梅森拿鑰匙打開辦公室的門，進去時迎面碰上了德拉·斯特里特，斯特里特對梅森說：「你有沒有想過，我已經為你推掉了兩次約見。要不是中午休息時間到了，還會推掉更多。我對他們說，你去午餐俱樂部作演講了。」
「你變得越來越信口開河了。」梅森說。
她一笑，「換句話說，我快變成聰明優雅極富天才的謊言家了，撒謊從來不用打草稿……看你說的，我的品行就這樣，佩里·梅森先生。」
「日久見人心嗎！」梅森說。
「我看我們在討論道德問題。不過，我猜又有了緊急情況。」
「情況非常緊急。」
「你吃過午飯了嗎？」
「沒有。」
「有些約見我已經推遲了。我告訴他們午飯後你馬上見他們，然後又說你吃完午飯後路上被耽擱了。」
「他們現在在外面的辦公室嗎？」
「是的。」
「還有什麼其他情況？」梅森問。
「我猜你認識一位叫亨里埃塔·赫爾的年輕姑娘？她是米納瓦·明登的秘書。她的聲音非常沉著、莊重。」
「她已經不年輕了。」梅森說，「她是有點幽默感，但她給自己套了個古板的面具。她怎麼了？」
「她打過電話，給你留了言，說抱歉不能讓你去見明登小姐。不過，她說自從安布勒小姐企圖對明登小姐進行敲詐勒索，想瓜分她的財產之後，她就雇了一家偵探事務所跟蹤多莉·安布勒。」
「還有別的嗎？」梅森問。
「就這些。」她說，「她跟我說也許你已經曉得這些了。」
「莫名其妙。」梅森說。
「另外，」德拉·斯特里特繼續道，「傑里·納爾遜說他在約好通報情況的地方沒碰到你。還說德雷克出去了，所以他到這兒來通知我說多莉·安布勒和米納瓦除了膚色略有區別，其餘都驚人的相似。目擊者很容易把她們倆搞混。」
「不過，難道就沒一點特點可以把她們區別開嗎？」
「哦，有的。納爾遜認為他能把兩個人區別開。」
「他有什麼辦法？差別又是什麼？」
「呃，他也不能十分確切。他說在某些方面，比如頭髮顏色略有不同，膚色也是，但他說相似之處卻『令人吃驚』，他就是這麼描述的。」
梅森那部保密電話響了起來。
「是保羅·德雷克。」梅森說著拿起話筒。
保羅·德雷克的聲音傳了過來，「很抱歉給你帶來了壞消息，佩里。」
「怎麼了？」
「去米納瓦·明登家的路上我們一直在被人盯梢。」
「你怎麼知道？」
「我停車時發現的。」
「怎麼回事？」
「他們往排氣管尾部塞進一個活塞，每隔一定時間滴出來發熒光的液體，戴上某種有色鏡頭的眼鏡，這些液滴就會在鏡頭上顯現出來。這樣一來，他們就可以跟住目標，即使目標離他們有10到15分鐘遠的距離也不怕。」
「你知道車上裝上了那玩意了嗎？」
「裝得滿不錯。」
「但你並不確切知道他們跟著我們。」
「我不知道他們跟著我們。」德雷克說，「據我所知特拉格不會為了練習使用那玩意兒浪費納稅人的錢的。」
「謝謝，保羅。」梅森說，「我辦公室坐滿了怒氣沖沖的顧客。我得處理一點日常工作了。不過你得忙起來看看能有什麼發現。」
「我們早忙開了。」德雷克說，「我的觸角伸向四面八方，千方百計打探儘可能多的情況。」
「綁架的事有何進展，保羅？」
「不清楚。警方對此秘而不宣。這種情形你也清楚，他們當然不會信任我們。不對新聞界透露得太多也許是件好事，但他們的確很小心。」
「好了，」梅森說，「加油干吧，保羅。盡你所能查它個水落石出。尤其要查清楚多莉·安布勒的有關背景。」
「你認為不該把你知道的情況告訴警方嗎？」
「我真的不大清楚。保羅，」梅森說，「我想我可能會的。不過我還得通盤考慮考慮。我必須解決一些要緊的約見，然後再和你聯繫。」
「行了，」德雷克說，「我去幹活了。」
梅森對德拉·斯特里特說：「德拉，我看我也必須模仿模仿德雷克的飲食習慣了。到拐角的小餐館給我弄兩塊三明治來，再倒點兒咖啡。我得馬上接待這些坐等的主顧們了。」
