保羅·德雷克按照暗號敲門，德拉為他開了門。
保羅·德雷克，瘦高個子，一雙眼睛似乎什麼也沒看見，又似乎什麼都沒漏掉，走進辦公室，一下子倒在那個大皮沙發椅上，然後轉過他狹窄的背，取了一個舒服的姿式，橫坐著，一個臂肘支在圓扶手上，膝部伸到另一個扶手上面。「怎麼樣？」梅森問。
德雷克搖搖頭：「落空了。」
「什麼意思？」梅森急躁地問，「你的人沒有盯住馬爾登太太的尾巴？」
「不是，」德雷克說，從香煙盒取出一支煙，「根本沒有尾巴。」
「你能肯定？」
「千真萬確。我的人都是老手了。他們是不好胡弄的。在她家盯著的那個人是我最棒的人之一。」
「他跟蹤了馬爾登太太？」
「啊，好吧！當然了，這也是意料中的，但他的任務是跟蹤她並找出另外跟蹤她的人。」
「他認為根本沒有人跟蹤她？」
德雷克搖搖頭。
「他在哪兒盯住她的，保羅？」
「在她家。」
「她到哪裡去了？」
「直接到這裡來的，以她最快的速度來的。她把車停在停車場，走到了這裡，離開時顯得很匆忙。」
「現在，請你注意，佩里，跟蹤一個人同時又要確定這個人是否被別人跟蹤，這是件困難的差事，但是我的人因為知道她的去向而佔了點便宜，而一旦肯定她的去向，他就可以落在後面遠一些而觀察到整個形勢。他未曾發現有人跟蹤她。」
「你一定記得，在她離開這裡時你給我打的電話。那時我又派了一個人去盯她，所以我知道她離開這裡時沒人跟蹤。」
「那第二個偵探跟著第一個偵探，保持一段較遠的距離。他也沒有發現有別的人跟蹤馬爾登太太。就像你推測的那樣，她離開這裡後就去了迪克西伍德公寓。」
「她在公寓停留了多久？」梅森問。
「不超過8 或10 分鐘。」
「她去了928—B 號套房？」
「老天，佩里，我們不知道。她有鑰匙，開了街門，經過前廳上了樓。要讓我的偵探跟著她上電梯可太危險了。我們只知道她上了九層，因為看到電梯停在九層。」
「好吧，」梅森說，「接著說，後來發生了什麼事？」
「她出來後就回家了。她到家我就會知道。我現在已經安排了三個人。這已經超過需要了。你明白我為什麼投入這麼多人，是為了讓你對我們的跟蹤工作滿意，也為了找出那個跟蹤她的人。這是件棘手的差事，佔了很多人手。」
「讓他們多值一段時間的班吧！」梅森說。
「好吧，至少有一樣好處，」德雷克對他說，「總有一個人可以打電話彙報情況。如果你需要及時了解最新的事態發展，我可以和你的辦公室保持聯繫。」
「你在鹽湖城那邊發現了什麼情況，保羅？」
「發發慈悲吧，佩里，我們才剛剛開始。」
「你和你在猶他州的代理人聯繫上了嗎？」
「聯繫上了。人已經出動了。他們問要投入多少人，我說需要多少就投入多少。我說，需要行動。」
「保羅，跟蹤她到迪克西伍德公寓的那些人怎麼樣？」
「什麼意思？」
「他們棒嗎？」
「最棒的。」
「誠實嗎？」
「百分之百。」
「能夠作證嗎？」
「沒問題。」
「好吧，」梅森說，「我要把這留作一招殺手鐧。」
「什麼意思？」
梅森說：「我想馬爾登太太會說，她離開我的辦公室後沒有去過迪克西伍德公寓，她決不敢承認她去過。」
「她是你的客戶嗎？」德雷克問，皺著眉，「或者她站在另一方面？」
梅森苦笑道：「她是我的委託人，保羅，但是我想，她將要聲稱我找到了並拿走了屬於她的錢。」
「嚇，這可真有意思，」德雷克說，「多少？」
「10 萬美元。」
「祝賀你，佩里。可真是大手筆啊，是吧？」
梅森說：「這是做律師倒霉的一面。你實際上是靠委託人的慈悲過活。有個女人把你拉住，對你講了一個編造的故事，故事裡只有一點是事實，卻有一大堆捏造的東西，等到你去調查時，你就可能弄濕了腳。」
「你的腳濕了么？」德雷克問。
「已經濕了，」梅森苦笑著對他說，「但是我希望能夠把它弄乾。我們在這裡等半個小時，保羅，看看是不是有新的發展。你回自己的辦公室注意著事態發展。如果有新發現給我打個電話。現在我還有點兒別的事要你去做。」
「說吧。」德雷克說著掏出了記事本。
「迪克西伍德公寓928—B 號房間，」梅森說，「派人監視這個套間。如果有人夜間來這裡，請盯住他。」
「好吧，你要求盯這個人的梢。那個房間呢？如果我的人去跟蹤那位來客，是否就不再監視了？」
「不，對那個房間還要繼續監視。」
「那至少要兩個偵探，」德雷克說，「還要三四個後備的。」
「把他們找來吧。」梅森對他說。
德雷克苦笑，「照你這樣花錢法，恐怕你真的偷了10 萬美元。可是，我要花兩個小時才能找到這麼多人並派到崗位上去。好吧，佩里，我要回辦公室去調動人馬了。你還要在這裡等一會兒？」
「等半個小時。我們走的時候會和你聯繫的。」
「好吧，我要把機器開動起來了。如果你接不到我的消息，就表示馬爾登太太直接回家了。如果她不直接回家去，事情就可能有新的發展，我會給你打電話的。我就要忙著調兵遣將了，所以一般情況就不向你報告了。回家時請到我那裡停一會兒。」
保羅·德雷克從那張大椅子里爬了起來，嘆息著這一夜的勞累，走了出去。