我見到田小龍的時候，他正準備關上辦公室，下班回家，算是一天工作完畢了，但是他的情緒不見得很好。
「我只能給你極短的時間。賴先生。」我給了名片後，他不高興地對我說：「我已經晚了。我今天在忙那件賀卡德的案子。但是太太在家裡請客，客人已經到了，在喝雞尾酒，要等我回去開飯。我已經晚了，太太有點不高興了。
「再說，我從行政司法長官辦公室和洛杉磯警局來的消息，你也混在這件賀卡德被殺案里。所以我必須警告你，你說的任何話，都可以用來對付你的。我要你了解，我對你個人沒有好惡。
「也感謝老天，賀卡德的案子並不在我的責任管轄區，已經在哥林達市的市界之外了。現在是由郡行政司法長官辦公室和洛杉磯大都會警察在會辦。這都是依據屍體發現的地點來決定管轄的……沒有人知道第一現場在哪裡。
「我把一般狀況都告訴你了。現在我問你，你找我有什麼事？」
我說：「我找你的事和賀卡德的案子無關……至少沒有直接的關係。」
「好吧，那是什麼呢？」
我說：「你的車不久前被人側面撞了一下，你開進了溝里去……」
他的臉突然紅了起來，他說：「賴，這個問題我已經懶得再談了，你也不必再引起我的不愉快了……」
「我認為我可以幫忙你解破這件意外案子。」我說。
他慢慢地看向我眼睛，「你想你能找到這是什麼人乾的好事？」
「我想『你』能找到是什麼人乾的好事。」我說：「我只是給你一個線索。」
他的臉突然輕鬆了。他走向辦公桌，拿起電話，撥了一個號碼說：「哈啰，太太。我這裡發生了一件緊急事件……是的，是的，我知道……你先招待一下。我可能會晚一點回來……好了，親愛的，警察嘛，沒有辦法。」
他把電話放下。安心地坐在椅子里，「坐下來，賴。你不要客氣，坐下來。現在你告訴我吧。」他說。
我說：「警長，我就直接把知道的都告訴你。」
「這也是最好的方法，請吧！」
我說：「對於八月十三日到底發生了什麼事，我有一個想法。我曾經把這個概念告訴洛杉磯警方。宓善樓警官和我一起調查，一度我們以為中了頭獎了，然後我們發現不是那回事，他就離我而去了。他連整個概念都不相信了。」
「假如那件事使他在同仁中出了丑，就不能怪他了。」
我說：「一共兩條路在前面，偏偏我們選錯的那條路。」
「哪一條是對的路呢？」
「你是對的路。」
「賴，你說要一切實說的，不要兜圈子。」
「好。」我告訴他：「我實說，賀卡德在八月十三日出了次車禍。他向保險公司報告，他的車撞上了一輛戴薇薇所駕跑車的尾部。戴薇薇住米拉瑪公寓，車禍完全是賀卡德一個人的錯。他的車頭凹進去，水箱破了，但是仍能開動。薇薇的車子損傷微乎其微。
「車禍案里有很多因素看起來怪怪的，不合常理。我發現賀卡德報告車禍發生在八月十三日下午三時半，但是他的車在四點半的時候根本沒有損傷。我想沒問題薇薇的車是在那天下午三點半前損傷的。厲桃麗是薇薇的朋友，她在當時見過她的車。看到車尾受損了……不嚴重。但也很明顯。」
「說下去。」田小龍說。
我說：「紀錄說明哥林達那個位置在第二天之前根本沒有人說過有什麼車禍。」
「根據以上種種，我得到一個結論，賀卡德一定是在那天傍晚喝了酒，撞了人，沒敢停車脫逃了，但是又怕被逮到，所以和他女朋友戴薇薇講好，既然戴薇薇車子也壞了，兩個人謊報一次車禍，戴薇薇可以由保險公司付修車錢，並且領受傷的保險金，賀卡德也可掩護撞人脫逃的罪。」
警局警長田小龍的臉上浮出了笑容，「除了推理，有什麼實際證據嗎？」他問。
我說：「我認為有不少，有證人說賀卡德的車在四點半還沒有壞，又有證人說戴薇薇的車三點半就已經壞了。那麼，這場車禍首先一定是虛報的。」
「為這件事賀卡德會被謀殺嗎？」
「我不知道。」我說：「我想賀卡德開始的時候無意讓他女友大敲保險公司一筆，弄什麼脊椎受傷的。我想戴薇薇一旦提出這種聲請，他知道自己也混進了刑事欺詐了，等於是故意偽造車禍，詐取保險了，也許他感到危險，想退出了。尤其當他發現保險公司也對這件車禍發生疑問的時候，他更慌了。戴薇薇的聲請保險金是有人在幕後教唆進行的。那些人看到這一環要垮了，會放過他嗎？」
