照判斷，」我說，「再說，我可以找到你，別人也就可以找到你。」
「他們已經找到我了。」
我突然站停，驚慌地看向她：「怎麼說？已找到你了？」
「是的，也只是半小時之前。電話來，有人對我朋友說一定要和我說話。」
「於是發生什麼事了？」
「一樣的事，那重重的呼吸，什麼話也不說。」
「只有一次電話？」我問。
她說：「下午電話響了四、五次。但是我都沒有去聽。我答應寶蘭，我也不出去，也不接電話。我一輩子不要再住有電話的房子了。」
我說：「這件事比我想像中要怪得多，有計謀得多。現在，我要負責照顧你。」
「但是，為什麼？丘先生對你……我又沒有錢請偵探。我僅有的錢要用來讓自己走到很遠很遠的地方。」
「我知道，」我告訴她，「我不要你鈔票。這件事我把它列為投資性質。」
「什麼意思？」
我說：「當我查出這件事幕後是什麼人在搞鬼後，我要在魚鉤上放點餌。」
「餌？」
「是的，我要他們奉獻一點出來。」
「怎麼奉獻法？」
「這一點你看我的，」我說，「他們對你太過份了。這次你不能再做沙袋了。你要反擊。」
「唐諾，」她說，「我希望知道能不能信任你。我想也許……但是……看你也怪怪的，說不上來。你使別人不了解，你太有自信心。」
「這只是工作時候的態度，」我告訴她，「我自己一再練習，用來增加客戶信心的。」
「但是，這沒有增加我的信心呀，」她說，「對女性客戶也許這一套用不通。對女性客戶要，有一點點……」
「我嚇怕你了？」我問。
「不是怕你。只是我好像在暗中摸索。你好像知道自己要做什麼。」
「我是知道。」我告訴她。把公司車門打開：「請。」
我把小箱子向後一摔。瑪蓮坐到前座右側的位置。我繞過車子到左側駕駛座，發動引擎。
「我們去哪裡？」她問。
「第一，」我說，「我們去一個沒有人找得到你的地方。你再也不會聽到任何你不要聽的電話。」
「希望能相信你辦得到。」
「好，」我說，「就拿這一點來做個試驗。你以為我過於自信。假如你再接到一次這種電話，就算我是大烏龜。」
「你要真能讓我脫離這種苦難，真能讓我安心睡一個晚上不要安眠藥片，那就太好了。現在我每次睡覺都做惡夢，醒來總是一身冷汗，瞪了眼看電話，等它響。」
「忘了吧，」我告訴她，「現在開始，你身邊都是朋友。」
「但願真如你所說的。我總是覺得孤獨無助，缺少真的朋友。」
「你怎麼會想到到寶蘭的地方來的？」我問。
「這是我惟一能來的地方呀。」
「你認識她很久了？」
「是她的主意，我才離開鹽湖城我本來的工作的。她對我現在的職位非常清楚。好像寶蘭是太平洋職業人事服務處一個主管的好朋友。這家公司又介紹所有僱員給我現在服務的公司。她知道了有一個好缺等著找人……真正的好缺。而且她知道我的資歷，能力，絕對通得過測試的。」
「所以，你辭掉了鹽湖城的職位，到洛城來，主要是受了……」
「不是，不是，」她說，「我本來有兩個禮拜的休假，我乘飛機來這裡找寶蘭。寶蘭把我介紹給她的朋友……」
「我知道，」我說，「艾克遜。」
「不是，不是艾克遜先生，這件事和他無關，她的朋友是韓多娜，她主管所有人員測試。」
「艾先生查看了我的背景和資料。然後把我交給韓多娜。她測試我速記、打字、信件處理、速度、正確性等等。」
「你通過了。」
「當然，」她說，「我真的很能幹。唐諾，我們去哪裡？」
「我們現在只是開一段時間車，」我說，「先確定絕對沒有人在跟蹤我們。我在找一個正要改變的交通信號，這樣……你看！這是機會。」
前面的交通信號燈轉成黃色，我把車一下開過去看到它變為紅色。
「向後看，」我說，「看看有沒有車跟我們過來？」
「沒有，你是最後通過的一個，」她說，「所有車都停下來了。唐諾，這實在也算闖紅燈的。」
「闖黃燈。」我說。
「我知道，但是黃燈也該停車的。」
「我也知道，但這正是我要的。坐穩了。」我說。
我把車轉入支路，又立即左轉，轉過來就加油。我說：「繼續講，告訴我你是怎樣到葛寶蘭住的地方去的。」
「我今天早上一早打電話給她，要她9點鐘開車在我公寓門口等，不見不散。我不敢乘計程車，因為他們一定會追蹤計程車……唐諾，你想這些是什麼人？都是想幹什麼？為什麼找上我？我能給他們什麼？」
「我不知道。」我告訴她：「這是我們一定要查出來的。等我們有了答案。我們就要開始大反擊。」
「我希望，」她恨恨地說，「你能安排把這個人好好揍一頓。」
「等一下，」我說，「不要說氣話。有時這樣說不但不好，而且有壞處。你慢慢來，由我來處理，你坐著看好了。」
「唐諾，我們去哪裡？」
「你想去哪裡？」
「我不知道，我一定要躲起來，我，我不敢一個人……」
「你躲在柯白莎的公寓好嗎？」
「老天，不好。她叫我難過。她……管三管四的。」