當佩里·梅森找到哈里森·伯爾克的女管家時，晨曦正鍍上建築物的頂端。
她大約有五十七八歲，身子很胖，眼光中充滿了憎惡的敵意。
「我不管你是誰，」她說，樣子很粗暴，「我告訴你他不在這兒。我不知道他在哪兒。他出去直到午夜左右才回來，然後接到一個電話，就又出去了。從那以後，電話就不住地響了一夜。我沒去接，因為我知道他不在。深更半夜讓我起來，腳太冷。況且我也不喜歡這個時候被人從床上叫起來！」
「他回來後多久有電話來？」梅森問。
「時間不長，如果這真的和你有關的話。」
「你認為他在等這個電話嗎？」
「我怎麼知道？他回來時我被吵醒了。我聽見他開門關門的聲音。我正要再睡著，電話鈴響了，我聽見他說話。之後我聽見他跑到樓上他的房間。我想他要上床睡覺，不過後來我猜他是正往行李箱里放東西，因為今天早上這衣箱不在了。我又聽見他跑下樓梯，摔上前門。」佩里·梅森說：「那麼，我猜想全部情況就是這樣了。」她說：「沒錯，就這些！」說著把門「砰」地關上。梅森鑽進他的車子，在一個旅館前停下，去給他的辦公室打電話。
當他聽到德拉·斯特里特的聲音時，便說：「梅森先生在嗎？」
「不，他不在，」她說，「您是准？」
「他的一個朋友，」他告訴她，「弗雷德·約翰遜先生。我想快點兒和梅森先生聯繫上。」
「我說不上來他在哪兒，」她說得很快，「不過我想他很快就會來這兒。有幾個人都在找他，其中還有一個叫保羅·德雷克的，我想可能和他有約。也許他很快就會來的。」
「那麼好吧，」梅森不經意地說，「我再打電話吧。」
「您沒有什麼話讓我轉達嗎？」她問。
「沒有，」他告訴她，「我會再打電話來。」
他撥了德雷克偵探事務所的號碼。保羅·德雷克接了電話。
「要是有人能聽見的話，就別胡言亂語，保羅，」梅森說，「因為我感覺有不少人想問我一些我現在不想回答的問題。你知道我是誰？」
「是的，」德雷克答道，「我這兒給你搞到了可笑的情報。」
「說。」
「我去了這傢伙的家。就是那個住西69街的，我發現了可笑的情況。」
「說下去。」梅森告訴他。
「這傢伙午夜稍晚點兒接到一個電話，之後便告訴他妻子說有要事出城一趟。他往衣箱里塞了些東西，大概差15分鐘1點的時候，一輛汽車來接他，他坐上就走了。他對他妻子說他會再跟她聯繫。今天早上她收到一封電報說：『一切都好，不要擔心。愛你。』，她就知道這麼多。很自然的，她有點兒擔心。」
「很好。」梅森說。
「這對你有什麼參考嗎？」德雷克問。
「我想有的，」梅森說，「我得想想這件事。這件事非同一般。你有沒有搞到洛克的什麼新東西？」
德雷克的聲音透出興奮：「我還沒有搞到你想要知道的東西，佩里。不過我想我已找對路子了。你記得惠爾賴特旅館的那個女人嗎？那個埃絲特·林頓？」
「是啊，」梅森說，「她有什麼情況？」
「啊，」德雷克說，「這事兒真好玩兒，她來自喬治亞。」
梅森吹了聲口哨。
「還沒完吶，」德雷克繼續說著，「她定期從洛克那兒拿錢。每兩周有一張支票，這張支票並不是由洛克給她。這張支票來自《軼聞縱覽》在市區一家銀行的特別帳戶。我們設法找到那個旅館的出納員談了話。這女人一直定期地通過旅館兌現支票。」
「你能查查她在喬治亞的活動，看看她牽扯進什麼事情嗎？」梅森問，「也許她還沒有改變她的名字。」
「我們現在做的就是這個工作，」德雷克說，「我已通知駐喬治亞的辦事處去調查此事。我跟他們說一旦找到明確的線索就給我發封電報，並且隨時報告進展情況。」
「很好，」梅森說，「你能告訴我昨天晚上弗蘭克·洛克在哪兒嗎？」
「我可以告訴你他的分分秒秒。整個晚上我們都有人死死地盯著他。你要一份完整的報告嗎？」
「是的，」梅森說，「馬上就要。」
「那我送到哪兒？」