「你說戴薇薇怕他說出來，所以殺了他滅口？」
「我不知道什麼人謀殺了他。」我說：「謀殺也許和車禍無關，但也許是休戚相關的。我的興趣是把整個事實弄清楚，你的興趣是把撞你車的人找出來。」
「你說得很對。」他說：「我的興趣是不惜代價要把那撞我車子的人找到，這件事已經成為我的笑柄了。我找不到他，可能連職位都要丟了。」
「能告訴我發生的情況嗎？」
「當然。」他說：「我在街上開車回家，看到這轎車在後面，我不喜歡他開車的方法，起先我沒有想到開車的喝醉了，只認為他不該故意蛇行。我把車開向路邊，等那車上來時立即揮手請他停車。我也許看看他駕照後嚇嚇他算了，也許給他吃張罰單。
「但是他非但沒有停車，反而改變方向直向我過來，撞上我的左後側，一下把我撞進路邊排水溝里去，然後他的車擦過我的車，逃掉了。
「我等於是被剷出路面的，我以為會翻過去了。我在方向盤後面掙扎一秒鐘，希望車子不要離開路面。車子左後胎在撞上的時候已經破了。在這種情況下，我沒有辦法再去追他。我也沒有來得及看是什麼車。
「問題就在這裡。你不能對任何可疑的車輛第一步就記住一切資料。你總是要確定他出了毛病，追在他後面，才開始看他是什麼車、什麼顏色、什麼牌照號。我這一次連車子顏色都記不起來，這就是當時實況。」
「你一直急著想偵破這件事。」我說：「你找到什麼證據呢？」
「證據倒是不少。車子撞上我的時候，他的右車燈砸爛了，玻璃在我們這裡，一片烤漆掉下來，我們也送檢了。這些東西證明是從別克車上下來的，要是找到車子，我們可以證明的。問題是這輛可惡的車子在哪裡呢？」
「修護廠都查過了？」
「當然要查修護廠，我通令這一帶所有修護廠，回報修車紀錄，尤其是別克車。」
「調查進行得很嚴格？」
「是的。」
我說：「再把報告翻出來，看看有沒有賀卡德的車修理的紀錄。」
他看看我的臉，慢慢地露出笑容，「賴，」他說：「有可能……是有可能，你說不定救了我的命。
「假如這件案子被撞的不是我的車，我不知道會不會相信你這種推理，有點離譜，而且你的目的是想自己從謀殺罪里逃出來。
「我們看紀錄之前，我要先問你一件事，希望你老實告訴我。警方認為你和賀先生秘書去新小區之前，你自己一個人曾經先去過。你第二次去的目的是遮蓋第一次留下的指紋。我只問你一件事，你是不是曾先去過？」
我兩眼對他直視，我說：「是的，我去過。」
「第二次去的目的，是掩護？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為，我不知道那邊發生什麼事了。但是我寫過一張自白晝。說是我親自見到賀卡德的車禍……」
「為什麼？」他問。
「因為，我想把這件事整個宣布出來。我認為，我證明有這件車禍，可以增加壓力。你看，有人出賞格徵求證人，先是一百元，又跳到二百五十元。」
「是不是賀卡德出錢買一個願意說謊的證人？」他問。
「起先我也是這樣想，」我說：「但是我做完自白後，發現是另有其人想替賀卡德掩護。」
「誰又會來掩護他呢？」他問。
「兩個人都有可能。」我說：「其中之一是他的合伙人，另外一個是戴薇薇。」
「他的合伙人，你是說麥奇里？」
「是的。」
「你認為他會掩護他？」
「有證據證明這一點。我一說我親眼見到這個車禍，他就付了我二百五十元現鈔。」
田警長把兩隻腳蹺上辦公桌想了一陣，移動一下，又想了一陣，「賴，你不依牌理出牌，你出牌也太大膽。」他說：「你為了你的客戶，老把自己的頭伸進吊人的結里去……這是今天下午，我聽到洛杉磯警方對你的批評。」
「假如我的推理完全是事實。我的頭會從吊人結里出來的。」我說。
「萬一你的推理落空呢？」