柯白莎，穿著便宜而俗麗的假絲睡衣，披了一件睡袍，張手張腳半坐半躺在一張舒服的沙發椅上，在聽著音樂。她說：「老天，唐諾。這個時候了，你為什麼不躺到床上去，睡一下？還要把我也拖著不能睡？」
我說：「我想找查到一些事情了。」
「什麼呀？」
「我要你穿好衣服和我一起走一次。」
她瞄著我：「這一次又怎麼啦？」
我說：「我要演一齣戲。我可能會和一個女人爭辯。你知道我不善於和漂亮小姐爭辯，我要你在旁邊，作我的精神支援。」
白莎張著眼大聲嘆一口氣，我幾乎可以看得到她的橫隔膜在顫抖。「至少你有進步，」她說；「知道自己毛病在哪裡了。你也知道，除了這個方法外，你沒有辦法使本來已經上了床的我，爬起來又跟你出門——什麼事？是那金頭髮的，是嗎？」
「我們一路走，我會一路告訴你的。」
她心不甘情不願意地自那張舒服的沙發椅用手把自己支撐起來。「假如你不斷地要給我命令，」她說：「你得增加我薪水才行。」
我說：「給我月俸多一點，我會的。」
她走過我，進入她的卧室，地板因為支持她體重而咯吱咯吱響。她自肩頭向回望，「你在做你的春秋大頭夢。」她說，把卧室門關上。
我把無線電關了，在一張椅子上坐下。希望休息一下。我知道擺在前面的工作困難萬分。
白莎的起居室可以說是亂七八糟，雜物陳設。桌子、椅子、小古董、小擺設、書本、煙灰缸、花瓶、臟玻璃窗、火柴、雜誌，和一些雞零狗碎的東西，我看不出有什麼方法可以清潔一下或整理一下。整個房間只有一個地方是井然有序的。那就是她張開那大沙發椅子的地方。左邊是一個雜誌架，右邊是一張放煙具的檯子，無線電是在伸手可及的地方。一座小柜子開著櫃檯門，裡面各種各樣酒瓶子。
當柯白莎自己要舒服一下，她就會決心好好地舒服一下，完完全全鬆弛下來。她不喜歡任何人、任何東西來影響她私人的方便和安逸。
白莎進房去十分鐘就出來了。她走過去到她的防潮煙罐去，把自己隨身的煙匣裝滿了香煙，懷疑地看看我，把酒櫃門關上。「走吧！」她說。
我們用她的車。「我們去哪裡？」她問。
「我們去薄家。」
「說的女人是什麼人？」
「薄雅泰。」
「會發生什麼事？」
「我也不知道。弄不好要動粗。雅泰會阻擾，薄太太會發神經病。她丈夫會宣布一切作罷。他已經告訴她，她可以去雷諾。她會血壓升高。醫生會趕來，受過訓的護士會來做特別護主，她相信她丈夫早晚會把他東西裝好，遷出去住。她什麼都在計算之中了。」
「你真會找地方讓我去參加。」
「豈敢，豈敢。」
「要我做什麼？」
「假如這女人不擋我們路，一切沒問題，」我說：「但是，他們要是搗亂我的計畫，我要你出頭干涉。雅泰可能只是同情性的啰唆。薄太太才是會動粗的人。」
白莎點上一支香煙。「和自己僱主的太太打打鬧鬧，總不是好辦法。」她說。
「他們已經決定離婚了呀。」
「你是說她們要離婚。」
「是的。」
「他要離婚，和離婚相差十萬八千里。」白莎認真地說；「男人嘛，有好處的地方就鑽。」
「薄先生有錢，用鈔票都好辦的。」
「這件事水漲船高，他倒試試看。」白莎說，輕鬆地靠向椅座，抽她的香煙。
半途上，白莎把香煙自口中取出，看向我。她說：「唐諾，別以為你已經從這件事里脫身了。要不是我怕你老實講出答案，否則我都想問你問題。」她把香煙拋掉，又掏出一支來自己點上。閉上嘴不再出聲。
我們在薄家的住宅前把車停下。門前車道旁已經有3 輛車停在那裡。所有屋子裡的燈都亮著。薄好利本來就有給我一把鑰匙，但是因為白莎一起來的關係，我按門鈴，讓管家來替我們開門。他仍然沒睡，他看向我，略微有些不高興，又好奇地看向白莎。
「薄先生回來了沒有？」我問。
「還沒有，先生。薄先生不在家。」
「雅泰小姐呢？」
「也沒在家，先生。」
「洛白在嗎？」
