我回到辦公室，拿回了我自己寄給自己的那些照片。發現有一個留言，叫我立即去巴尼可的餐廳。當我到了那裡，巴尼可無助地看向我，像是一隻落在陷阱里的野獸。
「端木頓已經在舊金山告了一家舊金山的報紙，說他們破壞名譽。」
我點點頭。
「我將被傳去作證人。」巴尼可說。
「證明什麼呢？」
「證明報上說端木頓在舊金山召集大家開會纂集政治捐款那一天，我根本不在舊金山，而在洛杉磯。這就是勒索那一天。」
「他們要你一定要這樣作證？」
「是的。」
「武星門本來是應該出來作證這件勒索案的，是嗎？」
巴尼可不安地扭動一下，「只是在必要的時候。」他說。
我說：「現在，武星門死了。他沒有辦法出來作證了。這下你作繭自縛了。」
「你什麼意思，作繭自縛？」
我打開我的手提箱，拿出我所照，我自己的車子停在休樂汽車旅館前的照片。「這張照片，你看得出什麼嗎？」
他看向照片，他說：「很像武星門替我車子照的相。」
我說：「太像了。兩張照片都是放好位置，特意拍的。」
「這一點你以前說過。」
我說：「是的，我要再說一遍。另外，你那張照片，拍攝的日期等於是寫在相片上的。」
「什麼意思？」
「照片本身說明了拍照的日期。你的相片是十三日星期一拍照的，不是六日。」
「你瘋了？」他說。
「你看那張照片。」我說。指向我拍的照片。
「怎麼樣？」
「這是星期二，十四日拍的。」
「又如何？」
「見到這一邊正在向上增高的公寓建築嗎？見到樓板的鋼架一層層在向上造嗎？
「你忘了大廈的建築是一層層造的，那一天，造到第幾層是有記錄的。照到了大廈建築進度，不是等於把照相日期記在相片上嗎？
「這座十層公寓建築正在拚命趕工，希望比預定時日超前。每提前一天完工就有七百五十元的獎金。建築商有把握打破紀錄，他也很想拿這筆獎金。」
巴尼可想了一下，面上沒有表情。
「現在，」我說，「我們來談談武星門的被謀殺，他是在你的地盤被謀殺的。又有這一段勒索的搞七捻三事件。
「以他是勒索者的地位，勒索目的已達到，你已付款，沒有必要殺人，事實上，你根本沒有謀殺人的動機。但是，一旦有人開始懷疑，你的勒索是安排好的假戲，你就是天字第一號大嫌疑犯。」
「為什麼？」
「因為，武星門可能事後真的用這一點向你勒索了。」
「那怎麼可能，他絕不會幹這種事的。」
「這是你以為。」
「假如我能和端木頓當面談一下，我的不在場證明是絕對可靠的。他在門外打電話，我不可能溜過他前面而他看不到的。電話間就在門外。」
「他是在打電話，他的背對著你。」
「他那麼講嗎？」
「依據我從收音機上聽來的，他說，他打電話的位置，假如你出來，他是應該可以看到你的。你注意了，他說是應該可以看到的。他沒有說絕對看得到的。他沒有十分把握做你鐵定後盾。那只是他的概念。事實上，你也確實短短地離開了一會兒房間而他並沒有發現。」
「賴，你到底在想什麼呀？」
「你一定要自清，」我說，「否則到時你脫不了身。」
巴尼可用手背擦了一下出汗的前額。他說：「我怎麼辦？我有點被套牢了。」
我告訴他：「你不是被套牢了。不過你是眾矢之的，倒是真的。你總得信一個人，你可以把相信我作為開始。我告訴你，宓善樓警官會拜訪你，問你我從哪裡得來一張女侍者貝比摔掉食盤自己摔倒的照片。他會問你，我是怎樣找到那用照相機在照相的人……」
「他十五分鐘之前早就打電話來問過了。」
我問：「怎麼說！你怎麼回答他的？」
「我怎麼敢說謊，他是警察呀。」
「你告訴他這是事後假裝的？」
「當然。」
「是我拍的？」
「是的。」
