我進入酋長旅社大廳，找一個座位坐下，把荀海倫給我的信自口袋拿出，仔細地看著。
信紙信封都是非常好的質料，但信紙的大小怪怪的，信紙上緣稍有不整齊，要是不仔細看不會發現。紙上冒出輕微的香味，我不知道是哪種香料。筆跡有稜有角不太容易辨認。
信的內容是這樣的：
親愛的荀海倫：很感謝你的來信，可惜已沒什麼用。我現在不可能進行這樁婚事，對他是非常不公平的，你的好意只好違背，我決定立即離開目前之困境，再見。傅可娜上
我再觀察原信信封。這確是經郵局的實寄航空信，信封上所書由郵局留交等字體和信紙字體無疑出自同一人的手筆。郵局有人把留交字樣划去，另外批上海倫的地址。
我把信紙放回信封，放進口袋。再經想了一下改變主意，又把信紙自信封取出放過上衣側袋，將信封放進上衣內面口袋，步行走回薩兒薩加夫旅社。
白莎說：「唐諾，你小子幹什麼去了？」
「工作。」
「你又打架了，真弄得亂七八糟，把這衣服刷子拿去。不，還是先告訴我，你找到什麼了？」
「線索。」
「不要氣人，你就這點不好，告訴我發生什麼事了？」
「我打聽到那女人喜歡玩吃角子老虎，我可以站著等她等到清晨3點、4點，或者出去在機器堆里找她。」
「你等她找她，不一定要自己玩吃角子老虎呀。」
「你晃來晃去自己不玩，別人看起來多刺眼。」
「刺眼有什麼關係，又不少一塊肉。究竟你是為鈔票在跑腿，和電影里到內華達來辦案的私家偵探不同。是不是。又想把賭輸的錢由公款開支了？」·
「不會。」
「發生什麼事了？」
「打了一場小架。」
「這點不須說明，你又把臉湊到人家拳頭上去了。」
「臉難看嗎？」
「可怕極了。」
我走向一面大鏡，鏡子前面有張桌子，桌子上是白莎所購第2 塊巧克力條，仍在錫紙封套中原封未動。我衣服上很多塵灰。鏡中出現一個奇怪左右不平衡的臉。
柯白莎問：「打架又為什麼？」
「第一次打架起因於有人認為我在機器上動手腳。」
「你打贏了？」
「沒有，我被捕了。」
「想像得到，之後又如何？」
「我又見到那女孩。華先生在哪裡？」
她說：「他應該隨時會到了。他收到電報說他兒子已上路來這裡，他正在等他。」
「從什麼地方來？」
「洛杉磯。」
「怎麼來法？」
「自己開車。業務上出了什麼緊要問題，他帶了他爸爸右手人物開車前來。那人已跟他爸爸好多年了。」
「費律知不知道他爸爸在這裡幹什麼？」
「我看不見得。但他爸爸會帶他參加會議。」
「你說他會讓他認識我們，也知道我們來此的目的？」
「我想是的，唐諾，他真是太好的好人。」
「嗯哼。」
「最為人著想，格調很高的人。」
「嗯哼。」
「他是個鰥夫，我了解他多少有點寂寞。並不是說他又想再婚。他自負於獨立性格太重，但他倒也不是自滿的人。他內心還有點孩子氣，所有男人都如此，他們需要母愛，尤其有什麼不順利的時候。」
「嗯哼。」
「賴唐話！我說什麼你有聽到嗎？」
「有，當然有。」
「為什麼嗯呀哼的，不發表一點意見？」
「你不是要我同意你嗎？」
「遇到像華先生這種好人，除了附和我說的之外，你應該也加述一點他的優點。」
「我不會，世界上也沒有人會。」
她的嘴唇變成一條薄薄的橫線：「你這小龜兒的，有的時候我真恨你恨到極點了。」
「那根巧克力條你不吃了嗎？」
「送給你。」
「我不要，它怎麼啦。」
「我不知道，第一條吃了不太舒服。你吃過晚飯嗎？」
「還沒，我一直忙著。」
「華先生建議我們一起用餐——當然是指假如你回來的話。」白莎的嘴露出了痴笑：「他說他要讓他的兒子見見我。他對這一點好像特別有興趣。」
