第二天早上，梅森轉彎把汽車駛入停車場，朝管理員點點頭，停在他通常停車的車位，然後步行到人行道上，剛要轉身走進自己辦公室所在的大樓的門廳，這時他發覺德拉·斯特里特站在他身旁。
「嗨，頭兒，」她低聲說道，「想著你到辦公室之前會趕上你，想繼續走走嗎？」
梅森吃驚地盯著她：「出了什麼事，德拉？」
「也許很多。」
「我們回到車裡去吧？」
「不用，走走吧。」
清晨，行人的腳步砰砰地敲擊著人行道。他們邁開步子，加入到人流之中。
「發生了什麼事情？」梅森問道。
德拉·斯特里特說：「特里格中尉剛才來辦公室找你。我肯定他等在大樓的門廳里，你一出現就截住你。我往你的公寓打電話，但你已經出來了。」
「特里格想幹什麼？」梅森問道。
她說：「喬治·卡塞爾曼給人殺了。一位女佣人打開他公寓的門，發現他躺在地上已經死了，胸前有一個子彈打穿的大洞。」
「什麼時候？」梅森問道。
「今天早上大約8點左右。收音機播出這條新聞時，我正在……」
「不，不，」梅森說道，「死亡時間是什麼時候？」
「有關這一點還沒有消息。」
「特里格為什麼要見我？」
「我不清楚，但是憑直覺我想應該讓你事先有個準備。」
「好姑娘！」梅森說道，「我有一件非常重要的事情要做。我們搭輛計程車，在不得不回答一大堆問題之前，看看是否能發現些重要情況。」
梅森走到人行道邊，不耐煩地等著。早晨長長的車流從他身邊掠過。
最後，他終於攔到一輛空的計程車，說了一聲「羅得斯達公寓」。
德拉·斯特里特盯著他：「我們不先打個電話？」
梅森搖搖頭。
「當然，頭兒，難道你不認為……」
「不錯，」梅森說道，「我還沒有做思考。我需要了解情況，然後再開始思考。」
「有件事你一個人知道就行了，昨天晚上8點15分左右老加文去拜訪了卡塞爾曼。他不想告訴我這件事，我也就沒對任何人講過。」
「另外，再告訴你一件事情，請你保密也請你思考一下，如果昨晚8點30分斯蒂芬妮·福克納去拜訪卡塞爾曼時見到的只是一具屍體，而後被問起卡塞爾曼願意出多少錢買她的股票，那她只得臨時編造一個假數字。這也許能解釋為什麼卡塞爾曼給我開的價和給她開的價不一樣。」
「唉呀！」德拉·斯特里特驚叫道，「我就沒往這方面想過，頭兒。我想今天早上我有點兒反應遲鈍。」
「剛才你站在人行道上等著我從停車場出來攔住我，反應可一點兒也不遲鈍。你幹得太棒了，我都沒認出你來。混在人群當中不被發現可是一種本事。」
她大笑起來：「實際上我一直站在擦鞋攤前。我讓擦鞋的孩子給我擦了一遍鞋，接著讓他又擦了一遍。當我擦第三遍鞋的時候，你出現了。我想如果站在人行道上肯定會很顯眼，我不知道特里格是否派人在監視。」
「好姑娘！」梅森說道。
一路上兩人沒再說話，司機把車停在羅得斯達公寓前。
「請等一會兒，」梅森對司機說，「我們幾分鐘就出來，還要去別的地方。」
「好的，我等著。」司機說道。
梅森和德拉·斯特里特走進公寓樓。梅森對服務台的人點點頭，徑直向電梯走過去。他的樣子顯得很隨便，沒人問他要去哪裡。
他們乘電梯來到三樓，走到斯蒂芬妮·福克納住的公寓門口。
梅森輕輕敲了敲門。
斯蒂芬妮·福克納從門裡邊問道：「誰呀？」
「梅森先生。」
「你一個人嗎？」
「斯特里特小姐和我在一起。」
房門上的插銷咔噠響了一聲。斯蒂芬妮·福克納穿著晨衣和拖鞋，說道：「房間里亂得一團糟。我早上總是起得很晚。我剛吃過早飯，還沒來得及收拾。我給你們弄點咖啡吧？」
「謝謝，不用了，」梅森說道，「我們只是希望了解一點情況。」
「我想一大清早你們就跑到這兒來，是有什麼很重要的事情吧。」
「可能吧。」梅森說道。
