卜愛茜自打字機上抬頭看向進來的柯白莎。「早安，柯太太。」
「早，」白莎說。一屁股在卜愛茜對面一張椅子上坐下來。「我看起來是遭天譴了，你看我怎麼樣？」
卜愛茜笑笑。「我從報上看到，屍體是被一個在辦本案的女私家偵探發現的。我就想到是你。不好受吧？有睡覺嗎？」
「沒閉過眼。」
「那麼糟？」
白莎想說什麼。自己控制住了。摸呀摸，摸出一支紙煙。「唐諾現在要是能回來，叫我用什麼來換都可以。」
「是的，我相信你想念他了。但是，你沒有在調查這件案子，是嗎？」
白莎把紙煙點著。沒有接腔。
卜愛茜繼續說；「我知道北富德可能在利用你。」
白莎說：「愛茜，假如我沒有人可以談談，我會逼瘋了。倒不是要你給我什麼建議。」她趕快加一句，「但是這件事不斷地在我腦子裡轉呀轉的——像一隻狗在追咬自己的尾巴。我現在牽涉進去太深了。退都退不出來了。那裡再敢向前進。」
「我不懂。」卜愛茜說：「你牽進北富德案子太深了？」
「不是，是牽涉進謀殺案太深了。」
「警察認為這是謀殺嗎？我看報上形容這是不小心死亡。她沒有把引擎關上——」
「警察認為這是謀殺。我認為這是謀殺。事實上，這確是謀殺。我自以為聰明，搞了一點鬼，現在可套牢了。」
「我看不出怎麼會是謀殺案，而且警察知道這是什麼人乾的。誰是兇手這一點已經沒有問題。這件案子和一般謀殺案不同，通常都是有了屍體要找什麼人是兇手。這件案子，我們知道什麼人是兇手——而他坐在那裡暗暗地在好笑。整個案子只有一個小弱點——現在我正握有這個線索。我本該在宓警官問我時把知道的都告訴他。但我有點怕。我現在變成隱瞞證據了，那更糟了。」
卜愛茜同情地說：「那時作為什麼不說出來呢？」
「我自己也說不上來。」白莎承認道：「當然，一切開始於宓警官把第3 封信搶過去，而不肯告訴我內容。可惡的他，始終就不讓我知道裡面寫了點什麼。那個時候我心裡在說；『好吧，下次要是我找到什麼對你有利的，我也不告訴你！』」
「我懂了你會有什麼感覺，柯太太。」卜愛茜眼中有不敢笑出來的表情。「我看得出宓警官對你不滿意了。」
「我也生氣了。」白莎說：「真的生氣。那時我決定我以後不會給他好臉色看。管他去死去活。隨後，事情發生了。我想通了其中的關鍵。我想假如我真正要逃避責任的話、這一切都要怪賴唐諾。」
「怎麼會怪到他身上去呢？」愛茜不服氣地問：「你得到一個線索，怪他做什麼？」
「倒不是因為我得到一個線索怪他。」白莎說：「而是因為我得到這線索的方法，因為我處理這件事的方法。你知道的，我本來只開著這一家小小的偵探社。我做夢也不會想和警察作對。我也決不敢隱瞞警察什麼東西。我也拿不到什麼警察會有興趣的東西。我只是一個不起眼的偵探社，接點小案子混口飯吃。然後賴唐諾來了。」
白莎停下來，深吸一口煙。「真是一個腦子特別好的小渾蛋，」她繼續說道：「花起鈔票來像流水。要不是他有各種賺錢的怪念頭，連我也早被他拖垮了。我一輩子從來沒有見過那麼多錢。不過他出牌從不依照牌理。事實上他出的牌，也根本不是你明明看到他拿出來的那一張。他總走在每一個人的前面幾步。他城府深，不給別人看到他手中的牌，然後，在最後一刻，他要事件依照他早就知道的事實。依他要的方式，突然結束。留給我們合夥公司一大把鈔票，只因為他知道一、兩件別人不知道的線索。」
「我不能不承認，在這一點上他比我強得多。所以，在這件案子上，因為我得到了線索，我也學他不吭氣。我應該說出來的。但現在太晚了。我騎在虎背上去了，上下不得。我豬八戒照鏡子了。里外不是人。」
卜愛茜說：「假如說出來可以讓你舒服一點。我會絕對保密的。」
白莎說：「是她丈夫殺了她的。這件事清楚得很。問題是他用的方法非常聰明，沒有人能定他的謀殺罪。即使什麼證據都有——可能還不能說他是謀殺。不過，這裡面，他有一個女的同謀。現在問題出來了——女的同謀，是什麼人？」
