佩里·梅森周一上午參加了一個法院聽證會。聽證會一直進行到下午才結束，律師回到辦公室時已經是3點半鐘了。
德拉一見面就對他說：「保羅來了，要向你報告關於你的朋友哈里森·博雷的消息。」
「好哇。」梅森說。
「那我告訴他一聲，就說你已經回來了，讓他來和你講。」
德拉打通了電話，幾分鐘後梅森的私人辦公室門口響起保羅·德雷克的暗號敲門聲。
德拉上前開開門請保羅進來。
「嗨，美人，」保羅說，「你曬了兩周日光浴變得更俊了。」
「俊了有什麼不好？」德拉打趣地說。
梅森說：「她讓我留在波來羅海灘，我在海灘上盯著黛安娜被曬得夠嗆。你還沒見那個姑娘呢！整個兒一個黑美人兒。」
「偵探們已經告訴我了，說她美貌出眾，特別是她那身條。」保羅說。
「她不僅長得漂亮，人也不錯，可我卻擔心她會當犧牲品。有什麼發現嗎，保羅？」梅森問。
「當然了，」德雷克說，「了解黛安娜不費什麼力氣，我的偵探暗中走訪了波來羅海灘，了解到她曾為一家律師事務所做事，她在那兒工作了很長一段時間。她雖然在法律事務的處理上沒什麼經驗，卻是個熟練的打字員和速記員。周圍的人都喜歡她，同事們也願意與她共處，當事人及另外兩個速記員都對她印象挺好。」
「可是前不久她突然莫名其妙地辭職不幹了。也沒說清為什麼要辭職，什麼原因辭職，一夜之間就一走了之。只是在兩個星期前才和同事們去打了個招呼。」
「她母親去世前的18個月內沒有經濟來源，只靠她來供養，母女二人相依為命。她收入的每一分錢都用於維持母女二人的生計，同時還要省吃儉用精打細算地支付一筆護理費。她白天在律師事務所上班，晚上回家接替護理母親，可以想像，無論從體力上還是經濟上對一個姑娘來說都是很難的。」
「難道就沒有一個人知道她辭職的原因嗎？」梅森問。
「沒有。她對整個事情始終守口如瓶。她只對人說她想活得輕鬆一點兒，過去的日子太苦了，太緊張了。了解她的人都挺同情她的，都希望她生活得好一些。」
「同辦公室的一個女孩認為黛安娜可能是要結婚，但又不想讓別人知道這事。她這麼認為也有理由，因為人們每當問起黛安娜辭職以後想幹什麼時，她都故意避而不答。」
「黛安娜的父親在她剛剛10歲那年就淹死了。當時他和另外一個人去卡塔琳納遊玩，他們缺乏這方面的經驗，駕著一艘裝有外載馬達的敞開式小游蜒就出發了，對海上會遇到什麼問題全無任何思想準備。他們顯然是頂風走的，沒多久油就燒光了，在水面上順水飄了一陣後終於翻了船。海岸警衛隊發現了那艘翻了的船。」
「屍體呢？」梅森問。
「另外一個人的屍體找到了，可是喬冶·愛爾德的屍體卻一直沒有發現。當時他死後留下一點兒財產，但因為沒發現屍體使這個案子多少有點兒麻煩，拖了挺長時間。過了一段時間，法院接受了證明此人確已死亡的非主要證據，所以那些財產作為夫妻共有財產就判給了她母親。她母親當時努力想把這件事弄個清楚，也好多得到些好處，但是沒用，因為這件事太複雜了。我想該努力的她都努力到了，那筆財產總共也不值幾個錢。」
「她母親當過秘書，供黛安娜上完中學又上了專科學校。畢業後黛安娜參加了工作，母女二人工作，經濟上寬綽多了。不久，她母親病卧在床上不能幹工作了，去世前的幾年把黛安娜拖累得夠嗆。」
