老灶台火鍋店裡熱鬧非常，本就不大的店面里，幾張桌子旁都圍坐著不停吃喝的顧客。初秋的夜裡，乍暖還寒，幾口滾開的銅鍋里冒出濃烈的熱氣，在木框玻璃窗上凝結成一層水霧。街上的路燈正向地面灑下昏暗的黃色光芒，透過玻璃窗上的水霧，向四周輻射開來。
老闆站在櫃檯後，看著擁擠的店堂，表情並不喜悅。
食客們清一色的男性，都是平頭，體形粗壯。
5號桌旁，一個穿著黑色夾克衫的男子擦擦額頭的汗水，起身把一整盤牛肉片倒進鍋里，用筷子攪和了幾下，又敲敲鍋邊。他身旁的幾個平頭男子紛紛伸出筷子夾肉到各自的盤子里，埋頭大吃。其中一個穿套頭運動衫的男子吃得心急，剛把滾燙的肉片塞進嘴裡就哇哇叫著吐了出來。一桌人都大笑。套頭運動衫也尷尬地笑笑，端起啤酒就喝。剛一抬手，從他的懷裡就掉出一樣東西。
老闆循聲望去，眼睛一下子瞪大了。
儘管那東西外麵包著報紙，但仍能看出是一把砍刀。
套頭運動衫彎腰撿起砍刀，又塞進懷裡，面不改色地繼續吃喝。
老闆搖搖頭，面色更加難看，心想媽的今天晚上的生意又白做了。
此時，火鍋店的門被推開，坐在門口的女服務員本能地起身迎客，剛挪了一下屁股，又坐下了。
一個略禿頂的中年男子走進來，身後跟著一個高大的平頭年輕男子。年輕男子一進門，立刻在就近的桌子旁坐下，操起筷子在鍋里夾起肉片吃起來，邊吃邊往5號桌這邊看著。
禿頂站在原地，頭上是細密的汗珠。他有些緊張地環視著擁擠的店內，似乎坐也不是，站也不是。
沒有人看他，也沒有人和他說話，似乎禿頂的出現，遠沒有面前的魚丸更讓人關注。
黑色夾克衫懶洋洋地揮起手裡的筷子，喊了一聲：「老顧，過來坐。」
禿頂急忙堆起笑容，一邊點頭，一邊貓著腰向5號桌走過去。走到桌旁，老顧才發現已經沒有空閑的凳子，悶頭吃喝的平頭男子們也絲毫沒有讓出座位的意思，只好原地站著。
「浩青哥，你找我？」
趙浩青點燃一支煙，深吸了一口，面無表情地上下打量著老顧，轉頭拍拍身邊的套頭運動衫。後者把嘴裡的菠菜咽進去，放下筷子起身離開。
老顧勉強笑了一下，挨著趙浩青坐了下來。
趙浩青又吸了一口煙，轉頭向櫃檯處喊了一句：「再來一箱啤酒。」說罷，他伸出筷子在火鍋里挑揀著，嘴裡說著話，眼睛卻不看老顧。
「你那家貨運站，我們要了。」
老顧的臉刷地一下白了，似乎擔心已久的事情變成了現實。
「合作還是收購？」老顧擦擦汗，結結巴巴地說道，「浩青哥，這個……有點太突然了。」
「隨便，你怎麼理解都行。」趙浩青的注意力一直在火鍋里，他從懷裡掏出一個沉甸甸的牛皮紙袋，「明天我們去接收，貨車都留下。」
老顧小心翼翼地打開紙袋，裡面是成捆的百元鈔票。他拿出一捆，數了數，臉色突然一變，立刻又查了查捆數。
清點之後，老顧的臉色已經變得灰白，他看看趙浩青，舔了舔嘴唇，彷彿還心存一絲僥倖。
「這是……定金？」
「就這麼多。」趙浩青終於面向老顧，「連房帶車。」
「你開玩笑吧！」老顧一下子控制不住了，「20萬？我一個月的營業額都不止這個數！」
趙浩青面無表情地移開目光，彷彿根本沒聽到老顧的話。
「你把要帶走的東西收拾一下，明天上午10點我們來收店。」
「浩青哥，買賣不是這麼做的！」老顧緊張地看著店外，「這不是小事，我們得坐下來好好談談……」
「誰說要跟你做買賣了？」趙浩青打斷他，似乎老顧說了一句非常可笑的話。
「我一家老小都靠這個貨運站養活呢！」老顧不停地向店外張望，語氣軟了許多，「20萬……浩青哥，我真的不行……」
「明天上午10點，別忘了。」趙浩青垂下眼皮，「我們準時到。」
這時，火鍋店外傳來汽車急剎的聲音，閃耀的車燈讓玻璃窗明亮起來，隨即，就聽到雜亂的腳步聲。
老顧似乎一下子精神起來，語氣變得強硬。
「欺負人是吧？」老顧把牛皮紙袋扔在趙浩青面前，「你以為我好欺負？」