「好，你們想了解什麼情況？」
「昨晚我們走後，霍默·加文還留在這兒？」
她點了點頭。
「他在這兒呆了多長時間？」
「有好一會兒，」她的臉色顯得很生氣。「這事跟你們毫無關係！」她激動地說。
梅森說道：「對不起，這件事開始和我們有關係了。告訴你一下，喬治·卡塞爾曼今天早上被發現給人殺死在他的公寓里。」
她那雙灰色的眼睛打量著梅森的臉，接著又轉向德拉·斯特里特。「坐吧。」她說道。
摺疊床還沒有整理，她坐在床邊上。
梅森眼睛盯著床上弄皺了的枕頭，突然跳了起來，走到床邊，把枕頭甩到一邊，下面露出一支短管左輪手槍。
「這是什麼？」
「你認為它是什麼？一支牙刷？」
「如果我沒弄錯的話，」他說，「這支手槍和昨晚霍默·加文插在腋下手槍套的那支簡直是一模一樣。」
斯蒂芬妮沉默不語。
梅森俯下身去拾起手槍。
「如果你真想知道，」過了片刻她說道，「霍默很擔心我的人身安全。他準備和那家辛迪加財團較量一番——喔，你清楚他們上一次都幹了些什麼。」
「所以他就把這支槍留給你來自衛？」
「是的。」
梅森把那件武器仔仔細細地檢查了一遍，然後聞了聞槍管，梅森皺起眉頭，拉開旋轉彈膛，說道：「你似乎有個空彈殼留在槍里，福克納小姐。」
「我沒有任何空彈殼留在任何槍里，」她說道，「這不是我的槍。我告訴過你加文先生昨晚把它留在這裡是讓我防身用。當時我不想要，現在也不想要。」
「但你還是把它放在枕頭下面了？」
「那你會把它放在哪兒呢？」她挖苦地問。
梅森突然從椅子上站了起來，把槍放回枕頭下面原來的地方。
「怎麼了？」她問道。
梅森說：「我不代表你，我也不是你的律師。我不是警官，我無權審問你，但我希望知道我們昨晚走後你是否出去過。」
她說：「從昨晚見過你們到現在，我沒跨出過這間房子半步。」
梅森朝德拉·斯特里特點點頭。
「好吧，」斯蒂芬妮說道，「喬治·卡塞爾曼給人殺了。他是殺害我父親的兇手。你估計我會怎麼樣？精神崩潰、歇斯底里？」
「哎，」她接著說，「你是律師，你很聰明，你知道竅門。你代表霍默·加文，你不代表我。你會盡全力來解脫你的委託人，你會棄我於危險境地而不顧，這樣加文就可以逃脫。」
「你這樣描述我的態度非常不準確，」梅森說道，「不過我也就不多說什麼了。走吧，德拉。」
梅森走出房間。
「現在去哪兒？」公寓的門在他們身後關上後，德拉·斯特里特問道。
「現在，」梅森說道，「我們去找霍默·加文，而且要快點。我希望能搶在警察前頭找到他。」
「警察了解到加文的什麼情況了嗎？」德拉·斯特里特問道。
「如果斯蒂芬妮·福克納告訴他們有關槍的事情，他們會了解到的。」
「她會告訴警察有關槍的事情嗎？」
「這個，」梅森說道，「我可不想去猜。」
「你認為她會嗎？」
「如果是聰明人的話，她會的，想想看要是那支手槍被查出來是殺人兇器，情況會怎麼樣？」
「難道你不應該把槍帶走嗎？」
梅森按住電梯門，讓德拉·斯特里特進來。「絕對不行，」他說道，「這件事情太棘手了。」
他們乘電梯下樓，穿過門廳，上了計程車。梅森把霍默·加文辦公室的地址給了司機。
「你想他會在嗎？」德拉·斯特里特問道。
「即便他不在，我們也會知道在哪兒能找到他。」梅森說道，「這回我們不會聽到那位金髮碧眼的女秘書的冷言惡語了。她做什麼事情都要大肆發揮一下。」
計程車送他們到加文辦公室所在的大樓前。「請等著我們。」梅森說道，「我們不會呆很長時間。」
他和德拉·斯特里特乘快速電梯一眨眼的功夫就到了加文的辦公室。
梅森沿著走廊走到一扇門前，門上寫著：「霍默·加文投資公司。請進。」
梅森擰了擰門把手，又推了推門，吃驚地往後退了一步。