柯白莎仍在辦公室。我用鑰匙開門，走進接待室時，白莎已經把她私人辦公室門打開，如此我一進門她就能見到我。顯然怕我一頭鑽進我的辦公室，不告訴她最新發展似的。
「哈啰，唐諾。」她打招呼，語音愉快，順耳。這種聲音她只在兩種場合使用：不是怕別人就是想從別人處得到些東西。
「你好，白莎。」
「找到些什麼，好人？」
我說：「我們在一個浴室里找到了包妲芬。她顯然是進去嘔吐，兩邊門都鎖上了，休克了，躺在地上昏了過去。」
「中毒？」
「絕對。」
「像她先生一樣？」
「看起來一樣。」
「坐下來，唐諾。來支煙。告訴我宓善樓怎麼樣，有沒有生我們的氣？」
「最好他少發神經。他的人整個屋子搜查過幾遍，還是我發現的病人。」
「怎麼會呢？」
「房間設計很怪。衣櫃太大了，除非特別注意，否則不太容易發現兩個房間當中還有一個浴室。是很容易錯過的。他們又忙著找毒藥，以為會找到一個糖罐里放著整罐的砒霜。」
「假如包太太也中了毒，當然她和丈夫一樣都是受害者了。」
「這，就是宓警官耿耿於懷的了。」
「他會怎麼辦？」
「他不要我知道，所以趕我回來。」
「我們該怎麼辦？」
「不知我們能不能比警方搶先一步。」
「搶先什麼？」
「要能知道就好了。」我說。
「無論如何，我們在這件案子里沒什麼顧慮了，是嗎？」
「毒藥是在我給包太太送去的鯷魚醬里的。」
「你不會讓他們控訴你下的毒吧？」
「我不知道他們會控訴什麼？完全要看有多少毒量和他們調查的結果。假如每管鯷魚醬里都有毒，我們就糟了。」
「怎麼會？」
「喔。他們會以為我為了生意，故意……」
「故意毒殺自己的客戶？」白莎問。
「故意給他們一點東西使他們不舒服。也許用量過多了一點。反正目前難說，總要多知道一點才能安心。」
「可以，不過不能再花錢了。」白莎冷冷的指示著。
「這件案子我們還是賺錢的呀！」
「像你這樣花法我們馬上不賺了。一元錢在你眼中不過是船大王的一分錢。我搞不清你為什麼就長不大。我……」
有人在敲辦公室大門，先是客氣有禮地敲，而後重重有節奏地敲著。
「老天，難得有機會和你好好地聊聊天。是不是又來了個平腳板的警察。」白莎生氣地說。
「你要和我聊什麼？」
「喔，聊事情。去，看看是什麼人？」
我走過接待室，把門打開。
蔡凱爾，鬍子才刮過，剛按摩過，衣服燙得筆挺，高興地笑著說：「你好，你好，是賴先生自己來開門。我來找你再談談買地的事，賴先生。」
「請進。」
「什麼人？」白莎問。
「一個想賣一塊地給我的人。」
白涉的坐椅神經質地吱嘎了一下：「叫他滾出去，可惡。我要正式和你談點事情，你總是找點理由……」
「請進，」我對蔡先生說，「我要你見見我的合伙人。」
「聽聲音一定是個和藹可親的女士。」蔡凱爾一面說，一面跟我走進白莎辦公室，向白莎有禮地微笑著。
白莎臉脹得紅紅的。她冷冷發光的小眼從頭到腳地看著凱爾。
我說：「我尊敬的合伙人柯太太。白莎，這位是蔡凱爾。」
白莎說：「我管你什麼……」
「包啟樂的小舅子。」我繼續說。
白莎一句話沒說完便打住了。突然從辦公桌上方伸出一隻手給凱爾。
她逢迎地說：「地產生意，是嗎？蔡先生。我聽說最近很吃香。地產可能是最不怕通貨膨脹了。這年頭有錢還是買地最靠得住。」
凱爾和她握手。他說：「真高興見到你，柯太太。我自己的看法，笨蛋才在這時候想買房地產。不過人再笨，他們的鈔票不笨。柯太太，你對哪一類土地有興趣呢？」
白莎楞在那裡，舌頭一度轉不過來。她突然說：「你以為在跟什麼人講話？」
