5點差9分，卜愛茜打開柯白莎私人辦公室的門。門還沒關上就看得出她緊張兮兮。門在她身後一關上，就見她開口道：「他回來了。」
「誰回來了？」
「那個看到車禍的證人。」
白莎想了一下，說：「他是來兜生意的。他是個渾蛋玩敲詐的。我要不給他得逞，就根本不應該見他。」
愛茜什麼也不說，等候她決定。
「好吧，」白莎說：「叫他進來。」
男人進來的時候帶著微笑，一付殷勤的樣子。「你不必派人跟蹤我的，」他說：「柯太太。不過希望你對我不要有成見。」
白莎什麼也沒有說。
「我對這件事考慮過了。」那人說：「也許這件事你是在說實話。我肯便宜一點和你做次交易。那個女郎並不知道是什麼人撞了她。也許世界上只有我一個人知道。不過，把資料鎖在記事本中一點好處也沒有。我決心把女郎的名字和地址給你。對你我1 毛錢也不收。你去看她，和她談談，她要打官司，一定會贏。我只要四分之一就好了。」
「什麼東西的四分之一？」白莎問。
「她從開車的人那裡弄來的四分之一。他可能有保全險的。一定會有庭外和解的。」
「打官司的事我不管。」白莎說：「我告訴過你。」
「我知道，你說過。我們不必為這件事爭辯。說過就算。不過我也一再聲明過，她要想知道是什麼人撞到她的，那得花鈔票，可以不必先付，官司打贏，或是庭外和解，鈔票到手再付。我會請個律師和你們簽一張協議書，一切合法化，你看如何？」
白莎把兩唇閉緊，固執地搖搖頭。
來客大笑。「不必裝腔了。你知道這種要求並不太高。你也許對打官司現在沒興趣，你再想一想就不同了。好吧，給你時間想想。你用得到我的時候，再在分類廣告登個廣告好了。」
「你叫什麼名字？」
「錢，鄙姓錢——錢自來。」
柯白莎說：「我告訴你——」
「是的，是的，」他很順口的打斷她的話：「你要找的女郎是戴瑟芬。她住在南費加洛路山雀公寓。她根本沒有去什麼醫院。」
「為什麼沒有？」白莎說：「那個男人不是說要送她去醫院嗎？」
「那沒有錯。」來客說：「說的是要送她去。他要送她去醫院檢查，免得不放心，但不知什麼理由她不肯去。車禍是星期五傍晚。星期六早上，她又酸又痛起不來。她用電話請假。星期天她也沒有起床。她可以弄幾百元貼補的，但是她不知道撞她的是什麼人。」
他站起來，點支煙，深吸一口氣，用投機的眼光看向白莎，他說：「現在，你應該知道我的用處了吧。」
白莎看看門，想說什麼，自己又停住。
來客說：「又想轟我出去，柯太太？為什麼這次客氣了呢？其實，柯太太，你可以試試自己一個人去賺這個錢。不過用得到我的時候，我會來的。今天給你的消息免費。這就叫做免費樣品。你要想弄大錢還是要我幫忙的，不必客氣。再見了。」他用悠閑的步態走出了辦公室。
白莎在10秒鐘之內，做好了下班的一切準備工作。
白莎來到外辦公室的時候，愛茜正在用只罩子把打字機罩起來。她好奇地想問問老闆有沒有從來客得到她要的消息，但沒有問出口，柯白莎也沒有主動提供答案。
山雀公寓是公寓流行時南加州大量建造典型的一幢公寓。單身公寓的時價租金應該是27至40元一個月。房子是磚造的。進門口有白色階梯，突出的走道和人字型的走道檐頂。檐頂由紅瓦蓋著。房子橫寬30尺，共有3 層，門口信箱上掛有住客名字，門鈴就在信箱邊上，十分方便尋找。
白莎找戴瑟芬的名字，沒困難就找到了。她用她短粗的食指，按門鈴。
一個年輕的女人聲音回答：「請問哪一位？」
「為了那件車禍，我想見見你，小姐。」
女人聲音說：「請上來。」電鎖打開，白莎走進去。
公寓沒有電梯，白莎只好爬樓梯。白莎爬樓用的是不慌不忙盡量減少卡路里消耗的方式。她把上身前傾，每跨一步膝蓋提得很高，所以看起來身體起伏很大。她來到戴瑟芬公寓房門口，倒也沒有心悸氣喘，她理直氣壯地用手指節敲門。
