來開門的年輕女人大概27歲，金髮、碧眼，曲線很好，面孔清秀聰明。但是眼光像只被獵受驚的動物。
「稽小姐？」我問。
「是的。」她小心地說。
「我是柯、賴二氏偵探社的賴唐諾。我們受雇來做你的保鏢。」
「喔，是嗎？」她說。
「你知道這件事嗎？」我問。
她站在門口說：「給我看看你的證明。」
我給她看我證件，她仔細地看過後微笑道：「賴先生，請進來。」
是個很好的公寓，雖然客廳里有個壁床，但是我可以確定這是個兩室公寓帶個小廚房。
「請你原諒我對你那麼小心，」她說，「最近我受到太多的騷擾。」
「我知道。」我告訴她。
「我想像中你會是……會是一個……一個重一點的人。」
我說：「這些騷擾都是精神方面的，還是肉體的？」
「精神方面的。」
我暫時什麼話都不說。過了一會兒，她神經地笑著說：「你表達意見的方法蠻有意思的。賴先生，你請坐。你就暫時把這裡當作家裡好了。因為我們會在一起生活好多天，我看你應該叫我瑪蓮，我也叫你唐諾。」
「最後一件這種東西，剛從限時專送送來。它使我相當不愉快。」
「你什麼意思……『這種東西』？」我問。
「它在桌子上，你可以自己看。」
「那封限時專送信？」我問。
「是的。」
我從手提箱中拿出一付手套，一把夾子，把信取起。
「手套，夾子，幹什麼？」她問。
「我不想弄亂上面的指紋。所以我都是抓住信紙的邊邊，越邊越好，自己也不留下指紋。」
「你說話有專家的口氣。你請教過警察嗎？」
「沒有，但是丘先生說在紙上是收集不到指紋的。只是有的時候，偶或用碘蒸氣可以顯出個把指紋來。他說從紙上取指紋是沒什麼意義的。」
我把信紙從信封里取出，又把它展開捏住紙邊。
這是用從報紙上剪下來的字拼貼而成的信。內容說：
離開，離開，趁不太晚之前快離開。我們是當真的。有不少事你不希望公開，就快離開。
我小心地把信折好，放回信封里，仔細看地址。
收信地址中的「本市耐德路耐德公寓617房」，和收信人「稽瑪蓮小姐」，都是用最普通的任何印刷所都買得到的鉛字組合而成，再用印滾子推印出來的。不過可以看出右手側比左手側力道輕一點。
「這是第10封。」她說。
「都一樣的。」
「都差不多。」
「其他的信你怎麼處理了？」
「我都留著。丘先生認為應該燒了它。但是……反正事情一旦變得嚴重，我一定去找郵政局的人。不管別人怎麼說，我還是會去。」
「你說一旦變嚴重，是什麼意思？」
「我不知道……變壞吧。」
「在我看來，已經壞到不能再壞了。我精神已經崩潰了。他們說我可以兩個禮拜不去辦公，他們以為我病了，不知道我真的已經受不了了。」
「辦公室在哪裡？」
她突然懷疑地看著我。「你應該知道的呀。」
「我只是想查對一下。現在也該輪到我了。」
「你不必用這件事來查對呀。」
「用什麼呢？」我說，「這樣吧，還有其他什麼恐嚇嗎？」
「都是些差不多的。」她說。
「信里說有不少事你不希望公開？」
她不吭氣。
「是和你過去有關？」我問。
「我想每個人，在過去中都會有一點……有一點……」
當她聲音自動停止之後，我說：「那些電話怎麼樣？」
「電話來的時候像神經病，」她說，「一小時之內來了四、五個。然後好久也沒有一個。之後又一下來二、三個。」
「內容是什麼呢？和信里的相同嗎？」
「電話不同。電話響了，我拿起聽筒，可以聽到對方重重的呼吸。」
「男人或是女人？」
「老天！說不出來。那呼吸的聲音，像是大肚皮男人。也可能是女人裝出來的。」
「之後呢？」