「你真是笨蛋，」我說，「那張照片是我免於被捕的黃皮書。只要他們不知道照片來源，他們不敢亂動，也不敢把這件事套到我頭上來。現在沒有得玩了，你把你自己雇的一流偵探推進謀殺案去了，除非他們仍死咬著是你乾的，否則我馬上，立即，就要倒大霉了！」
我看向這辦公室的出口門，又看向側面的一扇門。「這扇門通哪裡？」
「一個小房間。」
「小房間里有出路出去嗎？」
「有，有個私人用的樓梯可以下去到廚房。我一面辦公，一面在注意……」
我已經來不及去聽他下面的話。我經過這扇門，進了一個極小的房間，自小樓梯下去到廚房，經廚房直向後門。
我來到一條後巷，巷子很長，兩側有不少發散酸味的垃圾桶。我向巷子上下一看，離開兩頭的大街一樣的遠。
我退回廚房，一個東方人廚師在切洋蔥。
有二、三件白制服及帽子在鉤上掛著。我匆匆戴上帽子，把制服穿上，上去幫他切開洋蔥來。
東方人廚師好奇地看我一眼。
我們聽到聲音，宓善樓的聲音在說：「這次再給我捉住這小渾蛋，我要把他關起來，而且把開門的鑰匙丟掉。」
他自樓梯下來，匆匆向廚房一瞥，看到我們兩個在切洋蔥的側影，一陣風跑向後巷。
我塞二十元錢在東方人廚師制服口袋裡，自己脫掉白衣服，經過廚房走向正門。
善樓的警車，引擎未熄，紅燈在閃，停在巴氏餐廳正門口。
我裝做毫不在意地走向路邊，揮手叫計程車。
停在路側的計程車慢慢發動。終於開向前，讓我坐進去。正要關門的時候，宓善樓自大門邁步而出。他像美式足球員玩球時一樣撲向我。
有一招我一直是蠻佩服他的，他的人到時，手銬已經銬上了我的一隻手。
他說：「你這個狗娘養的同花假順。你這個小不點，大渾蛋！這一次有你玩的了！」
他用手銬把我自計程車中拖出來。
門口集結了一小群著熱鬧的人。
善樓用粗暴的手段制服我，把我塞進警車。
「你竟敢用假照片來騙我！」
「照片有什麼假不假？」我問。
他不齒地大笑。「你故意引我去想，除了這一張之外，尚有一個人一連串的拍了很多餐廳里的照片。」
「你在說什麼呀。」我說。
「我正在說的，」他喊道，「是你偽造的那張照片。擺好了姿勢照的相片。」
我說：「當然我要擺好姿勢才能照相。我又沒有告訴你這是謀殺案當時照的。我更沒有告訴你什麼謀殺之夜有人照了五套照片。」
「你是沒有這樣說。你是讓我這樣想。你是個聰明的小渾蛋。這也是你吃虧的地方，你太聰明了！這次你聰明反被聰明誤了！」
我一本正經地說，「我拍這張照片是有原因的。我要讓真兇想，我在重組當天晚上所發生的一切。我也要巴尼可想我在這樣做。其實，我要拍這張照片還另外有原因的。其它的照片都在我上衣內口袋中。」
善樓從我口袋把所有照片拿去。
「講下去，」他說，「聽起來像唱的一樣。我倒很喜歡聽你嗑牙，尤其是當你的牙齒還都在你牙床上的時候。等一下我和你算完賬，你不見得還會留下多少門牙。」
我打了一個大呵欠。善樓生氣得要命，一下把他的雪茄咬成兩段。他把不能再抽的雪茄拋出車窗外，他說：「我知道！你像所有聰明的壞人一樣，自以為可以和用法律和規定來保護你做壞事，只要我的手碰你一下，你就要大叫我們不尊重人權，要請六個律師來對付我們。去你的，賴，我不吃這一套。我告訴你，再過十五分鐘，你就會妨害警察公務，因而我不得不對付你。」
我什麼也不吭。
善樓也不再說話，直向警察總局開去。
過了一會善樓說：「怎麼樣？不唱歌啦？再說點什麼讓我笑一笑吧。」
我說：「說了也是對牛彈琴，你不會懂的。你只是一意孤行。其實，這張照片是不是你想像中的那一種照片，並不影響那一天你是不是坐在裡面大喝不要錢的香檳。」
「那是巴尼可請你們的客。」他說。
我告訴他：「嘿！巴尼可連三明治也不會請白莎吃。那只是個借口。他真正要的人是你！」
我看得出這下把善樓整住了。
我說：「我要拍這張照片，因為我要