「小心你的信差被人跟蹤，一定要找你信得過的人。讓他在里普利飯店停一下，把東西放在檯子上等芝加哥的弗雷德·約翰遜來拿。」
「好啊，」德雷克說，「跟我保持聯繫。我可能會找你的。」
「行啊。」梅森同意道，掛上了電話。
他馬上趕往裡普利飯店，在服務台詢問有沒有約翰遜先生的什麼東西。聽說沒有，便上樓去518房間，用手推推房門。門沒鎖，他走了進去。愛娃·貝爾特坐在床沿上抽著煙。床邊的檯子上有一隻摻了薑汁啤酒的威士忌酒杯，正對著她。酒杯旁邊是一瓶威士忌酒，已經喝了三分之一了。在椅子那厚厚的墊子上坐著一個大塊頭男子，目光游移不定，看上去惴惴不安。
愛娃·貝爾特說：「我很高興你來了，你不願相信我，所以我給你帶來一個證人。」
「什麼證人？」梅森問。他瞪著那個大塊頭男子。他已經從椅子上站起來，神色尷尬地打量著梅森。
「他能證明這遺囑是偽造的，」她說，「這位是達格特先生。他是個銀行出納，喬治就是在他們銀行打理他的全部生意。他了解很多喬治的內部情況。他說這不是他寫的。」
達格特微笑欠身。「你是梅森先生，」他說，「律師吧？很高興認識你。」
他並沒有握手的表示。
梅森叉開兩腿，直視著這個大塊頭男人那雙惶惶不安的眼睛。
「不用局促不安啦，」他說，「她是抓住了你的什麼把柄，否則你不會早上這時候來到這裡。可能你也打過電話給女僕要留有關帽子什麼的話。我才不在乎呢。我現在要知道的就是原原本本的事實。別管她要你說什麼。我告訴你，老老實實說真話才是對她最大的幫助。」
那個銀行出納的臉一下變了顏色。他朝律師邁出半步，又停下，深深吸了口氣，然後說：「你是說遺囑的事？」
「是遺囑的事。」律師說。
「是這樣的，」達格特說，「我仔細地檢查了那份遺囑。是偽造的。值得一提的是偽造得不甚高明。如果你靠近細看，就會發現書寫中有一兩次的斷開，好像一個人在匆匆忙忙地偽造，在這個過程中有幾次停下為的是讓手得以休息。」
梅森急急地說：「讓我看看那遺囑。」
愛娃·貝爾特遞了過去。
「再來一杯薑汁威士忌怎麼樣，查理？」她笑著問那個銀行出納。
達格特猛搖頭。「不。」他說得很堅決。
梅森仔細地查看遺囑。他兩眼眯著。「上帝作證，」他說，「你是對的！」
「這不會有任何問題。」達格特對他說。
梅森轉身正對著他：「你願意站在證人席上作證嗎？」他問。
「哦，上帝呀，不！你不需要我！遺囑上不是明擺著么。」
佩里·梅森盯著他。「好吧，」他說，「就這樣吧。」
達格特走向門口，迅速打開門，急急忙忙走出房間。
梅森的目光又盯住愛娃·貝爾特。
「哎，你聽著，」他說，「我告訴你可以來這兒和我商量事情，但沒讓你老待在這兒啊。你難道不知道假如他們發現我們早晨這時候在一個房間里，我們會多被動？」
她聳聳肩膀。
「我們總要冒一些風險的嘛，」她說，「再說我想讓你和達格特先生談一談。」
「你怎麼把他弄來的？」他問。
「打電話唄，就說有要事商量。你對他說的那些話可不好，好尖刻嘛！」
她喝著酒，咯咯笑著。
「你和他挺熟吧？」梅森問。
「你什麼意思？」她問。
他站著，眼睛盯著她：「你很清楚我什麼意思。你叫他查理。」
「當然嘍，」她說，「那是他的名字么。他是喬治的、也是我的一個朋友。」
「我知道了。」梅森說。
他走過去給辦公室打電話。
「我是約翰遜先生，」他說，「梅森先生來了嗎？」
「沒有，」德拉·斯特里特說，「他還沒來。恐怕他要來的話也會忙得夠嗆，約翰遜先生。昨天夜裡出了件事。我不知道確切是什麼，但是一樁謀殺案，梅森先生為一個主要證人作代理律師。有一些報紙記者想見他，有一個人非要待在外間辦公室。我想他是一個警探。所以我很擔心如果你指望今天上午在辦公室見梅森先生的話，你會失望的。」
「哎呀，太糟糕啦，」梅森說，「我有幾份文件要口述，我知道梅森先生會願