「電話那邊一直不掛斷，我就掛斷了。」
「沒有說過話嗎？」
「從來沒有。」
「你和丘家偉到底什麼關係？」
「他是我的老闆。」
「到底什麼關係？」
「我是他秘書。我跟他工作快一年了。」
「到底什麼關係？」
她平直地看著我眼：「你的問題和給你的任務不相稱吧？」
「我的任務是找出來……這些事情幕後是什麼人在搞鬼。把他停止。你也希望如此，是嗎？」
「是的。」
「你和丘家偉到底什麼關係？」
「關係很好。」
「他結婚了？」
「是的。」
「他到這個公寓來過？」
「有時。」
「他也聽到過這種電話？」
她猶豫一下，搖搖她的頭。「沒有。」
「為什麼沒有？」
「他不是常在這裡，電話又不是那麼多。我告訴過你，電話是有神經病的，說來就來了。」
我說：「目前主要的工作是，下一次那個人來電話時，逼他說話，你想會不會是一個妒忌的太太？」
「我不知道會是誰。」
「每次你都是拿著電話什麼都不說？」
「大部分時間我只是嚇得呆在那裡。以前我試著說話。最近我都不太開口。」
我說：「今後你要試著講話。試著說些話逼他開口。」
「說什麼可以有用呢？」
電話鈴響。
她聽到電話鈴跳了一下，像什麼人刺了她一下。自然地地傾前伸手想去接聽，突然她的手停在半空。她用驚恐的眼神看著我。「這可能是啰。」她說。
「看看是不是。」我說。
電話還在響。
她說：「喔，我希望不是，希望不是。我們剛換了電話號……新的沒登記的電話。我希望不會再有這種電話。」
電話還在響。
我指指電話。
她拿起電話說：「哈啰。」隨即她臉色現出恐懼。她向我看看，點點頭。
我走到她身旁，從她手中拿過話機放到耳上。我可以聽到沉重、詭異的呼吸聲。
我說：「嗨！見不得人是嗎？要知我是誰嗎？我叫賴唐諾。你等一下查查看，我就是要把你揪出來送你進監牢里去的人。」
我停下，對面呼吸聲照舊。
「你要知道我認為你一定見不得人，是嗎？因為你裝模做樣多，真正做事少。不敢站出來見人，連話也不敢講。一事無成，因為你膽子太小。只會狗一樣呼吸兩下，嚇不倒人的。」
對面沒開口。
我大笑。「從今以後，你要顯點本事才行。光這樣沒有用，」我說，「你還有什麼本事嗎？」
除了重重的呼吸沒有別的聲音。
我說：「你以為這種電話不容易找到什麼人打來的。但也不是不可能。只要我們捉到你，你有得好看了。用信件來恐嚇人，罪可不輕呀。」
「另外，」我一個人說下去，「最後一封信你出了錯。你的手在漿糊里弄髒了，留下了一個漂亮的指印，你看怎麼樣？」
我停止說話，對方已經把電話掛斷了。
我把話筒放回電話。
「怎麼樣？」她問。
「他掛斷了。」
「他掛斷了？」
「是的，他掛斷了。」
「為什麼？」她說，「這是從來沒有發生過的第一次。通常都是我先掛斷，他是絕對不先掛斷的。」
「你有沒有像我一樣對他講話？」
「沒有，當然沒有。我哪敢。我會問他是什麼人，為什麼不斷打擾我。我會說我又沒得罪他們……這一些話。但我從來沒敢像你一樣對他凶。」
「也沒有得到過回答？」我問。
「除了重重呼吸沒有回答。」
「從來沒有聽到聲音？」
「從來沒有。」
「這一次換這個沒登記的號碼，多久了。」
「這一次換號還不到24小時。而且是機密進行的。」
「你自己辦的？」
「不是，是丘先生找到在電話局服務的人辦的。全部過程十分機密。只有我媽媽和她護士知道電話改了……還有媽媽的醫師。」
我說：「好了，該看的都看到了。目前電話也來過了，信也看到子……除此而外，你沒有