天沒亮，我離開洛杉磯，晨曦才露，我已到了愛西尼大。
夢妮娜汽車旅館說他們是有一位馬美依住在裡面。我就走過去敲她的門。
第二次敲門，才聽到裡面有反應。
「什麼人？」她問。
「唐諾。」我說。
她猶豫一下，問，「姓什麼？」
「賴。」
「等一下。」她說。
我聽到腳落地的聲音，之後門開啟。她穿了睡袍站在那裡，頭髮垂到頸下。
「嘿，」她說，「你真會挑時間，在一個女人最不能見人的時候來拜訪。」
「我看你很漂亮呀。」我告訴她。
她問：「什麼大事？使你這麼一大早就下來了？」
我在長長的走道上，上下地看著。
「進來吧。」她邀請道。
我走進房間。這是一個標準的高級汽車旅館房間，床單是皺的，但是其它一切又清潔又整齊。所有衣服都在壁廚里，除了幾件尼龍內衣在椅背上。
她開始撿拾那些東西，然後看了看大笑。「算了，你又不是沒有見過這種東西。唐諾，你坐下來。我這裡生活很愜意，所以我總磨菇到真正想睡才睡。」
我告訴她：「我在考慮，現在大概你可以回去面對現實了。除非『現實』先下來面對你。」
「到目前為止，沒有人來打擾我呀。」
我說：「不過我故意留著一個尾巴。」
「為什麼？」
「因為，」我說，「我特意要他們不能硬說你在逃。」
「什麼意思？」
「假如你想逃，表示你有問題。在加州，逃亡是有罪的明證之一。但假如你是主要證人之一，我可以把你貯藏備用，變成另外一件事。」
「所以你故意留一條什麼尾巴呢？」
我說：「我開我公司車來的。車子登記的是柯賴二氏偵探社的。警方曾經通緝尋找這輛車，找到過我一次，故技重施自然很容易。」
「你準備怎樣處理呢？」
「登記住店。在這裡一整天，今晚開車回去。」
她說：「你去登記去。我要衝個澡，刷刷牙，把自己弄好看一點。目前我感到見不得人。」
「一起用早餐？」我問。
「半小時之後。」
「你已經有好地方可以用早餐了嗎？」
「我可以告訴全世界我知道一個好地方用早餐。當然不是旅館餐廳的火腿蛋、溫咖啡。而是一個小地方，他們有火烤麵餅，木瓜和芒果。」
「我喜歡，」我說，「半小時後我回來。」
我去辦公室，用我真名登記，也登記了我們公司車牌照號，等足半小時，回去接馬美依。
經過打扮，她還真是漂亮，更何況她原本就有本錢：長腿，線條好，正常，健康。
「巴尼可見我失蹤了，沒說什麼嗎？」她說。
「他根本沒有和我談起過你沒上班。」
她思索地說：「奇怪。」
「有點意思，」我說，「不過目前我們該享受一下。」
我們吃東西，我們去游泳。我們懶卧在沙灘上曬太陽。我們租了一艘有動力的船在海灣里徜徉，也出海猛馳。最後我們沿沙灘慢慢的走回去。
走了很久，來到一處全是沙丘，向陽處反射著陽光，向陰處有陰影。
我們躺在沙丘之上。馬美依把頭枕我臂上；之後又枕我胸前，安靜地睡著。
過了一會兒，我也睡著了。她移動位置才把我吵醒。我張開眼睛時，她在看我的臉。嘴角上露著微笑，眼睛裡有眼淚。
「又怎麼啦。」我問。
「沒什麼。」她說，「只是我……」
「所以又想哭了。」我問。
「嗯哼。」
「為什麼呢。」我問。
「我真高興認識了你。可惜不能早認識你。而且在……現在我為你擔心。」
她又說：「只要他們不知道我會站在什麼立場說話，只要我隨時可以站到證人席上去，說你是讓我路，你退後一步退進十三號卡座，你沒有真正進去，他們誰都不敢把這件謀殺案誣到你身上來。他們也怕你反攻的。
「不過，假如我……這樣說吧，假如不出面……你知道警方是怎麼辦事的。他們會替他們的證人洗腦；他們會只找對他們有利的證人；對你有利的他們會用『不足為信』擋拒，結果你當然可想而知。」
