沒有再比這種消息更受報紙歡迎的事了。
報上什麼都註銷來了。
女郎是站在鏡子前面穿衣服，準備好好的過一個周日夜晚的約會。這是一個暖和的日子，所以落地長窗沒有關。由於落地窗是向著內院，有充份隱私的，所以女的沒有在換衣服的時候把窗帘拉起。
一個色情狂，一定是一直在偷窺。也許不斷在這一帶經常得逞的。這次也是從長窗偷窺在卧室里換衣服的半裸女郎。
色情狂的男人從樹叢進入。有一塊草地早上才移植新草，園丁旁晚才新澆的水，所以泥土十分鬆軟。色情狂在泥地里站著，泥濘直到他足踝。然後向前，走在磁磚上，直向卧室。經過的地方留下清楚帶泥的足跡。
上陽台階梯時，他是踮足輕聲的。
女郎此時只穿乳罩、三角褲，在鏡子前擦口紅、擦粉，計畫穿什麼衣服，使自己更能迷人。
突然她潛意識告訴她有事情不對勁。她準備轉身。
已經太晚了。
一隻她自己的絲襪，已經套到她頸子上，收縮著，越勒越緊。一隻兇惡、殘忍的膝蓋，壓到了她的背部，抵住她反抗。她要叫，但叫不出聲。她臉漲得通紅，但兇手把絲襪越拉越緊。
一切的掙扎都是徒勞無功的。
窒息使她伸出手，希望抓那兇手的手或解除勒緊她脖子的襪子，但是無情的兇手是有經驗的，在她背後，又用膝蓋頂著她使她不能動彈。強壯有力的手一點機會也沒給她。終於她全身一陣抽搐，香消玉殞了。
兇手把她翻過來，仰卧床上，用唇吻她。屍體臉上的唇膏描述得一清二楚。
死亡之吻。
報紙逢到這一類新聞，豈可放棄報導。報上有妹妹的照片，屍體只穿那末少的照片。
報紙又繼續報導。
殺人兇手意猶未足，來到另一間卧房。他的目的顯然是找尋另一位被害者，或是等待死者妹妹回卧房來。
就在那房間里，因為正好有一本言情小說，就吸引了他的注意力。他開始閱讀這本小說。
多大膽的兇手！
這本言情小說，正好是哈芍靈最喜歡的，一直放在卧室里的。所以特別用塑料書皮保護著。由於警方知道兇手曾經翻閱過這本小說，而且警方是在兇案發生後幾乎立即到達現場的，所以能在書上得到一套完整的兇犯指印。
死者的妹妹陳述，當她回到自己卧室的時候，兇手一面在看那本小說，一面用一塊手帕在擦掉沾在嘴唇上的口紅印。顯然這口紅是來自他剛謀殺的屍體嘴唇上的。兇手沒想到死者妹妹會那麼快突然闖入，所以在急速站起來的時候，把手帕掉落地上，事後就被警方撿到。從手帕上檢查留下的口紅，經分析和死者唇上的完全一樣。手帕上的口紅來自被謀殺的女人，已成絕對的事實。手帕上有洗衣店的記號和號碼，因為日久，目前不易辨認。警方希望能用各種方法查出這個記號屬於那一家洗衣店，可能也是一個找到兇手的好線索。
看報上陳述的，我覺得有如在懸崖峭壁的邊緣玩拔河的遊戲。不是全盤皆輸就是落崖而亡。
不知怎樣我突然想起，一年之前，有一次去參觀州立監獄，看到裡面死刑執行室的情況。很多不知道的人以為絞刑死亡的犯人是死於窒息的。其實不然。突然發生的頸椎骨骨折，使脊髓受傷或斷裂才是死因。所以絞刑犯事實上死得很快速的。一塊厚重的活動翻板在執行人很輕的按鈕下會發出很響的聲音掉落。很響的聲音正好遮蓋住死囚頸椎斷裂的聲音。免得死刑見證人聽到那種發自繩子圈套後的不愉快響聲，三天也吃不下飯。
我已經有感覺，我是站在這樣一個正方形翻板上，另外一個執行者給我頭上套一隻黑口袋，把一根白繩子打成的吊人結套在脖子上，鬆鬆的圈套自二耳後向上吊起。
我先是因為沒有油，後是因為有人要殺我，只好拋棄在半路上的二號公司車，目前好好的自動回來，停在停車場里。
我試著發動引擎，查看油表，油箱是滿的。看管停車場的人不知道車是昨晚什麼時候回來的。他上班的時候，車子已經在那裡了。
我沒有再問什麼問題。我把報紙夾在腋下，裝做滿不在乎的姿態走進辦公室。
卜愛茜，我的私人秘書，從打字機上抬頭看向我。「周末愉快嗎？」她問。
