當梅森租用的飛機轟鳴著飛過高地上方的時候，已經是夕陽西下了。
從飛機上俯視大地，沙漠一望無際地延伸著。高大的、形狀頗有些怪模怪樣的棕櫚樹在地上投下了長長的不規則的影子。夕陽的餘輝把右邊白雪皚皚的山頂染上玫瑰紅，熠熠生輝。沙漠漸漸被山脈所取代，先是參差不齊、此起彼伏的山峰，然後映入眼帘的是墨綠色松柏覆蓋著的山巔。突然間，一汪湖泊躍入視野，湖畔鑲嵌著許多頗為講究的房屋。一條山路沿著湖邊蜿蜒而行，建築物散落在茂密的松柏之中。
突然，整個地區像是突然陷下去了一樣，在下方的山谷中，聖伯納底諾出現在一片整整齊齊的大道和房屋當中，房屋看起來就像是從糖塊上刻出來的模型，戴著粉紅色的頂子，就像是從一隻拿倒了的望遠鏡里觀察似的。
飛機突然向下傾斜。
「從我要降落的機場到城裡可能有幾英里的路。」飛行員解釋說。
「那好吧，」梅森說，「我們去租一輛車。」
燈光從下方的山谷里閃現出來。飛行員掠過橘林和茂盛的牧場，然後把飛機滑入一片空地。
「我今晚不能帶您飛回去，」他說，「我沒有夜間飛行的執照。」
「不要緊，」梅森對他說，「我們能回去，不用擔心我們。」
梅森給飛行員付了錢，叫了一輛計程車帶他們到了一個可以租到汽車的地方，然後撥通了保羅·德雷克給他的電話號碼。
「您真是走運，」接線員告訴他，「我們20分鐘之前剛剛找到您要找的人。」
「她在哪兒？」
「住在安特拉斯旅館，有一件值得大提特提的故事。」
「什麼事？」
「她登記的名字是美寶·代文浦。」
「那好哇，」梅森說，「你們派人監視她了嗎？」
「是的。她下午大部分時間都呆在外頭，我們剛發現她之後不久她回到了旅館，現在她就在房間里。」
「你們有人在那兒值班嗎？」
「有。」
「我怎麼能認出他來？」
「他穿著一身灰色的套服，大約35歲，5.15英尺高，170磅重，帶著藍紅色相間的領帶，金色U型領帶夾。」
「好的，」梅森說，「他在等我們嗎？」
「他會等著您的，過幾分鐘他會跟我聯繫，到時我告訴他你將去那裡。」
「好的，」說完，梅森掛斷了電話。「好了，德拉，我們找到要找的人了。她正在安特拉斯旅館，登記的名字是美寶·代文浦。」
「是美寶·諾格，那個秘書？」
梅森點點頭。
「惟一的一個人，」德拉說，「有可能知道愛德·代文浦在離開夫勒斯諾後不久就生病的人。」
「她是怎麼知道的呢？」梅森問。
「需要我給你一個字母一個字母地拼出來嗎？她和他一起開車去的夫勒斯諾，她在旅館裡過了一夜。就在早晨離開之前，她看見他帶走了一些會使他病得很重的東西……」
「但是他沒有跟一個女人一起登記，」梅森說，「如果一個女人住了一晚，應該登記成弗蘭科·史坦頓及妻子。他開車去的時候是一個人，他……」
「他有個客人。」德拉·斯特里特說。
「正是。」
「這個客人離開之後，美寶·諾格就過來了。她可能一直在等著呢。」
「你認為是她毒死他的？」
「那就是我不明白的地方，她肯定給了他什麼能使他生病的東西。」
「就在他離開的時候？」
「就在他早晨離開的時候。」
「那樣的話，」梅森說，「他既可以返回去，從夫勒斯諾請個醫生；也可以繼續走，到科蘭浦敦那個有方便的墳坑等著的地方，才生病。」
她嘆了口氣，說：「我想你還是等有了時間再告訴我吧。」
「我一知道就告訴你，德拉，不過現在，我有個想法……」
「好啦，別嘴巴這麼緊了。根據你的想法，只有一個人知道他離開夫勒斯諾就生病，走到科蘭浦敦然後停下來。那不是……天哪，你不是指愛德·代文浦本人吧？」
「沒錯兒。」
「可是到底為什麼？他為什麼想……」
梅森說：「如果美寶·諾格肯開口講話，我們幾分鐘之內就能知道，在現在的情況下我認為她會開口的。現在我們發現她登記的名字是美寶·代文浦，這對她來說是非常窘迫的。」
