8點正梅森把車停在安布羅斯公寓對面的街道旁，走到公寓的大門口。
大門的右側有一排按鈕。每個按鈕右邊是寫有姓名和公寓號的卡片，卡片的右邊是一個老式的通話筒。
211號對著的名字是卡塞爾曼。
梅森按了一下呼叫按鈕。
幾乎立刻就有人應答：「是誰呀？」
「梅森先生。」
「你想幹嗎？」
「我想見你。」
「什麼事兒？」
「有關一些股票的事情。」
過了一會兒，蜂鳴器響了，大門上的電子鎖打開了。
梅森推開大門，爬了一段樓梯上到二樓。走廊中有一套公寓的門開著，燈光從房裡照射出來，一個人正站在門口。梅森徑直朝他走了過去。
「你是梅森？」那人問道。
「是的。卡塞爾曼嗎？」
「對。」
「我想和你談談有關一些股票的事情。我是霍默·加文的代理人。你聽說過這個名字吧？」
那人原本站在門口，梅森只能看清他的輪廓。此刻突然向後退了一步，房間里射出的光線照亮了他線條分明，瘦骨嶙峋的面容。那人身材瘦長，神情警覺，年紀在35歲左右。他毫無顧忌地大笑起來。
「對，對，梅森先生。我早就聽說過了。請進來吧？」
卡塞爾曼瞥了一眼手錶：「我可以問一下你是怎麼找到這兒來的嗎？」
梅森簡短地說：「我是律師。」好像這就可以把一切都解釋清楚了。
「是的，我知道。但你並沒有回答我的問題……天哪！你該不會是佩里·梅森吧？」
「一點沒錯。」
「哎呀！真是幸會。」
卡塞爾曼伸過手去，梅森握了握。卡塞爾曼的手指精瘦結實。
「請坐，梅森先生，請坐。我給你拿點喝的吧？」
「謝謝，不用了，」梅森說，「我時間不多。」
卡塞爾曼又看了一下手錶：「我自己時間也很緊張，律師先生。我還有另外一個約會。我們談正事吧？」
梅森點點頭，坐了下來，從煙盒裡拿出一支香煙。
「我想你很清楚那家公司已發行的股票？」
「不錯。」
「我掌握了45％的股票。你的委託人擁有15％，斯蒂芬妮·福克納擁有40％。」
「嗯，嗯，」梅森說道，吐出一股煙霧，翹起兩條長腿，舒服地靠在椅子里。
「內華達州的公司與其它地方的不太一樣，」卡塞爾曼說道，「賭博在內華達州是合法的，當然這就不一樣了。」
「那當然。」梅森說。
「賭博吸引賭徒。」卡塞爾曼說。
「千真萬確。」梅森說。
「賭博在其它州仍是非法的，所以賭徒們的活動通常和非法行為牽連起來。」
「當然。」
「在處理類似情況時，很多人都沒有意識到這一點。」
「我意識到了。」
「我們討論實質性問題吧，加文打算要多少？」
「你打算出多少？」
「我準備好出最後的底價。」
「多少？」
「我打算出3萬美元買下這15％的股票。」
「可不只值這麼多錢。」
「有關這個問題的看法因人而異。你有你的觀點，我有我的觀點。對我來講，這部分股票值3萬美元，只不過是因為它可以使我獲得控股權而已。」
「我會把你的報價轉達給我的委託人，不過我想他不會滿意的。」
「噢，我只能出這麼多。另外，我想提醒你注意一件事情，梅森先生。」
「什麼？」
「如果我們掌握了公司的控股權，這個報價當然也就會收回。一旦我們控股，我們將按我們自己的價格收買加文的全部股份。」
「我不這樣認為。」梅森說。
「為什麼不？」
「因為我認為你沒有意識到，在這種性質的公司里持有少數股票的人可能造成多大麻煩。」
「也許你還沒有意識到你是在和什麼樣的人打交道。」卡塞爾曼說。
「這倒完全可能，」梅森說道，「也許另外一些人也沒有意識到他們在和什麼樣的人打交道。」
卡塞爾曼說：「聽著，梅森，我們還是公事公辦，不要夾雜私人感情，否則你會受到傷害的。」
