丁樹成走進邢至森辦公室的時候，看見坐在椅子上的方木，不由得有些驚訝。這孩子比前幾天看見他的時候又瘦了一圈，頭髮亂糟糟的，臉色白得嚇人。如果手上多一副手銬，他和剛從看守所里提出來的犯罪嫌疑人沒什麼區別。
「你怎麼搞成這副樣子，生病了？」
方木擠出一絲勉強的微笑：「沒什麼。」
邢至森揮揮手讓丁樹成坐下。
「怎麼樣？」
丁樹成嘆了口氣，伸出兩根手指向他晃了晃。邢至森把桌上的一盒煙扔過去。丁樹成點上一支，悶悶地說：「沒什麼進展。」
邢至森的臉上看不出表情變化。方木卻一下子變得沮喪無比，頭也低下去了。
邢至森撣撣煙灰：「說說吧。」
丁樹成剛剛從師大外調回來。此前，在邢至森的建議下，專案組決定將師大的四起殺人案進行併案調查。在他看來，雖然四起案件的共同之處僅是案發地點，但是，他認可方木的推斷——兇手是同一個人，並且就是師大校內人員。
專案組決定從俱樂部殺人案開始查起。丁樹成帶著幾個人來到經濟系，除了調查陳希的檔案之外，還把可能與陳希結怨的所有社會關係徹查了一遍。結果是令人失望的。沒有任何證據顯示會有人仇恨這個溫柔善良的女孩，以至於要用殘忍至極的手段殺死她。
「所以，兇手的動機……」丁樹成合上筆記本，「至今仍是個謎。」
邢至森聽完，半天沒有作聲，只是摩挲著下巴吸煙。連吸兩支後，他突然開口問道：「你怎麼看？」
丁樹成正在想事，一下子被問得猝不及防。
「什麼？」他下意識地抬起頭，這才發現邢至森正面向方木。
方木沒有急於回答，沉吟了一會兒說道：「我覺得單獨調查陳希不會有什麼結果，還是要把這幾個案子放在一起來看。」
邢至森直起身子，顯然來了興緻：「你的意思是……」
「我跟你說過，雖然搞不清兇手的動機，但是我能感到他心中深深的仇恨。特別是在前兩起案件中。不過，」方木頓了一下，「他的情緒已經發生了變化。」
「變化？」丁樹成忍不住問道。
「是的。如果說殺死周軍和佟倩是一種仇恨的宣洩的話，那麼，殺死宋飛飛、賈連博和陳希，更像是一種……炫耀。」
「炫耀什麼？」
「控制。一種隨意操縱別人的快感。」方木把頭轉向丁樹成，「丁警官，你剛穿上制服的時候，是不是特別喜歡挎著槍到處轉悠，碰到什麼事都想管？」
丁樹成想了想，臉色一紅。
方木笑了笑，繼續說道：「控制別人，的確是一件讓人沉醉的事情。而且，他也相信自己有這個能力。」
方木的聲音驟然低了下去：「特別是在他殺人的時候。」
「這麼說來，」邢至森吐出一個煙圈，「這個人在現實生活中，恰恰應該是一個失去控制力的人。」
方木點了點頭。
邢至森略略沉吟了一下，抬起頭說道：「小丁，按照這個思路查查吧。重點放在師大的底層人員上。」
底層。這是個讓方木反感的辭彙。除了蔑視之外，還帶有一種居高臨下的優越感。所以當吳涵問及案件進展的時候，他在這個詞上猶豫再三。
「無所謂啊。」吳涵倒是顯得毫不在乎，「底層——這個範圍可不小，夠他們查一陣子的。」
方木趕緊解釋：「你別誤會。我想，調查範圍不包括學生……」
「呵呵。」吳涵按住方木的肩膀，輕快地跳上樓梯，「你想得太多了。底層就是底層，這沒什麼好隱瞞的。我就是。喏，他也是。」
他指指正在走廊里掃地的唐師傅。
唐師傅最近在穿著上比較講究，今天穿了件挺漂亮的呢子短外套，看起來年輕了幾歲。看見吳涵的動作，他直起腰來問道：「啥事啊，小吳？」
「沒事，說你今天比較帥。」吳涵笑著，大步走開。
唐師傅嘿嘿地笑了，抻抻身上的外套。
正如吳涵所言，調查比設想的要困難得多。一方面，調查範圍太大，經過初步統計，經濟狀況不佳的校內人員足有上千人；另一方面，調查對象對警方的工作表現出強烈的抵觸態度。這並不奇怪。經濟環境已經讓他們活得自卑又壓抑，現在又被當作系列殺人案的調查對象，難免會爆發出不滿情緒。
