卜愛茜看看餐單，對我說：「我想我應該點三元二毛五的索爾斯堡牛排。」
我說：「為什麼不試試五元五的菲莉牛排。」
「白莎要我們縮緊開支。」
「你也不能不填飽肚子呀。」我說。
「白莎也許想法不同。」
「體力還是要保持的。」我說。
「要體力幹什麼？」
「誰知道，」我說：「也許抵抗來侵的病菌。」
「你算不算是病菌，唐諾？」
「不是，」我說：「我陰險一點，是乘虛而入的濾過性病毒。還沒有抗生素來制。」
侍者過來，我對她說：「兩客菲莉牛排，七分熟。一杯曼哈頓，一杯不甜的馬丁尼，蝦肉冷盤，色拉用千島調味料。」
侍者離開。
卜愛茜看看我，搖搖頭。
「不要擔心，」我說：「白莎會高興的，我會記在帳上，兩隻漢堡，每隻一元二角。其它的報在計程車費里。」
「白莎要看賬單，而且會問你有公司車為什麼要坐計程車。」
「我會告訴她，有人會抄下公司車碼去調查的。我就告訴她我看見有人在附近鬼鬼祟祟。」
「唐諾，你能不能真正的告訴我，我們目前在做什麼工作？」
「不行。這是高度機密。你的任務只是做我的女朋友。」
「我該算認識你多久了？」
「夠久了。」
「夠久如何了？」她問。
「夠久做我女朋友了。」
「精神的，熱情的，還是瞻望未來的？」
「每一次上車之前，你都看好地圖要到什麼地方的嗎？」我問。
「至少我要知道什麼地方一定要停車。」她說。
侍者把雞尾酒拿來。
「酒可以抵抗病菌來侵犯。」我說：「我開車是沒有停車信號的。」
她舉一舉酒杯，拿低一點說道：「前途無量。」
我們花了很久時間在吃飯上。我解釋給愛茜聽，白莎曾堅持，我回公寓的時候，愛茜要跟我回去。
「之後呢？」她問。
「之後，」我說：「我問櫃檯有沒有我的信，然後託辭在電梯旁請你上樓，你說最好送你回家。」
「不幹。」
「不幹？」
「為什麼在大廳表演呢？」
「表示我是個健康正常單身漢。」
「多情種子？」
「我自己當然不便這樣講。」我告訴她。
「假如到時候我幹了。跟你上電梯，又如何？」
「戲裡沒有這一幕，我也不知道會有什麼變化。」
她低下頭在研究我的意思。
「再說，」我告訴她：「導演說我不要送你回家。這齣戲白莎早已全部設計好。她認為有人會在大廳觀察我。我要好好演，你不肯上樓，我叫輛計程車送你走路。」
「不和我一起走？」
「不。」
「那樣不夠紳士呀。」
「白莎那裡管我紳士不紳士，只要有效率就可以了。」
「你受她管制？」
「一開始，我總是照她方法玩的。」我說。
卜愛茜一路在研究我講的話，所以我們開車回公寓的時候大家沒有吭氣。
我走進大廳，走向櫃檯，問有沒有我的信件，兩人走到電梯口開始演戲。愛茜似乎要答應跟我上樓了。眼光淘氣地一眨，她也見到了大廳的另一端，一位長腿金髮女郎冷眼靜靜地在觀察這邊的這一幕演出。
「喔，上去吧。」我說：「不要扭扭捏捏。我也不過想請你喝杯酒而已。」
櫃檯職員故意裝著忙東忙西，假裝不注意我們，我看得出他耳朵伸出來有一尺長。
愛茜猶豫著：「我……我想我還是回家好，唐諾……我……」
我向她耳語道：「看見那金髮的了嗎？」
愛茜降低聲音：「早見到了。所以我才想跟你上去。」
我大聲嘆口氣，說道：「既然你一定要回去。我給你叫車。」
「你不送我回去？」
「不行，我叫好車送你回去。我突然想到一件要緊事要做。」
愛茜又好像想改變初衷了。我扶住她手，帶她到門口，把她送進計程車，給計程車差不多的錢，告訴駕駛地址，輕輕吻一下愛茜，說聲晚安，自己走回大廳。