開門的年輕女人大概25歲。她紅頭髮，鼻尖上翹，眼睛笑眯眯的，嘴唇稍寬，隨時可以笑臉相向似的。
「哈羅。」她說。
「哈羅。」白莎說：「你是戴瑟芬？」
「是的。」
「我可以進來嗎？」
「請進，請進。」
戴瑟芬裡面穿了睡衣，外罩一件家居長袍，拖雙拖鞋。樸實的公寓內狀況表示她已在這裡居住有一段相當久的時間。舊報紙，舊雜誌堆成一堆，煙灰缸已好久沒有清理了，房間里有陳舊的煙味。
「請坐。」年輕女人說：「明天我就可以整理家裡了。」
「你一直睡在床上？」白莎問。
「卧床觀察。」戴瑟芬說：「禍不單行嘛。」
柯白莎把自己在椅子中坐舒服。
「車禍之外還有什麼不好的事情？」
「是呀！你不知道嗎？」
「不知道。」
「我失業了。」
「你說因為你幾天不能上班，就被開除了？」
「喔！不是的。是因為梅先生過世，一切倒霉事才接踵而來的。我以為你都知道的。你先說你是什麼人，你要什麼，我們再談其他的。」
白莎說：「我並不代表任何保險公司，我什麼好處都不會帶給你。」
瑟芬的臉上現出失望的神態。「我倒真希望你是代理保險公司的。」
「我就怕你有這種誤會。」
「車子撞到我的時候，我根本認為自己一點傷也沒有。當然，我嚇了一大跳，我從小要做個堅強的女孩，我定一定神，就自己告訴自己不要哭出來。至少，骨頭都沒有斷，只是一下撞昏而已。」
白莎同情地點頭。
「開車的年輕男人倒是非常好的。他馬上停車出來。我一下醒回來的時候，他抱著我正要向他車子里裝。他一再堅持我至少應該到醫院去檢查一下。我覺得沒有這個必要，但隨即想到，他這樣好心也許為的是他自己的保護，所以我就說好吧，上了車之後，我們聊得很投機，我說服他我一切都很好，什麼問題也沒有，也不會告他或請求賠償。我告訴他我絕不請求一毛賠償。所以他把我送回家中。」
白莎繼續同情地點頭，給對方自信和鼓勵。
「我正以為什麼問題都不會有的時候，奇怪的癥狀出現了。我找個醫生，醫生說腦震蕩經常都是如此的，好幾天完個正常，但過了一段時間之後，才感覺到癥狀出來。醫生覺得我能像現在的狀況還算幸運的。」
「是的。」白莎說：「這一點我完全相信。不過，假如你還想找到那個男的是什麼人，機會總是有——」
「真的？」戴瑟芬看白莎自動停下，就問白莎。
「應該是的。」白莎說。
「你到底和這件案子有什麼關係？」她問。
柯白莎給她一張名片。「我是一個偵探社的頭子。」
「一個偵探！」戴瑟芬驚奇地叫出來。
「是的。」
戴瑟芬說：「我總以為偵探是怪裡怪氣的人，但是你和平常人沒有區別。」
「是沒有區別。」
「你為什麼對我有興趣呢？」
「因為有人聘請我，要我找到你。」
「什麼人？」
白莎微笑一下說；「給你猜1000次，你也絕對猜不到。有一位男士對你有興趣，他知道你受傷了，要知道你情況。」
「但是，他為什麼不自己打個電話過來？」
「他不知道怎樣和你聯絡。」
「你說他不知道我在哪裡工作？」
「他不知道。」
「他是誰？」
「一個老年人，」白莎說：「他好像——」
「喔！我打賭是那個盲人！」
這下輪到白莎驚奇，她怎麼可能一下就猜到了。他問：「你怎會想到的？」
「等於是你告訴我的，你那麼有信心我猜不到什麼人請你來找我，所以這個人一定非常出乎常情之下。你要知道我也常想到他，今天早上還在想，怎樣可以通知他一下，我已經沒有事了。」她笑笑又道：「當然對一個站在銀行大廈門前賣領帶的盲人，你總不能寫封信寄給他，是嗎？」
「你說對了。」白莎說。
「所以，只好請你轉告他，我對他的關心真是十分十分感激了。」
白莎點點頭。
「請告訴他我謝謝他，要是沒有其他併發症，我會在明天早上或後天自己去看他的。」
「他倒