排查工作不順利，這讓丁樹成整日滿腹怨氣。方木好幾次給他打電話，都是說了幾句就被粗暴地掛斷。無奈，方木只好儘可能地打聽調查的情況，以期獲得一些線索。
吳涵給方木幫了不少忙。和其他人相比，他對於所謂的底層人員更加熟悉，特別是貧困學生和校工。方木很感激他，吳涵卻認為這是在幫助自己。
「只有抓住他，才能徹底證明我是清白的。再說，」吳涵摸摸後腦勺，「他媽的，我也要報這一棍之仇。」
這天下午，方木和吳涵又跑出去打聽消息，回來的時候已經快晚上9點半了。兩人在校外的小飯店吃了點麵條，筋疲力盡地回到宿舍。寢室里只有祝老四一個人。看見他們進來，祝老四從桌邊站起。
「你們回來了？」
「你在啊，老四。」吳涵把書包扔到上鋪，毫不客氣地躺在祝老四床上。
祝老四嗯了一聲，把頭扭向方木：「老六，晚上有事么？」
方木端起桌上的半杯冷水一飲而盡，邊擦嘴邊說道：「沒事，幹嗎？」
祝老四朝桌子上努努嘴：「今天，是陳希的……二七。」
方木這才注意到那個大大的黑色塑料袋，裡面塞滿了東西。敞開的袋口裡，幾沓紙錢隱約可見。
一股暖流湧上方木的心頭。他慢慢地轉過身來，沖祝老四笑笑。
「謝謝你，四哥。」
祝老四有些不好意思地撓撓頭：「這種事，我多少知道一些——可以幫幫你。」
吳涵聞言，也坐了起來：「老四，你還挺細心的。」
祝老四沖吳涵咧咧嘴，扭頭對方木說：「老六，我陪你去吧。」
方木沉默了一會兒，點點頭。
「好。」
祝老四拎起塑料袋，又從桌子里摸出一支打火機，轉身對吳涵說道：「三哥，你去么？」
吳涵搖搖頭。
「我不去了。」他看看方木，壓低聲音說道，「別讓他太激動。」
祝老四答應了一聲，跟著方木走出了寢室。
走出宿舍樓的大門，方木有些不知所措。去哪裡呢？
祝老四看出他的猶豫，輕聲說：「去體育場吧，人比較少。」
天色已經完全黑下來，覆蓋著白雪的體育場上，卻泛著清冷的微光。目光所及之處都是一片蒼茫，四周寂靜一片。老四說得對，這實在是一個很好的祭奠場所。
兩人找了一個背風的地方。方木不想動，也不想說話，腦子裡似乎一片空白，只是垂著手站著。祝老四沒有計較這些，他麻利地從塑料袋裡往外掏著東西，一樣樣擺好。
方木看著祝老四的動作，忍不住說道：「四哥，看不出你對這些還挺在行的。」
祝老四笑笑：「本來是為了佟倩才學的，沒想到能幫上你……」
話一出口，他就覺得不妥。為了掩飾自己的尷尬，祝老四乾咳兩聲，加快了手上的動作。
東西很快就準備好了。祝老四站起身來，小心地看著方木：「開始吧？」
方木沉默著，點了點頭。
火燒了起來，很快就變成一個小小的火堆。方木蹲下身子，感到撲面而來的，是絲絲縷縷的溫暖，一如陳希的長髮掠過自己的臉龐。
祝老四遞給他一沓紙錢，方木接過來，投入火中。
火焰跳動起來，調皮得宛如不聽話的孩子。方木看著紙錢在火中慢慢捲曲，化作一張張通紅、閃爍的薄片，慢慢地粉碎，消散，彷彿去往不知名的遠方。
陳希，你還好么？
遠在千里之外的湖南，某個安靜的宅落，你正沉睡在一個小小的木匣子里。也許剛剛被父親的大手撫摸過，也許剛剛被母親的淚水浸濕過。你一如既往地恬靜、溫柔，默默地遊盪在那個第一次睜開雙眼的地方，第一次開口說話的地方，第一次蹣跚學步的地方，第一次寫下心事的地方……
那麼，請你回來吧，這個令你第一次心動的地方。
方木的眼中已經盈滿淚水，跳動的火光瀰漫成耀眼的一團，模糊卻真切。陳希的笑臉在那團光暈中漸漸清晰。
淡淡細細的眉毛，清澈見底的眼睛，挺直俊秀的鼻樑，可愛俏皮的兔牙……
你會保護我么？
對不起，對不起。
方木終於發出了不可遏止的抽泣。對不起……
臉上溫暖的觸覺漸漸真切，彷彿一隻手在緩緩輕撫。
要挺住啊。別讓我