金髮的在裡面等我。
「是賴先生嗎？」
我看看她，一鞠躬。
「她不肯跟你上去喝杯酒？」
我看看她挑撥性的眼，又看看她嘴角翹得恰到好處的笑容。
「不肯。」我說。
「我肯，」她告訴我：「我有些事要和你討論，上樓比在這裡合適。你有蘇格蘭威士忌嗎？」
我點點頭。
「蘇打水？」
我又點點頭。
她和我一起走向電梯。
櫃檯職員迅速好奇地向我們一瞥，又假裝瞎忙。
離開電梯，我把鑰匙插進公寓房間門的時候，她說：「這傢伙耳朵大得很。」
「誰？」
「樓下站櫃檯的。」
「他好奇而已。」
「他當然好奇，我向他問起你的時候，他從頭到腳的看我。」
我說：「你不問我，他還是要看的。」
她大笑，自己過去在長沙發坐下。
我走進小廚房，混和了一杯威士忌蘇打，自己做了一杯杜松子活血酒，回進客廳。
她兩腿伸得很直，腳尖向前，在足踝部位交叉，露了很多的尼龍絲襪。她說：「你對我一定很好奇吧？」
「可能是你對我好奇。」我說。
「人嘛就是這樣才會認識的，一會生，二會熟。」
「你有什麼特別理由要和我『熟』嗎？」
「我想給你開個價，做筆生意。」
「什麼生意？」
「你在長春路迪奧街有一塊拐角地空著？」
「有又如何？」
「我倒是有一個好建議……不知你自己有沒有主意？」
「我這個人主意多得很。」
「我是說對這塊地。」
「一定要指這塊地，我也有不少主意。」
「有沒有想到過出租？」
「出租？」我說：「我倒是想造一個什麼賺錢的建築物。」
「那會花很多鈔票的。」
「你是搞房地產的？」
「可以這樣說。我是搶帽子的，我把合適的人湊到一塊兒去。」
「你想把我和什麼人湊在一塊兒去呢？」
「目前是和我自己。」
「配得很好。」我說。
她說：「長期租賃這一塊地，每個月四百六十五元。租約滿期的時候，造在地上的建築物也歸你所有。」
「四百六十五元，」我說：「這倒是真巧，有人出……我是說才有別人給我出過一個價。」
「我知道。」她說：「四百五十元，我們多出十五元一個月，十五元一個月是一百八十元一年，一年多一百八十元可以買不少東西。」
「像什麼？」我問。
「像買花……」她說：「給乘計程車回家的小姐，也可以付計程車費……假如她每次都不肯上樓的話。」
「假如她改變意見呢？」
「一百八十元在手，總比沒有好多呀。」
「我是該想一想。」我說。
「要想多久？」
「想到我有了決定。」
「我的朋友有很多地在考慮，所以要儘快可以知道。」
「多快？」
「明天。」
「時間不是太緊湊了嗎？」我問。
「時間當然緊湊，」她說：「所以我才會來找你，有人找你想在那地上設個加油站。我的人正好也看中了那拐角地，我的人倒不會十分在乎地的租賃價格，主要是防止對手有的汽油賣出去，不使他們多一個加油站。」
「所以他們讓你那麼晚在這裡等我？」
「他們付我錢，叫我和你聯絡。」她說：「我問櫃檯知道你出去了，我和職員講好，你進來的時候叫他指給我知道。你和一個年輕女人一起進來了，我當然不來打擾，假如她聽你說的話，我只好明早再來了。但是她沒有，所以……我講的是老實話，希望你別見怪。」
她變換了一下姿態，把兩隻腳換一個方向架起來，笑著說：「別把我意思弄錯了，唐諾。我也不是大閨女，也不是隨便的人，我只是一個生意人。」
「我還不知道你姓什麼呢。」我說。
「凌佩珠，」她說：「自己是自己的老闆，不受任何人控制做生意。
「你看，你有一塊拐角地，我們給你一個開價，只給你考慮到明天的中午，也不會