「是的，先生。洛白在家。薄太太病得太厲害。有一位醫生，兩個護士在照顧。洛白在她床邊。她情況很危急。」他看向白莎道：「假如你能接受我建議，先生，最好不要有外客打擾。」
我說：「沒關係的，我們只在等薄先生。」於是我們走進去。
「柯太太會在我房間里等。」我說；「假如薄先生回來，告訴他我在上面，柯太太和我在一起。」
「柯太太？」
「是的，」柯白莎說。戳出她牛頭狗似的下巴，向他道：「我的名字是柯白莎。唐諾，你帶路。」
我帶路，把她帶到我房間。
白莎環顧一下道：「你還蠻受優待的。」
「本來就是。」
「地方不錯，唐諾。這傢伙一定是混得很好的。」
「可想而知。」
「有錢人也有有錢人的麻煩，倒不是我的酸葡萄作用。這使我想起我該為我的幾種股票，寫幾封信給我經紀人了，卜愛茜什麼時候能夠回來？」
「兩三天之內吧。」我說。
「我現在辦公室有兩個女孩子了。」白莎說：「沒有一個值一毛錢的。」
「怎麼啦？」我問：「不會速記？」
「會呀，都會。也能打字。但是兩個人合起來，比不過愛茜一個人的工作。」
我說：「不過她們也不錯，是嗎？」
她生氣地向我吼道：「唐諾。別告訴我你愛上了愛茜了。老天，看你對女人有多敏感！隨便那個女人，只要把手扶在你肩頭上一哭，你就同情得鞠躬盡瘁。看來她向你哭訴了她的工作有多辛苦了。」
「她什麼也沒有說。都是我在說。」
「你說了些什麼？」
「告訴她，安心在新辦公室輕鬆幾天，等於是休息休息。」
白莎做出怒極的聲音。一半出自鼻子吸氣，一半出自鼻子噴氣。「付一個小姐鈔票，」她說：「坐在那裡修自己指甲。而讓我這老闆，一個人在家裡柴米油鹽的計算怎樣才不虧本了。」想想不對，她自嘲地微笑一下道：「也許最近不必真正柴米油鹽都要計算，但是，唐諾——你把我弄來這裡，到底是要做些什麼？」
「坐著準備。」我說：「我們隨時可能要行動了。」
「你要我做什麼？」
「就等在這裡。」
「你自己要走？」
「是的，下去看一下薄太太。假如你聽到她拉高了聲音要吵架，你就下來。否則就等在這裡，要動粗時再出面。」
「我又沒有聽過她聲音。怎麼會知道是她在大聲呢？」
「絕錯不了的。」我說。溜出房間，賠足走下樓去。我輕敲薄太太房間的門，推開了一條縫，看進去。
薄太太睡在床上，頭上放了一塊濕毛巾。她呼吸很重，雙目閉著，聽到敲門聲，她眼睛一下張開。她在期待薄好利，準備好要演一場戲的。當她看到進來的是我，又把雙眼閉起，希望掩飾為什麼她那麼重視敲門的聲音。
寇醫生坐在床沿旁，一副醫生職業臉色、一隻手在測她的脈膊，神情嚴肅。一位穿了制服的女護士，站在床腳。床頭桌上又是藥瓶，又是針劑地攤了一大堆。室內燈光黯淡。洛白坐在窗旁，我走進去，他看向我，把手指豎在他嘴唇前。
全室因為他的舉動，肅靜——有點像葬禮在進行，或是臨終的房間氣氛。
我踮足來到洛白前面：「發生什麼事了？」我問。
醫生抬頭看看我，又看迴向著自己的病人。
洛白說；「她整個神經系統遭受了強力的破壞。」
我想病人是所到他的說話，她扭動了兩下。手足拖動，痙攣了幾下。面孔上的肌肉也抽搐起來。
「你看，你看。」醫生說。向護土點點頭。那護士走去床頭櫃拿起一支藥瓶，倒了一匙藥水，先用一塊布放在薄太太下巴下面，然後把一匙藥水倒倒薄太太嘴裡。
薄太太吹出氣泡，噴出藥水的水滴，像是一般小的噴水泉，然後咽下，咳嗽，哽住，呼吸困難。
洛白問我道：「好利哪裡去了？你見到地嗎？她曾不斷打電話找他。卡伯納試過他俱樂部和一切可能的地方。就是找不到他。」
我說：「你跟我到我房裡去，我們可以在那邊談。」
「我現在離開她不好，」他說，但是一面看向床上，一面站了起來。
我們倆輕輕經過房間。我自肩頭回頭去看，看到門一響，薄太太的眼睛就