「你不打算等等再吃嗎？」德拉·斯特里特問。
「我真是這麼打算的，」梅森說，「不過有些顧客有點生氣了。我在享用午餐而他們在外邊的辦公室空等一氣。不過，一手拿漢堡三明治，一手拿法學書的形象對正在氣頭上的顧客來說能起到安慰的作用。我會告訴他們我手頭上的事是如此重要，我不得不取消預定的午餐。」
「換句話說，」德拉·斯特里特應道，「這些三明治就成道具了。」
「還是一次性的。」梅森說，「德拉，叫第一位主顧進來，他一進來你就去取三明治。」
她輕盈地一閃，到外面辦公室去了。不一會兒，梅森的第一位主顧就昂首闊步走了進來。
梅森說：「抱歉讓您久等了。因為有緊急情況，我出去了。我們談話的時候，請允許我吃塊三明治，我還餓著肚子呢！」
「德拉，遞給我這案子的備忘錄，再請拿兩個漢堡來。」
「馬上就來。」德拉·斯特里特答應著，把文件夾遞給他。
梅森打開夾子，顧客臉上的表情才緩和下來。
梅森匆匆進行完這次會見，接下來又有四個，會談時，他不時咬兩口三明治，喝點咖啡。
正和最後一個主顧談著，響起了三聲短促的電話鈴，是總機接到了一個重要電話。
德拉·斯特里特拿起電話說：「喂，格蒂，」然後轉向梅森，「是特拉格中尉。」
「在辦公室嗎？」梅森問。
「不，是電話。」
梅森拿起電話，「喂，中尉，我是梅森。」
特拉格說：「今天我有重大新聞告訴你，梅森，還會給你更多的。」
「是嗎，」梅森生硬地應道，「我希望你放在我汽車排氣管里的東西不會對辦事效率有什麼影響。」
「哦，哪有的事，哪有的事。」特拉格說。
「我看我的車是被盯上了。」梅森說。
「那當然，」特拉格滿不在乎地說，「你還指望我們會讓你從我們的手指縫中溜掉嗎，要知道你已經落在我們手裡了。我們對你到蒙特羅斯莊園去見明登小姐的行蹤了如指掌。」
「我還以為，」梅森說，「你會行更多的方便呢，到頭來卻發現它們只不過是一個精心設下的誘餌而已。」
「哈，這誘餌美崙美奐，」特拉格說，「那是你無法抗拒的，佩里。」
「好吧，你到底想說什麼？」梅森問。
特拉格說：「我已派了一名警官去接你，他應該幾秒之內就到你辦公室了。你和德拉·斯特里特到這來以後，可以直接進我辦公室。假使我不在，也不會讓你們久等的。真的，我想幫你一個忙。」
「這是誘餌嗎？」梅森問。
「美麗的誘餌。」特拉格說完便掛了電話。
電話又傳來一串短促、尖利的鈴聲，德拉·斯特里特拿起電話，「什麼事，格蒂？」隨後轉向梅森，「辦公室外面有個穿制服的警官，他的任務是儘快把我們送到總部。」
梅森的顧客站起身，「好吧，大部分要點我們都談到了，律師。謝謝。我會和您聯繫的。」
「真抱歉，」梅森說著，把椅子推開，手挽住德拉·斯特里特的胳膊，「來，德拉，我們走吧。」
「你認為去特拉格那裡有那麼重要嗎？」德拉·斯特里特問。
梅森說：「案子到了這一步，對任何新動向我都得緊緊抓住，無論它是好的還是壞的——記住德拉，不要在警車裡講話。那些警察的耳朵有時候很靈的。」
德拉·斯特里特點點頭。
他們匆忙趕到外面。警官正等著，見到他們時說：「上司命我儘快把你們送到總部。路上禁止用紅燈或警報器，但可以開飛車。」
「那好，」梅森贊成道，「我們就開回飛車。」
他們奔向門外，警官把他們帶到路邊一輛車旁，另外一個警官坐在警車的后座。車子的馬達突突直響。
佩里·梅森為德拉·斯特里特打開後門，待她坐穩之後，他才跳上車，坐在她身邊。車子「嗖」地一下衝進了車流。
「老天！」德拉·斯特里特低聲說，這時他們已穿過了第一個十字路口。
「這是他們的拿手好戲。」梅森安慰她，「他們永遠在車流里泡著，他們永遠行色匆匆。」
「他們不過在匆忙趕路而已。