「當然，」凱爾繼續說，「假如你是喜歡聽假道學的人，用假道學的方法來討好你，我也會，柯太太。不過，你自己也在說房地產價值比較固定。有人喜歡金子，但是金子不會生利，金子只是財富，只是國家和國家間的金錢標準。有的地方，個人還不準有金子。
「土地就不同，柯太太。完全不同。土地本身可以生產，它也比黃金有價值。它可以完全被個人擁有。假如你……」
「你給我滾出去！」白莎向他喊叫道。
我抓住蔡先生的手說：「我只要你見見我的合伙人。我們到我辦公室去談談。」
「噢，這樣。」蔡說。他向白莎深深一鞠躬：「能見到你真是幸會，柯太太。這年頭很少能見到像你這樣直爽的女士了。」
「要是我真像你說的那樣直爽，」白莎說，「我早就把你耳朵叫聾了。」
「當然，」蔡先生說，「目前地價之所以會漲，是因為有人在炒地皮的關係。所以地價上漲實在和通貨膨脹沒有太大關係，也不成比例。老實說，也不過是一個市價，不是真正可以賣得出的價格。真正有一天通貨膨脹而引起地價漲價的話，柯太太，你會見到大大的出你意料的價格。無論哪一天你有空閑的話我再跟你聊。柯太太，真是高興能見到你。晚安。」
白莎說：「去你的。唐諾，我要見你，不要……」
「我想，蔡先生這次來主要是想僱用我們替他辦事。我知道房地產買賣對他來說只是個副業。」
白莎連吞了兩口口水，狠狠地瞥了我一眼，向蔡硬擠出一點笑容說：「你們去聊你們的，我這兩天情緒不好。」
「真的呀？」蔡問。那語氣很有教養，充滿了同情心。
白莎說：「真他媽一點不錯。但是我們講究教率。唐諾有頭腦。我是一個硬傢伙，什麼東西都擋不住我。假如你要我們調查……」
「讓我來和蔡先生談。白莎。」我托著他肘部說。
白莎做一個鬼臉，我和蔡走出她的辦公室，來到我的辦公室。
我把辦公室門關上，讓蔡坐下，我自己在辦公桌的一角上坐下。
蔡先生問：「發生了什麼？」
「你看呢？」我問。
「我不知道，但是我想知道。」
我說：「城裡有好多家偵探社。我們並不是最好的。」
「接受我的聘請，你有顧忌嗎？」
我笑著說：「我猜你要用你姐夫的名義來聘請。」
蔡凱爾把他才修過指甲的手伸進上裝裡面口袋，拿出一隻快被現鈔脹破的皮夾，說道：「我自己的名義，現鈔的名義，你是要替我工作，還是不要。」
我說：「還先要談一下。」
「你來講。」
「在你講清楚之前，我是一句也不會講的。」
蔡問：「你先要知道我的立場？」
「你是什麼立場？」
「亂七八糟一大堆，而我在正當中。」
「能多告訴我一點嗎？」
「我覺得你是知道的，是嗎。」
我搖搖頭。
蔡說：「我有一段時間，工作太艱難了。」
我沒有說話。
「我想那一段時間我心寒了，我怕工作了。」
「過敏了？」
蔡說：「也可以那樣說。但是我弄鈔票沒有困難。有的時候我缺點賭本。那是因為我喝了酒開始不用頭腦亂搞。」
我說：「這樣一定滿好玩……只是付所得稅的時候，要找筆錢困難一點。」
他向我笑笑，我也向他笑笑。
「吸煙？」我問他。
「謝謝。」
「我看看，這裡應該還有點酒。」我說。
「喔，不。我碰都不要碰。下次好了。」
「你好像把早上的運氣都彌補過來了。」我說。
「是的。」
「我看，我們至少讓它在身邊暖一夜吧。」
「不要管我，」蔡說，「我在摸索，應該用什麼步驟進行。」
「依我看來，把所有牌都攤明在桌上，可能是最好的步驟。」
他說：「是的，我也這樣想。但是那樣沒有個性，沒有技巧。」
蔡凱爾揮動他的手把辦公室的一切包括在他手勢範圍內。「這個地方要鈔票來維持，」他說，「布置得不錯，傢具實用，正合宜辦公室使用，沒有不需要的廢物。」
「所以又如何？」我問。
「所以