店門突然被推開，一個20歲出頭的年輕人闖了進來，身後還跟著幾個年齡相仿的小夥子。
為首的年輕人拎著鐵管，表情兇狠，看到滿滿一屋子人後，臉色迅速變得尷尬，猶豫了幾秒鐘之後，轉身退了出去。
老顧急得離座而起，連連叫道：「哎……哎，梁子……」
趙浩青眼皮也不抬，說道：「肖望，去看看。」
陪老顧進來的高大平頭男子應了一聲，起身走出店外。另外兩張桌子旁的人也紛紛起身，轉眼間，店內空了一半。
被水汽覆蓋的玻璃窗上還貼著「開業大吉」四個紅字，在路燈的映襯下，街面上的人在窗戶上影影綽綽。很快，這些人影相互糾纏起來，廝打聲、喝罵聲和慘叫聲接連傳來。
混亂只持續了幾分鐘，店外的街面上再次恢複平靜。趙浩青一口喝乾杯子里的啤酒，拿起牛皮紙袋，拍拍一直在篩糠的老顧。
「走吧，出去看看。」
本就不寬的街面上，橫七豎八地躺著十幾個人。有的還在翻滾呻吟，有的已經毫無聲息。肖望站在路邊，一隻腳踏在那個叫梁子的年輕人臉上，另一隻手拎著砍刀，刀尖戳在對方的脖子上。
趙浩青走過去，拍拍肖望的肩膀。肖望把腳從年輕人的臉上撤下，摸摸臉上的瘀青，退到一旁。
「你叫梁子？」趙浩青面無表情地看著喘息的年輕人，「梁四海是你什麼人？」
「他是我爸！」年輕人吐出一口血沫，「你們等著吧……」
正在此時，兩輛計程車急停在路邊，六七個人魚貫而出，看到眼前的陣勢，他們之中的大多數人都選擇站在路邊觀望，只有一個中年人疾衝過來。
老顧看到他，像看到救星一樣撲上去。
「四海哥，你快幫我說說。他們……」
梁四海沒理會他，徑直走到趙浩青面前，低聲問道：「浩青，這是幹嗎？」
「原來老顧的靠山是你。」趙浩青笑笑，「沒什麼，謝闖想要老顧的貨運站，讓我找老顧談談——不知道那是你兒子，手重了些。」趙浩青向一直躺在地上的年輕人努努嘴，「抱歉了。」
梁四海看看梁子，低聲喝道：「澤昊，站起來！」
梁澤昊爬起來，站到父親身邊，一臉的不服氣。
梁四海重新面對趙浩青，表情凝重，「浩青，謝哥想擴大地盤，跟我無關。但是你們不能動老顧，我收了他的錢，這事兒就不能不管。」
「這事兒你管不了。」趙浩青點燃一支煙，「帶上你的人走吧，各看各傷——我不追究。」
梁四海沒有動，而是微側過頭，沖著路邊喊道：「你們幾個，過來！」
他帶來的那幾個人互相看了看，慢慢地圍攏過來。
趙浩青皺了皺眉頭，向後退了兩步。肖望立刻擋在他的身前。
這場打鬥並沒有持續多長時間。很快，梁四海帶來的人已經沒有一個能站起來的了。趙浩青吸完這支煙，把牛皮紙袋塞進滿臉慘白的老顧手裡。
「明天上午10點。別忘了。」趙浩青指指身後的火鍋店，「你找人來，我不怪你，不過，去把賬結了。」說罷，他就帶著平頭男子們鑽進路邊的幾輛汽車，相繼離去。
老顧拿著紙袋，一臉沮喪。看到正在勉強爬起的梁四海，氣沖沖地走過去問道：「梁四海，你收了保護費，現在……現在怎麼辦？」
梁四海無力地挪到路邊坐下，一邊擦著滿頭滿臉的血，一邊說道：「老顧，這事兒我真的管不了。你也看到了，明知打不過，我還是動了手——就是為了給你一個交代。」
老顧無奈地站起身，跺了跺腳，轉身走進了火鍋店。
肖望最後一個上車。他看看梁四海，最後，從衣袋裡掏出一包紙巾，扔在梁四海的腳下。
深夜。C市公安局。局長辦公室。
碩大的辦公桌上是一張C市地圖，上面插滿了紅、綠、藍、黃四色小旗。四色小旗的數量差不多，分布在C市的各個區域，看起來頗有些耀武揚威的味道。
「過去五年來，謝闖團伙開始逐漸從過去的色情業和賭博業向房地產、餐飲娛樂及公路運輸業滲透。所以，他們的勢力擴展得很快。」
C市公安局刑偵支隊副支隊長鄭霖站起身，拔掉地圖上的幾個綠、藍、黃色小旗，在原來的位置插上紅色小旗。這樣一來，原本數量相當的四色小旗瞬間失衡，居多的紅色小旗分外顯眼。
「這麼說