歐魯思在我公寓門前等我。我把車開過去，彎向路邊停在大門口的時候，她正望向相反的方向。
感覺到有車停下，她轉過身來，雙眉一蹙看到了我。
「唐諾！」她喊叫出來。
我把身體移到車前右座把門打開。她伸手握住我手臂，那麼緊，我覺得她的指甲壓到了我的肉。她說：「喔，我真高興見到了你。」
「來很久了？」我問。
「不久，十來分鐘。但每分鐘都好像一個世紀那樣長。告訴我，我有沒有做錯什麼？」
「有。」
「但是，唐諾。那包東西在沒有人知道的地方。我自己什麼時候要，就隨時可以拿到。是在一個沒有人想到去找的地方。」
我說：「我本來可以早點來的。但是我和蔡凱爾談了一下。」
「他是誰？」
「蔡先生，」我說，「是包先生第一任太太的弟弟。」
「喔。」
我說：「可也是昨天晚上，你從桂醫生辦公室拿了那包毒藥出來之後，一直跟蹤著你的人。」
「他……他跟蹤我？」
「是的。」
「但是，唐諾。他可不能。我……我是說……」
「是的，有兩個人跟蹤你。其中一個是蔡先生。另外一個是我雇來跟蹤蔡先生的人。」
「但是，蔡先生知道不知道……這包是什麼東西？」
「我認為他是知道的。」
「你和他談了很久嗎？」
「是的。」
「他說些什麼？」
「什麼也沒有說。他口很緊。」
「他也許不知道我是誰。也許他……」
我說：「別傻了。他專程從桂醫生的辦公室跟蹤你，一直到車站，看你把東西放進自動存物櫃里去的。」
她站在人行道上，整個人好像要垮下來似的。
「現在講也沒什麼用了。但是昨晚要是你照我說的做了，今天情況就不會如此複雜。給你如此一來，我都不知道已發生了什麼。更不知馬上會發生什麼。」
她說：「假如他報警了……假如他告訴……」
「正是如此。」
「但是唐諾。那個紙包並沒有被打開過。根本沒有人動過它。」
「你怎麼知道？」
「它和我從藥房買回來時完全一樣。」
「你怎麼知道？」
「我把紙包打開來，看過裡面的小瓶，又照原樣把它封起來了。」
「擦乾淨了？」
「擦什麼？」
「你的指紋。」
她臉上又現出驚慌的神色：「沒有。不過那包東西真的沒人動過。」
「你沒有把它放在天平上秤一秤吧？」
「沒有。」
「你去買它的時候，你買了多少重量的砒霜？」
「桂醫生要我去買二千毫克。」
我說：「假如瓶中有二千毫克，你根本不知道是否已被人拿走了一點點。」
「我能不能現在再去拿回來？」
「拿回來做什麼呢？」
「我也不知道。拋掉它？丟掉它？或是像你說的報警？」
我說：「你不知道蔡先生報警了沒有。也許蔡已經報警了，警察正在等你。他們可能坐在那裡等你去拿砒霜。你剛把櫃門打開，正要伸手進去拿小包的時候，他們拍拍你的肩膀，給你看他的服務證件，說……」
「唐諾，不要說了，我的神經已經夠緊張了。」
「但是，」我說，「這正是事實。我們被蒙在鼓裡，外界已發生什麼事，我們不知道。」
「喔，唐諾。都是我不好。我看那毒藥仍在架子上，我看它真的沒有被人動過。我只想把它移開，拋掉，而……」
「他們要是在登記簿上發現你買過毒藥，你怎麼解釋？」
「我就把發生的實情全部告訴他們。你看我們現在能不能這樣做？」
我搖搖頭。
「因為現在講起來有點像你編造出來的一個故事。你編出來為的是給自己一個不在場證明。」
「我不懂。」
我說：「假如是你下的毒。你被開除了。你突然想起你用的毒藥還放在檢驗室架子上。假如警方發現，他們會發現其中一部分已取用了。你想把那少了的再補滿它。你也許準備今天來補充，但是昨天被開除了，你沒有機會了。所以在你把鑰匙交回去之前，你晚上回辦公室，你去把毒藥自架子上移開。你把毒藥帶到車站，讓它在那裡過夜。目的是今天回去把毒藥的重量補足，使和買來時相同，然後再報警。