我搖搖頭。「法律規定對謀殺罪的判定是要『絕無疑問』的。他們不能『絕無疑問』地證明我有罪。虛構出來的也許夠他們逮捕我一陣子，不過最多如此而已。」
她說：「別自欺了，唐諾。我不要你……」她向我笑笑，又說：「我是你的生命保險。」
我點點頭。
她低頭吻我。抬起頭來對我說：「所以你該好好保護我。」
日光斜照，所有東西的影子都變長了。我們又沿沙灘漫步，找了個地方好好吃了頓晚餐。
「你在這裡過夜？」她問。聽起來挑逗多於問話。
我搖搖頭。
看得出她很失望。
我告訴她：「我下來的目的都已經達到了。現在開始沒有人可以誣指我們在逃。假如我能平安返回洛杉磯，我手上有租房收據，這裡又有我的登記卡，在證明我在辦案，下來辦案。」
她說：「我懂了。我也搭了便車了。我是一個重要證人，你把我藏起來，免得事前曝光。當然絕對不是逃亡。」
「對了。」
「能明早走嗎。」
「不太好，」我說，「在情況好的時候，應該走。」
她深吸一口氣，大笑道：「好吧，唐諾，你懂。」
吻別的時候，我看得出她是認真的。
我開到邊界時，被攔下來了。
公路巡路警察說：「有通知在找你這輛車。駕照拿出來看看。」
我把駕照拿出來給他。
他說：「喔！你等在這裡，我要打幾個電話。」
他走進電話亭，十分鐘後出來。
他說：「賴，你現在去哪？」
「我準備直開洛杉磯寓所。」
「你曾去了哪？」
「邊界之南。」
「多遠？」
「愛西尼大。」
「幹什麼。」
「訪問一位證人。」
「什麼證人？」
「我在調查的一件案子。」
「你假如不合作，對你大大不利。」
「但是別人付我鈔票，目的在收集數據，」我說，「不是公布資料。」
「你是個私家偵探？」
「你一定有指示的，你也見過我駕照。你是有備而來的……也許可以說你上級是有備而來的。」
「你什麼時候下去愛西尼大的？」
「今天一大早。」
「多早？」
「真的非常早。」
「我們在天亮前就在等你。你不是準備逃亡吧？」
「假如我想逃，」我說，「我又回來幹麼？這一點請你不要忘了寫在你的報告里。」
他想了一下，說道：「好吧，賴，你可以走了。我們沒有什麼要控告你的。我們只是查一下而已。」
我繼續開車，一輛摩托警察車，拉著警笛又把我攔下，停向路旁。
又一次我拿出駕照。
加州的公路巡邏警官很客氣，而且帶有歉意。
「賴先生，洛杉磯那有一個公報說是要找到你。他們為一件謀殺案，要訊問你一下。」
「你是不是要逮捕我？」我問。
他說：「不，我不要逮捕你。我當然可以把你暫時拘留起來，但是我認為並沒有必要。不過，我要讓你自己開車，由我開摩托車跟著你。我也要用無線電話通知洛杉磯，說是我保護你進城。」
「沒問題，」我告訴他，「反正我也無權不讓你跟在我車後。」
他露齒地笑道：「那就這樣決定了。」
我們快速地在公路上移動。一進洛杉磯市區，宓善樓就在一輛警車裡等著我。
宓警官說：「好了，賴。你應該承認，你延誤了我們訊問和調查武星門被謀殺這件案子了。」
「我沒問題，」我說，「權柄在你手上。你想使用，你就使用。不過我要警告你，善樓，你犯錯誤了。」
他對我說：「省省吧。我給過你機會叫你合作。現在我要收緊一點鏈條，看你受不受得了。」
我們一起來到總局，善樓把我帶到收押登記處，對警官說：「搜他一下。」
警官搜我全身，把我口袋中每一件東西都拿了出來。
自上裝內袋，他們搜到了我放了照片的信封。
警官看到彩色照片上，貝比摔掉餐盤的鏡頭，他說：「這是什麼？」
他又立