開車從薩克拉曼多去雷諾……要經過峰巒起伏的內華達山脈的頂上，下去通過隘口，繞過湖泊。這一段路可以說是公路的肓腸瓶頸，也是開車人的夢魘。但是坐飛機過去，三十分鐘就到了。
我從貝格斐乘飛機到薩克拉曼多，又從薩克拉曼多乘空中巴士到雷諾。拿回了公司車，吃了點東西，打電話給貝格斐的胡海威。
「我是賴唐諾。」我說，「蓋亞莫案子有什麼進展？」
「蓋亞莫有了個律師。」
「吉高溫？」
「是的。」
「吉高溫怎麼說？」
「什麼也不說。」
「他的當事人說什麼？」
「什麼也不說。」
「艾堂木如何？」
「你給我出難題了。你看，蓋亞莫死不開口，我們知道原因。他只要開口，他自己無法自圓其說。但是，有這麼一天，他非開口不行。他律師會把所有證據都一個個看過，研究過。最後沒有理由可辯的時候，說不定他會說是女的搭車客想把他們兩個男的都殺掉。」
「你怎麼知道不是？」我問。
胡海威說：「我們不知道。但是我們知道有人在雷諾把柏馬鍇的一張旅行支票兌了現，兌現的是個男人。」
「好吧。」我說，「我們是在談艾堂木。」
「但是艾堂木，他沒有理由死不開口。他並沒有混進謀殺案去……至少不應該混進去。我們想他沒有混進去，也不想把他混進去。」
「你能確定嗎。」我問。
胡海威說：「我們雖說不能百分之百。但也差不多。你看，艾堂木的壞事，我們都已知道，他何必死不開口呢？他是保釋期中脫逃，用假名在工作，內華達決心把他引渡回去。但是他就不肯合作說話。我想不通。」
「什麼事都不肯講嗎？」我問。
他說：「就是不講話。他也不要求律師，他只是說『無可奉告』。」
「金髮女侍呢，找到了嗎？」
「會找到的。」他說，「逃不了的，西部四個州，全面通緝令。我們已經請各州警察查看每一個餐廳新雇的女侍者。」
我說：「也許她決定改行了。也許她現在只做旅社女工了。」
「別以為我們沒想到這一招。各種可能都計算過了。我們會找到她的，只是遲早而已。」
「她是怎麼離開的，這一點你們知道了嗎？」
「我們一點也查不出來。她告訴老伯，這是真空時間，不會再有客人來的，叫老伯招呼一下，就這樣走了。」
「之後呢？」
「沒有之後啦，她就不見了。」
「她這樣的女人要搭個便車易如反掌。」
「沒錯，是可以搭便車，但總要露面的呀！」
「她的名字如何，查過沒有，駕照？身分證明？」
胡海威說：「雖然，這樣的名字我們根本不屑浪費時間來查，她是個換個工作就換個名字的爛貨，但是，我們還是查了。我們查喬愛娣。非但查喬愛娣，而且查所有以愛娣為名字併合乎她年齡身高的人。你知道，女侍都很奇怪，他們換姓不換名，換了幾十次姓，但名字總是老名字。」
「是有這種事。」我同意。
「無巧不巧，我們找到你在雷諾的尾巴了，唐諾。」
「怎麼回事？」
「好像你在雷諾查訪過柏馬鍇的旅行支累。」
「是的，是我。」
胡海威說，「我們傷了很久腦筋。後來查對了體型，發現極可能是你。」
「當然，我一直在追柏馬鍇的下落，我告訴過你。」
「但是你沒有告訴我們兇手曾經兌換過一張支票。」
我說：「那個時候，我認為是柏馬鍇自己換的支票。」
胡海威說：「好吧！唐諾。不要把你自己混在裡面搞不清。這邊目前沒有新發現。喔，看報了嗎？︽論壇報︾不錯，挖到了不少東西。對蓋亞莫身分有個大突破。好像他到三十五歲的時候，假如沒判定有重罪的話，可以得到一大筆錢。是遺產。」
「什麼時候會到三十五歲呢？」
「不到兩個禮拜了。」
「他能熬得過這兩個禮拜不被判刑嗎？」
胡海威大笑道，「你想我們會讓他得逞嗎？有十幾個慈善機關，每個單位三萬塊錢。都希望他在三十五歲前可以定罪。假如你是地方檢察官，你面對這種情況會如何辦？」
