飛機滑向跑道，進入機場。
梅森和德拉·斯特里特注視著莎拉·安賽爾和米日娜·代文浦走出候機廳，進了一輛計程車。車子轉進車路，融入車流。
一輛尾部帶著一根高高天線的警車從泊位開出來，緊跟著莎拉她們的車子開走了。
「哈，果然如此。」梅森說道。
「警察？」德拉·斯特里特問。
梅森點點頭。
「他們在等什麼？他們為什麼不直接去執行逮捕？」德拉·斯特里特問。
「他們想要建立一種行動模式。」
「那我們做什麼？」
「叫兩輛計程車。」
「兩輛？」
梅森點點頭。
「同乘一輛車到城裡不更便宜些嗎？」
「沒錯，」梅森說，「不過乘兩輛車更令人迷惑。」
「你認為會發生什麼事嗎？」
梅森說：「我想去聖伯納底諾的普斯菲克·帕利塞則汽車旅館。」
「為什麼？」
梅森說：「住十三號房的那個人可能會知道些關於愛德·代文浦的情況。」
「噢！」德拉說，過了一會兒，她又問道：「就算他知道，那又怎麼樣？」
梅森說：「我可以和他談談。我要建立自己的行動模式。」
「你不能睡一會兒嗎？」
「去那兒的話就不能睡。」
「為什麼不帶我去？」
梅森堅定地搖搖頭，「年輕女士，你得小睡一會兒了，對方從現在開始可能會變得很強硬。」
「這件事應該有個簡單的解釋，愛德破產了然後……」
「可能會有個簡單的解釋，」梅森說，「但是因素很複雜。來了一輛計程車，德拉，你先走，有錢付費嗎？」
「足夠了。」
「好吧，過會兒見。」
梅森向德拉揮手告別，站在那兒伸了伸腰，打著哈欠，抬頭看著城市上空的燈光。
又一輛尾部帶天線的警車滑出泊位，跟上德拉·斯特里特的計程車。
梅森上了輛計程車，幾乎是不容置疑地向後一靠，眼睛直視前方，從未回頭看一眼是否有警車在後面跟著。
車子到了公寓，梅森付了車費，走進家門，洗了個澡，然後穿著浴衣給保羅·德雷克偵探事務所打了個電話。
晚間接線員接的電話。
「我是佩里·梅森，」他說，「我猜保羅·德雷克正睡得香吧。」
「他在這兒一直呆到半夜，」接線員說，「他交代過了，如果你打電話過來我們就把有關聖伯納底諾的情況報告給您。」
「那就開始講吧。」梅森說。
接線員說：「根據我們的人在電話報告中提供的資料，星期天晚上一個自稱叫弗蘭科·史坦頓的人從夫勒斯諾打電話來預定了十三號房間。他說他星期一晚上很晚才能到，所以他想預訂一個房間，還特彆強調說房間不要上鎖，因為他不想那麼晚打攪服務員拿鑰匙。他說他直到星期二凌晨兩三點鐘才能到，要連續住兩天。他問了房價，被告知是每天6美元，他說他會去郵局電匯兩天的房費12美元。」
「匯了嗎？」梅森問。
「匯了。」
「史坦頓的情況怎麼樣？」
「直到半個鐘頭以前，我們的人在電話報告中說他還沒有出現，不過有一個進展，您可能很感興趣。」
「是什麼？」
「另外一個偵探事務所採取行動了。」
「監視史坦頓？」
「看上去是。」
「是誰呢？」
「我們還不確定，不過我們想應該是傑森·貝克梅爾，一個從貝克斯菲爾德來的私人偵探。」
「怎麼判斷出來的？」梅森問。
「是汽車牌號，後來我打電話要求我們的人形容一下貝克梅爾，他回答的就是對那個車牌主人的描述：52歲，身材矮胖，水桶腰。」
「知道他想調查什麼嗎？」
「表面上看只是想知道誰會來住第十三號房。」
「我們的人認為他在監視那間房嗎？」
「他們不敢確定，不過他們是這麼認為的，其他的房間都有人住。」
「讓你們的人接著干，」梅森說，「另外再派個人去跟蹤貝克梅爾，貝克梅爾結束工作時應該會打電話報告他的事務所，想辦法搞到他撥的電話號碼。很可能他去的是收費電話亭，你們的人應該能做點什麼。」
「想弄到那些號碼是很困難的，不過我們盡量去辦。」