「只要你一承認你知道毒藥的存在，只要你承認你想你買的毒藥可能和包家中毒案有關，你就被套牢了。你再也解釋不清楚，你為什麼晚上還要到醫生的辦公室去，把毒藥從架子上拿下，歸你自己保管十二到十五小時之久，而後再通知警察。
「進我車裡來，坐下來把手、腳輕鬆一下，我們還有事要辦。」我坐到駕駛座，讓魯思進車坐我旁邊。
「還能辦什麼事？」
「只有一件事能辦。我要讓別人找不到你一段時間，在這段時間裡，我們盡量挖點情報出來。」
「你認為跟蹤我的人報警了沒有？」
我告訴她：「我怎麼會知道？他非常聰明，也在玩什麼特別把戲。千萬別大意了。」
「但是我去躲在哪裡好呢？」
「這就是目前我們要研究的。」
她握住我手說：「唐諾，不論你說什麼，我都照做。」
我聽到有小童在叫著販賣報紙。我靜聽一下，把她的手從我手上移開，伸手進口袋掏硬幣。
男童自街角過來，口中在叫：「中毒案！中毒案！最新消息。看報紙！看報紙！」
我側身輕壓在魯思的腿上，揮手招呼報童過來，用硬幣買了一份報紙。
報紙右側大字標題：「包妲芬中毒死亡」。魯思看到標題叫出了一半聲音，哽住了一半。
我把報紙壓平在駕駛盤上，這樣兩個人都能看到。
「唐諾，」她說，「這下，哎……」
「省點力氣，」我說，「現在沒有時間來表演這一套。」
很明顯新聞是最新消息。不過大部分內容都是炒冷飯。稿紙是早就寫好的。要死要活抽換幾句話，印出來搶生意而已。報上新聞如下：
今晨包妲芬太太病況之突然轉劇乃至死亡，使警方面對近十年來最離奇之下毒致死案件。
包妲芬因砷中毒於昨晚被警方送醫院，本已脫離危險階段，突於今晨複發，又因心臟本不強健導致死亡。
其夫包啟樂為一成功地產商，約於包太太中毒被發現前一小時亦因砷中毒被送醫治療，雖然警方深信兩人系同時中毒。因包啟樂能於中毒後較早獲得救治，醫生宣布已快速痊癒。，最新消息稱，包先生已起床活動，並可用電話指揮其辦公室照常進行一切業務。
稍後包先生得知夫人死亡消息後，曾用電話與其秘書聯絡，指示關閉辦公室，待葬禮舉行後再開放。
至於包啟樂(三十四歲)及其太太(三十二歲)真正中毒之原因，警方雖已展開調查十二小時以上，但仍未澄清。
包啟樂返家後食用了包妲芬太太親手調製的小點心，突發腹部絞痛，立即被送醫治療。(下接第四版)
很明顯，全文早已寫妥，由於今晨包太太的死亡，所以前一段予以重寫。我把報紙折起，向后座一塞說道：「就是如此，現在變成謀殺案了。」
「唐諾。」
我伸手經過她，把車門打開，說：「出去。」
她一聲不響地站到人行道上。我跟著也從她那邊車門出來，把車門關上。
「我們怎麼辦？」
「我們先散散步。」我說。
我輕握她手臂，經過人行道，步上四級水泥台階，用我的鑰匙把門打開，和她快步經過走道，進入自動電梯。
「去你公寓？」她問道。
我點點頭。
她思索地看我一下，移到電梯的一角。
我按下三樓的鈕，電梯門自動的關了起來。電梯移動著上升。
魯思沒有說話。
電梯停下，門打開，我又輕扶她的手臂，用鑰匙開了我公寓的門，快快把她推進門去。
我說：「這地方亂得很。我沒有請人幫忙。女傭一周只來一次。這裡沒有人會打擾你。電話響不要去接。有人敲門，不要出聲。
「我給你一個暗號。假如我找你，我打這個電話，聽到電話響，什麼也不做，只是看錶。
「我會讓電話響四次或五次。掛斷。正好二分鐘後再打，再掛。你再等二分鐘，接我第三次的電話。
「你要注意表，要是三次鈴聲每次都相隔正好二分鐘，才接第三次，懂了嗎？」
她點點頭。