「你是說愛德·代文浦故意安排裝病？」
「愛德·代文浦是世界上惟一明確、肯定地知道他會在科蘭浦敦生病的人，如果那是事先安排的話。」
「噢，肯定是安排好的，因為那個墳。」
「那至少也是控方的想法。」梅森說。
德拉·斯特里特沉默了一會兒，想要理出個頭緒，然後她搖搖頭說：「這對我來說太深奧了。」
「我想，」梅森對她說，「我們要找出一些能幫我們解開這個謎團的信息，別忘了我們在天堂接的那個電話，那個人沒有說明自己的身份，你則一說了聲『喂』他就留下了關於聖伯納底諾的那個消息，然後馬上就掛斷了。」
「我明白了，」德拉·斯特里特說，「美寶·諾格到天堂去不是僅僅開車路過那裡，而是因為她要去等一個告訴她去哪兒的電話。」
「對。」
「因為她沒有接到那個電話，她不知道去哪兒——但是她知道是在聖伯納底諾的什麼地方，所以她來到聖伯納底諾等著。」
「對。」
「但是她為什麼不在我們離開之後再回到天堂的辦公室呢？」
「她可能回去了，」梅森說，「她回到那兒坐等那個電話，但是卻沒有等來，因為你早些時候已經接到過了。可能還有什麼後備指令，如果美寶在某個時間——比方說半夜之前——還接不到那個電話，那麼她就直接去聖伯納底諾，以美寶·代文浦的名字在安特拉斯旅館登記，在那兒等著指示。」
「可是那怎麼解釋她盜取現金呢？」
「誰說她盜取現金了？」梅森問。
「噢，她幾乎把天堂銀行里的每一分錢都提出來了，然後就消失了。」
「沒錯兒，」梅森說，「那不是盜取。」
「噢，對我來說好像是這樣。」
「我們得看看美寶·諾格對此怎麼說。」梅森說。
他把車停在安特拉斯旅館的停車場，進了大廳，毫不費力地認出那個穿著灰色套裝，扎著藍紅相間領帶的人。
一直在香煙櫃檯附近轉悠的那個人，悠閑地沖著梅森走過來說：「她在咖啡廳里，剛剛去吃飯，見到她時您能認出她來嗎？」
梅森點點頭。
「您是想等到她出來還是……」
「不，」梅森微笑著說，「我們去和她共進晚餐。」
「好吧，您還需要我留在這兒嗎？」
「我想是的，」梅森說，「快，德拉，我們去拜訪美寶。」
「她在右邊第二個檯子上，一個人。」偵探說。
「好吧，我們去跟她一塊兒坐。」
梅森拉開迴旋門等德拉·斯特里特進來。他們倆走進餐廳，轉向右邊。突然間，梅森停下腳步，說：「好哇，好哇，德拉，這不是我們認識的人嘛。」
一直在看菜單的美寶·諾格好奇地抬起頭看了一眼，突然間，她的眼睛裡充滿了驚慌的神情。
「晚上好。」她冷淡地說。
梅森走過去，伸出手，「好哇，好哇，諾格小姐，今晚好嗎？我聽說你在這兒。」
「你聽說我在這兒？」她伸出去的手遲疑了一會兒。
「噢，是啊，」梅森說，「你通知巴特郡的警察局了，不是嗎？」
她的臉色都變了，「他們不應該告訴別人的。」
梅森輕鬆自如地坐到了她的對面，德拉溜到他身邊坐下來。
「好哇，」梅森說，「在這兒見到你真好，我們可以談談。」
「我不願意談什麼。」
「那麼我們似乎有必要通知報社了，德拉。」梅森對德拉·斯特里特說。
「報社？」美寶·諾格應聲說。
「那當然了，」梅森說，「你還不知道你們郡里的情況吧，你現在可是個人人爭取採訪的年輕女人哪。」
她咬著嘴唇，突然說：「梅森先生，我和你沒什麼好談的，我是來這兒吃飯的，不想被打擾。」
「我倒沒問題，」梅森說，「德拉，把記者叫來，看看誰是美聯社的，誰是合眾社的，我們去叫電台來報道這件事……」
「梅森先生，我說過了我不想被打擾。」
「在謀殺案里沒有什麼想不想要的問題。」梅森說，「尤其是記者們行動起來的話。」
「可是我和謀殺案毫無關係。