「那很好。」
門上有敲門聲。
「去開門，親愛的。」我打開門。華先生在門口，身後一位男孩明顯是他兒子。頭額一樣很高，長而直的鼻樑及很好的唇型。父親的眼睛較為熱情有幽默感。男孩的色澤相同沒有皺紋。但已有人生掙扎得不到樂趣的感覺。男孩後面是個40歲的男子，秀頭，很魁梧，非常精明，體型有如灰熊。
華先生說：「費律，這位是賴唐諾。賴先生，這是我兒子華費律。」
體高的年輕男人對我點點頭，伸出手很有禮貌但並不熱衷地和我握手。他說；「真是很高興見到你。」
「請進。」我說。
那父親真當回事地說：「柯太太，容我來介紹我的兒子，費律。費律，這位是我和你談過的女士。」
費律好奇地看了她一眼，鞠躬道：「柯太太，高興見到你，父親說起你很多。」
長得魁偉的男人看我們好像把他疏忽了，笑著向我伸出一隻手說：「我姓艾。」
「賴。」我說。
我們握手，華先生警覺到這情況說：「喔，對不起，」隨對白莎說；「請容我介紹艾保羅先生，他和我在一起很多年了，是我們公司的諸葛亮，我只管拿盈利和付所得稅，他管理公司賺錢。」
艾先生微笑著，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人說任何事的微笑。
白莎滿臉笑容，她真的從椅子中起立，做起女主人來了。她打電話叫送雞尾酒上來。
華先生對我說：「我知道兒子要來，建議柯太太我們可以一起晚餐，你有沒有到處參觀一下？」
「有。」
「發現什麼有興趣的嗎？」
「一點點」
「有荀小姐消息嗎？」
「有。」
「你沒跟她談話吧？」
「有談話。」
他停了下來觀望著我，好像我說了什麼出他意外的話，隨即他笑著說：「我和費律之間沒有秘密，費律知道柯太太經營私家偵探社，而我聘請她來找尋傅可娜，他知道你賴先生是為她工作的，所以假如你找到任何可以稱為線索的，不必隱瞞。」
我自口袋中拿出那信封，交給小華先生說：「是她的筆跡嗎？」
他急急拿起信封，站著觀看，「是，是她筆跡。」他說。
老華先生搶過信封說。「柯太太，你是對的，這人工作效率真快。」
「我告訴你他很快。」
老華先生把手伸進信封，當他發現裡面沒有信紙時，臉上現出疑問的樣子。
「沒有信嗎？」
「好像如此。」
「信要在的話，就是好線索了。」
我點點頭。
「人在哪裡？」
「現在不在荀小姐手上。」
「不在她手上！」
「不在」
「她怎麼處理了？」
我聳聳我的肩。
「她還記不記得信中寫了點什麼？」
「我不知道。」
柯白莎說：「你為什麼不知道？你不是和她談過話嗎？」
「是的，但是她的男朋友不喜歡我的方式，他把我當一個沙包打來打去。」
「你看起來有點像。」
華先生說：「我們告他捉他起來。」
「那倒不必，當他真要置我死地的時候，警察來了。」
「警察怎麼樣？」
「不見得比我好。」
柯白莎和華先生交換眼神。
華先生說：「現在你可以去找苟小姐要那信紙了。」
「最好讓事情冷一冷再說。」
柯白莎把眉毛蹩在一起，好像想到什麼又不能全解。她說：「唐諾，回你自己的房換件襯衫，把衣服弄乾凈一點，你還有別套衣服嗎？」
「沒有。」
「那隻好盡量弄弄整潔了。」
艾先生說：「正好我們可以出去送幾個電報，柯太太，請原諒我們一下。」
衣刷把我衣服上大部份的塵土除去。但我的領帶已皺得無法復原，我的襯衣領子太臟也捏皺成一團了。我換了件襯衣，換了條領帶，用濕毛巾敷臉直到疼痛減輕，梳理一下頭髮又回到柯太太房間。
門關上後她說：「有史以來你第一次這樣，唐諾。」
「什麼這樣？」
「給我爭氣，不過不