梅森說道：「我一點兒不怕受到傷害，我可沒那麼容易被嚇倒。格倫·福克納給人謀殺了。你四處活動收購三大宗股票，因為持有股票的人給嚇壞了。加文沒有被嚇倒，我也沒有被嚇倒。」
「我可不希望找麻煩，梅森。」卡塞爾曼最後說道。
「那就別自討苦吃，」梅森對他說道，「告訴你，加文不會把股票賣給你們，讓你們掌握那家公司的控股權，然後用你們自己的價錢買下斯蒂芬妮·福克納手中的股票。他們將把加文的股票和斯蒂芬妮·福克納的股票合在一起賣給你。」
卡塞爾曼突然說道：「好吧。她的股票我出同樣的價錢，如果你能……」
電話鈴突然響了起來，卡塞爾曼神經質似跳了起來，說道：「失陪一會兒。」他走迸另外一間屋子，拿起電話，梅森聽到他說「喂……你不能……現在不行！」沉默了片刻，卡塞爾曼壓低聲音說了些什麼，梅森就聽不見了。最後他說道：「好吧，給我兩分鐘。」沒說再見就掛斷了電話。
卡塞爾曼回到原來的房間，顯得心神不寧，焦躁不安，說道：「梅森先生，我得請你原諒。我8點半有一個約會，發生了一件非常重要的事情，我得馬上去處理一下。」
「那好吧，」梅森邊說邊起身朝門口走去，「把你的電話號碼告訴我，好嗎？」
「對不起。我的電話號碼沒有上電話簿。」
梅森站在門口，手放在門把手上，等待著。
卡塞爾曼急急忙忙說：「好吧，號碼是貝爾丁6一9754。」
「謝謝。」梅森說道，走出房間來到走廊里。卡塞爾曼根本沒有握手的意思，就急忙把門帶上了。梅森注意到門上沒有裝彈簧鎖。
梅森離開公寓樓，坐進自己的車裡等著，幾分鐘後，他看見老霍默·加文開著車過來了，然後從車裡跳出來急匆匆朝公寓樓大門奔去。
梅森正準備按喇叭，但加文的樣子讓他改變了主意。他坐在那裡注視著加文的一舉一動，頗像一位興緻勃勃的觀眾。
加文用鑰匙打開公寓樓的大門，走了進去。
三四分鐘後，加文又出來了，鑽進他的汽車裡。由於有輛車擋在前面，他費了好大的勁才把車從停車的地方弄出來。
梅森按了兩下喇叭，但加文正全神貫注地打著方向盤，根本就沒聽見。
梅森正要把車從停車的地方開出來，斯蒂芬妮開著車過來了。她看見了加文開車從她的車前經過，但並未做什麼去吸引他的注意力。她沒有看見梅森，停好車後就朝公寓樓的大門走去。
她剛要按卡塞爾曼的門鈴，大門開了，走出一位將近50歲的胖女人。胖女人很有禮貌地停下來為斯蒂芬妮拉著門。
梅森在車中等著的這段時段里，只有霍默·加文和斯蒡芬妮·福克納通過公寓樓的大門；除了加文，那位胖女人是唯一一個從大門走出來的人。
梅森又等了一兩分鐘，隨後發動著汽車，慢慢在這個街區四周兜圈子。
天已經很黑了。街上唯一的照明來自街角上的路燈。梅森又回到公寓樓前時，他看見斯蒂芬妮·福克納的車還停在原來的地方。
第四次時，梅森剛兜了半圈，就注意到一個女人身影正順著公寓樓背後的服務員專用樓梯往下跑。
律師放慢了車速。
那個女人跑進樓旁的小巷，隨後出現在亮著路燈的街道上，很不情願地放慢速度變成步行。
梅森停下車來：「想搭車嗎，福克納小姐？」
她往後跳了一步，尖叫起來，但馬上又止住了。
「噢，你嚇了我一跳！」
「對不起。我不是有意的。一切都好吧？」
「是的，當然。」
「上車。我送你到你的車子那兒，你得到報價了嗎？」
「是的。」
「多少？」
「3萬。他說他只出這麼多。」
「現金？」
「是的，你在這兒多長時間了？」
「噢，有一會兒了。」
「你在做什麼？」
「我見過卡塞爾曼了。」
「你見過了？」
「嗯嗯。」
「他可沒提起。他給你開價了嗎？」
「是的。」
「多少？」
「我想還是讓霍默·加文告訴你比較合適。做為一個律師，我可以獲取