「試試看吧，」梅森說，「現在還有點別的事情，我正在辦理一個叫愛德·代文浦的男人的案子，這個人昨天在科蘭浦敦被認為已經死了，但『屍體』從窗戶爬出去開車走了。現在，重要的是不知道他去了哪裡，在他『死』之前的那個晚上他幹了些什麼。很可能他在夫勒斯諾，警察可能正在打聽他的下落，他們會尋找愛德·代文浦在哪裡登記，不過百分之九十九他們會一無所獲，因為愛德可能會用假名。聖伯納底諾的那家旅館給我們提供了一個他用假名的線索，大概是弗蘭科·史坦頓，有必要的話派十二個人去調查這件事，我想知道結果，還需要這件事完全保密，能做到嗎？」
「能做到，」接線員說，「我們在夫勒斯諾幹得很不錯。」
「好吧，」梅森說，「我大約10點鐘會在辦公室，不過要是有什麼重要的事就往我家裡打電話。」
梅森颳了鬍子，喝了一杯溫牛奶，蓋了條毯子，舉著一張晨報躺在長沙發上，讀了十幾分鐘，然後沉沉地睡去了。突然間，他被一陣急促的持續不斷的電話鈴吵醒了。
因為只有保羅·德雷克和德拉·斯特里特知道這個私人電話號碼，梅森毫不猶豫地抓起話筒說：「喂？」
保羅·德雷克的聲音極具穿透力：
「你一向愛把我從睡夢中驚醒，這回該輪到你了。」
「有話快說，不過希望你說的是要緊事。」
「是關於米日娜·代文浦夫人的事。我的晚班接線員說你在辦理愛德·代文浦的案子。」
「有什麼情況？」
「米日娜被捕了，正在接受關於一起謀殺案的質詢。」
「謀殺誰？」
「兩起謀殺，她的丈夫愛德和她的親戚赫坦斯·帕克斯頓。」
「怎麼回事？」
「前天秘密下令掘墓，挖出了赫坦斯·帕克斯頓的屍體，她是威廉·迪萊諾的侄女，死於威廉·迪萊諾之前不久。」
「是的，是的，」梅森說，「那些我都知道。接著講，怎麼回事？」
「他們在屍體里發現了足以殺死一匹馬的砷，似乎毫無疑問死於砷中毒，儘管醫生簽發了正常死亡書。」
「米日娜·代文浦怎麼樣？」
「接受那起謀殺案的質詢，夫勒斯諾郡也傳來了命令，要她接受關於她丈夫的謀殺案的質詢。」
「他們找到屍體了嗎？」
「她丈夫的？」
「對。」
「還沒有，不過他們似乎已經發現了什麼新的證據。開始他們以為有個醫生犯了個錯誤，他們可是沒給他好日子過，不過他指天發誓，似乎已經使他們相信那個男人是被謀殺的。」
「然後屍體從窗戶里爬出去開車跑了，」梅森說，「可真是個活躍的屍體呀。」
「噢，我不知道這些細節，我只是告訴你我所知道的情況。」
「代文浦夫人現在在哪兒？」
「被警察逮捕了，不過她可能會被送到夫勒斯諾接受那裡的質詢。」
「你發現了代文浦頭一天晚上在夫勒斯諾的情況嗎，他呆在什麼地方——可能用的是史坦頓的名字？」
「還沒有，佩里，但是我們正在調查。這兒有個問題，佩里，從現在開始事情變得和你關係很密切了。你的狐狸尾巴可能被踩住了。」
「廢話少說吧。」梅森說。
「你知道，代文浦在天堂有一間他礦產公司的辦公室，所以警察給奧羅威爾的巴特郡執法官打了電話，執法官到那裡去做了調查。結果他發現你前一天晚上到過那裡，停留過，顯然是在代表代文浦夫人處理事務。有一封代文浦留下的信。執法官打開信封，發現裡面是6張白紙。他們把信封交給一位專家檢查，那位專家說信封在過去的24小時之內被蒸汽熏開過，然後又用膠水封了起來。你能想像出來這一發現使你面臨什麼處境，我想我還是把你叫醒讓你知道這件事，因為你可能不得不回答一些令人尷尬的問題。」
「什麼時候？」
「他們找到你的時候。這件事情可真像塊燙手的山藥：他們認為你發現了指控你當事人投毒的內容，所以你毀掉了原件，代之以白紙。」
「代文浦夫人被正式逮捕了嗎？」
「是的。」
「莎拉·安賽爾怎麼樣？