我說：「我可能速戰速決，起訴，審判，定罪，然後要各單位貢獻出下一屆的競選基金。」
胡海威說：「你會連任的。反正，即便這傢伙不判死刑，他在牢里也用不著鈔票了。」
「那不一定，」我說，「有錢能使鬼推磨。」
「可以是可以。但是大家會對他特別注意。他人在裡面，而鈔票在外面。」
「好吧。」我告訴他，「我們反正會再見面，見面再聊。」
我把電話掛上，走出來坐在公司車裡，仔細地想。
金髮的女侍。走在警察之前並不久。警察把這件事當成大事在做，全面在追緝，但是一點線索都沒有。
像這種情況只有一種解釋，我們一開始就弄錯了方向。因為我們是從羅密里下來的，每個人都以為這女人會向更下山方向，經卡文鎮……
最聰明的，為什麼不可以回頭直向貝格斐呢？
我敢打賭，儘管全面通緝令發得十萬火急，貝格裴的警察，對貝格斐市區內，可能一件事也沒有做……但還是不對。貝格斐全市各報紙一定都有報導了。
我又開始想，假如我是這個金髮的女侍，我怎麼辦？想來想去總認為搭便車往貝格斐方向，要比往卡文鎮方向好得多……到了貝格斐，然後又如何？
我有好幾條路可以開始推理。也許她本來就認識艾堂木。她知道他很清楚。清楚到艾堂木為了保護她，寧願得罪警方，在警察局一句話也不講。
為什麼？
那是因為艾堂定木必須保護他自己。或者她是他的什麼特別親人？
假如，她是他的什麼特別親人。
我專註在這一點加以猛想。
艾堂木曾在卡遜市的州立監獄服過刑。假如這金髮女侍是他的什麼人，她會在他近處。
有錢，沒錢，都以雷諾為最佳住處，有錢方便多多，無錢的話，這裡就業機會多。
死馬當活馬醫。我來到聯合航空公司。
「我是個偵探，我希望見見你們今天早上洛杉磯到薩克拉曼多，又到雷諾班機的空中小姐，想問她有沒有一位蠻突出的小姐在這班機上。」
男人搖搖頭，笑著說：「恐怕有困難。也許我可以給你安排……我們這裡有旅客名單，也許可以幫你忙。」
他打開一個抽屜，從裡面拿出一張名單，翻過來，使有字的一面向著我，交到我面前。
我搖搖頭說：「這一點用也沒有。她可能用……」我突然停話不再說下去，喬愛娣的名字清清楚楚列在名單上。她今天一早從洛杉磯經薩克拉曼多來到雷諾。
他說：「空中小姐們不一定會記得每一個人，你真要試試我可以給你安排。」
「謝謝你。」我說，「既然你這樣說，我先想想別的辦法。」
我走到機場計程車出口，不斷發問，終於找到了早上那一班班機到達時載那金髮女郎離開的計程車……一個金髮美女，一個人下機，沒有行李，只有一個皮包。她沒有行李，別人還在等行李時，她已經出來了，可能她是第一個出機場大門的乘客。
我給那個計程車駕駛五塊錢，他給我一個地址。
我開車去那個地址。是一個很好的公寓。我看公寓的名牌，看看有沒有什麼住客名字叫愛娣的。
大大的名字在信箱上：喬愛娣。
為了對照一下，我走向電話亭，看電話簿，有喬愛娣，地址對。電話號也在上面。誰知道？
我想打電話。想想不好，走去她公寓，按門鈴。
鈴聲在裡面響起，我等了一分鐘又按門鈴。
門打開一條縫，門鏈還掛著。
喬愛娣看著我，雙眼圓瞪瞪。
我說：「喬小姐，你好。我一定要和你談談……。」
「我沒什麼可以和你談的。」她說著。準備關門。
門鏈使我進不去。我伸一隻腳進去使她關不上門。
「把腳拿走。」她說，「要不然，我……」
「要不然你……怎麼樣？」我問。
「拿熨斗來熨爛你腳趾頭。」她說。又好像再想一想，加一句，「用尖的一頭來燙。」
我說：「不要這樣。我是來告訴你一點消息。」我故意好像想一想，加一句：「在警察找來之前。」
「警察！」她說。
「當然，還指望什麼別人？」
「我和警察沒有什麼好說的。」