「不錯。」我說。
「看你今天很活潑的。」她說。
「像中了獎一樣。」我說：「你自己也像電影明星。白莎上班了嗎？」
她點點頭：「她正想要見你。」
「有人找我，我在她辦公室。」
我走進白莎的私人辦公室。白莎用閃爍的眼睛，瞥了我一眼。把旋轉椅轉一個角度，示意我坐到她前面專供客戶用的大皮椅子。旋轉椅吱嘎地叫著，好像同意她的意思。
「把門帶上，好人。」
我把門關上。
「辦得怎麼樣了？從八萬元里分杯羹的事，有眉目嗎？」
我說：「那隻衣箱的事辦妥了嗎？」
「你以為我只會吃飯呀！」她說：「衣箱是小事。你要白莎做什麼。只要開口，沒有辦不成的。」
「衣箱現在在哪裡？」我問。柯白莎用手放桌沿上，連人帶椅向後一推，自辦公桌底下拿出一隻小衣箱。
「你怎麼拿到的？」
「我去看盛丹偉。我告訴他我在調查這件案子。我想這件案子也許不如警方宣布那末單純，有可能是一個設計好的布局。也有可能幕後有更大的陰謀要掩護。」
「像是什麼？」
「誰知道？我沒有說明。」白莎說：「我只提供大體可能情況。那可憐蟲連心都碎了。我讓他倒在我肩上哭泣，然後喂他點酒精。他本來已經灌了不少了。我告訴他我要那箱子。他給我箱子還吻我。老天，這傢伙崇拜我，親了我。」
「你就拿到了箱子。」我說。
白莎用手背猛力向臉頰一擦，說道：「你說對了，我就拿到了箱子。」
我走向箱子，看了一下道：「出了事之後，箱子有沒有被……」
「我怎麼會知道？」她說：「你對警察頂清楚的。我問過盛丹偉他有沒有看過裡面。他沒有，他不願觸景生情。」
我把箱子打開說：「他們當然已經把子彈拿走了。白莎，你來看看，有什麼意見。」
「我有什麼意見！我看是只渾蛋衣箱。」她說。
我說：「我們可能不會有時間慢慢來調查這件事了。我們一定要從這隻箱子找出，它不止是一隻箱子的事實來。再說，為什麼要開這箱子一槍呢？」
我開始自衣箱里拿出折好的衣服來，一件件放在白莎桌上。迭起來，使子彈洞在一條在線。又用白莎桌上的鉛筆通過這些孔洞，把衣服串在一起。
一件上衣折迭得非常整齊，但每一層上的洞孔不在一條在線，把洞孔對齊了，摺痕就完全不對了。
我說：「有人把上衣重新折過了。」
「也許是警察。」白莎說。
「折迭得非常仔細。」我指給她看。
「也許是女警察。」
我說：「我們重新折一下，看洞孔對齊的時候，是怎樣折法的。」我試了五六種折迭法，沒有一種湊得起來的。白莎看出興趣來了。
我說：「還有別的折法嗎？女人折上去裝進箱子，是怎麼折法的？」
「別問我，我的方法簡單。我通常把衣服拋進箱，把箱蓋一蓋，用一百六十五磅體重向上一壓，把蓋子鎖上。你知道我的，我早過了更年期了。我不在乎外表如何。不光屁股就可以了。」
我說：「白莎。我們有點來不及了。」
「有什麼東西在燒你屁股，好人？是不是你又闖了禍了。」
我說：「我也許要離開一段時間。」
「為了調查這件案子？」
我點點頭。
「你會替我們公司賺錢，你是大老。」白莎說：「你對我最清楚了，我愛的是什麼。既然有八萬元錢別人拿不到正在外面亂晃，有你這個腦子多少我們也可以弄一點來……來……」
「來把百分之八十給政府交所得稅。」我說。我知道這最有用。白莎閉嘴恨恨地坐在那裡，嘴裡咕嚕著只有自己聽得到的壞字眼。
我把那件上衣放回衣箱。關上蓋子，拿進自己的辦公室。
卜愛茜停止打字，看看我，又看看箱子。好奇地問道：「要出門？」
「也許。」
「這箱子是女人用的呀。」
我點點頭說：「愛茜，到我私人辦公室來一下。」她把自己椅子推後站起來，跟我進入我私人辦公室。
我把門關上。說道：「愛茜，我們只有很少時間。我們要快。你是一個來到汽車旅館和情人幽會的女人。門已經關了，你在房裡，你第一件事做什麼？」
她臉紅了。
我說：「不是，不