卜愛茜說：「我不參與研究，你要說就說。」
「說出來我會舒服、點。」白莎承認著說：「同時一面說，一面想，我也會清楚一點。他有一個女的同謀。是誰？有一時，我以為是佳露的生母，但是不可能。這兩個人不認識，也搞不到一起去。」
「她就是昨天到我們辦公室來的那位嗎？」
「是的，她的目的是要找出誰是北富德的理髮師。我替她找出來了。為此我得到50元進帳。此後，我只要打一個電話號碼。有人來接，我把理髮店名告訴對方，於是銀貨兩訖。」
「電話號碼還在？」愛茜問。
「還在——我也查過了，是市區一家雜貨店的公用電話。一定是有人等在附近等電話響的。可能是佳露的生母。」
愛茜同情地點頭。
「但是，」白莎說：「我也用心地想過。我研究賴唐諾碰到這件事會有什麼做法。我問自己，佳露生母要知道北富德是什麼人替他理髮的，為什麼？他的理髮師和這件事又有什麼關係。所以我回想北富德最後一次見他面的時候是星期三早上，他油光滿面的像是才從理髮店出來。
「我自己去那理髮店問了不少問題。裡面老闆記得他去過那裡，穿了一件大衣，出去的時候還忘記帶走大衣。佳露生母知道這件事，要找那件大衣。我先一步在大衣里找到了一件東西，那是個重要線索。」
「什麼？」愛茜問。
「不能講。」白莎道：「連你都不能講。倒不是白莎不相信你。我不敢講呀。」
「不要緊。」愛茜同情地說。
「這東西可能可以使善樓證明北富德是個謀殺兇手——也可能不見得。我不知道。我只知道佳露的生母也想要這件東西。我只是搶先步。她不是北富德的女同謀，要不然，她也不會找我。」
「當然，有一個可能，北富德的目的是要你去拿那件東西，而你一步走進他的陷阱。」愛茜說。
「今天清晨兩點鐘，我也想到過這種可能性。」白莎承認道：「所以我一直睜了眼看天亮。」
「為什麼你不跑去看宓警官，把所有事情說明……」
「因為這是一般『普通』偵探社『應該』做的事。」白莎道：「但是，我們現在已經出名了，不是『普通』收費的偵探社了。」
「該死，這都是受了賴唐諾的影響。不過我也是為他好呀，他去歐洲是要花錢的，回來的時候，他需要錢，我打算替他賺點錢呀。」
「我知道你的想法了。」
「假如我告訴宓警官這件事。警察就完全接管了。這件案子對我們言來，就結了。而且他會暴跳如雷地怪我早先沒有告訴他。然後，在審問過程中，我會是檢方的證人，辯方律師會死命地問我。問我為什麼搜到這件東西要暫時佔為己有。暗示我有搞詐的可能。暗示我搞詐不成，才拿出來泄恨。臭律師什麼都想得出來懲你。」
「沒有錯，我有一次干過一回證人。」愛茜說。
柯白莎沉思了幾乎一分鐘。「好吧，」她說：「我得出去，自己找出路了。佳露的生母一定知道是我先她一步取得了那件她想要的東西。假如北富德知道那在我手上——他會要殺了我的。這件事我要處理得兩面光，還要自己有點好處，怕是太難了。」
「假如有什麼我可以幫忙的。」愛茜說：「可以算我一份。」
白莎為難地自椅子中把自己撐起來。她說：「整個案子里，還有許桃蘭大家暫時忽視了她，我倒認為——」
「可惡，又有人來了，每次我在辦公室的外間，總有人在我能——」
辦公室大門被人推開。哭得眼睛發腫的谷太太，由谷佳露伴著，走進來。
谷太太看到白莎在，臉色高興了一點。佳露說：「柯太太，你早。我們想見你一下。母親為這事哭了二個晚上。但是——有件事必須立即辦。我們想和你談一談。」
「你們自己先去我私人辦公室。」白莎說：「自己進去先坐一下。我一下就進來。我有一些事要關照我的秘書。你們不必客氣，自己進去好了，我立即來陪你們。」
「謝謝你，」谷太太說：「我們感謝萬分。」
佳露說：「你能馬上見我們，真是感激。」
白莎看她們進入自己辦公室。她轉向愛茜道：「這下可好了。」
「有機會脫困了？」
白莎笑道：「有機會弄兩文了。好人，你別被愚弄了，谷太太可能真的會很傷心，但是有眼淚的眼睛還是看得雪亮的。這個女人不是個傻瓜。而且