「現在講講哈里森·博雷的情況。他的情況和黛安娜的正相反，了解起來很困難，他在好萊塢銀行有個小帳戶，但從銀行那裡查不出什麼名堂來。我發現他常往加洲的里弗賽德跑，於是我從里弗賽德開始調查，終於抓住了他的狐狸尾巴。博雷在做生意，究竟什麼生意誰也不知道。他連個辦公的地方都沒有，只有一處公寓和電話。他在銀行開了一個帳戶，可銀行對他的收入來源、生意性質等等也說不清楚，也可能是知道了不說。」
「我們雖然找到了他，但由於時間短，更多的情況還暫時沒發現。他現在正在好萊塢，有個地方有他的一張辦公桌，需要時可以打電話找他。」
「他的電話號碼署名是好萊塢薦才模特兒代理公司。這個申話許多人合用。他辦公的地方是租來的，有地址。」
「你不是想知道他是否和某個百萬富翁有聯繫嗎？倒有一個叫喬治·溫洛克的人與博雷有些業務方面的來往。但具體什麼業務性質我還不清楚。」
「溫洛克在里弗賽德也算是個有頭有腦的人物，但是他非常孤僻，離群索居，很少出頭露面，大部分業務工作都是由秘書和律師代勞。他的朋友也不多，聖巴巴拉有他的一條豪華遊艇，他常常乘著遊艇出去兜風消磨時光。」
「你跟蹤溫洛克了嗎？」
「還沒有，我對他了解得不多。聽說他到里弗賽德後從一個房地產銷售員干起，幹得挺賣力氣，也很有起色。後來他盤下棕桐泉附近的一塊房產，賣了以後從中賺了一大筆錢。然後他又盤下多處房地產，不到幾年功夫倒來倒去地發了大財。看來這傢伙在這方面還挺有兩下子的。」
「如今房地產業發展到了沙漠，連這些不毛之地都火起來了。只要有空調不論在哪裡一年四季都能生活得舒舒服服，沙漠的空氣純凈，沒污染，氣候乾燥，這些吸引了許許多多的人向那裡遷居，房地產的價格一下子就抬上去了。
「沙漠地區房地產業剛剛興起，溫洛克就看準了機會。他把以前賺的錢又全部迅速投入到這裡，儘可能多地買進沙漠地區的房地產。有一次他都變得身無分文了，還欠了一屁股債。可是現在大把大把的鈔票收了回來，他還清了債，搖身一變成了腰纏萬貫的百萬富翁。」
「他結婚了沒有？」梅森問。
「結了，娶了一個二婚的女人，還帶著個兒子，兒子叫馬文·哈維·帕爾默。我了解的恐怕就是這些了。」
「溫洛克是什麼時候到里弗賽德來的？」梅森問。
「確切的日期說不準，大約15年前。」
梅森的手指在桌面上敲了敲，抬起眼睛說：「保羅，查一查溫洛克。」
德雷克問：「你想要我怎麼做，佩里，是要我派人跟蹤他？」
「現在還不能跟蹤，」梅森說，「可以派人跟蹤博雷，但是跟蹤溫洛克不行。」
「我已經派人監視博雷了，」德雷克說，「他現在在好萊塢我已經安排了一個人，只要一碰面馬上跟上他。如果需要的話我可以派人24小時晝夜不停地跟蹤他。」
「眼下一個人就夠了，」梅森說，「但是不能讓他發現被跟蹤否則他會起疑心。我不想讓他覺出有人對他感興趣。那個薦才模特兒代理公司的情況怎麼樣？有什麼發現嗎？」
「那不過是個皮包公司，地址是個提供應答服務的地方，」德雷克說，「那裡有電話、有秘書、有業務地址，可同時為幾十個公司提供服務。管事的其實只有一個女人，她一個人負責出租辦公室、出租辦公桌椅，負責代接電話、代發信件。」
「聽著，保羅，這事不能急，先等一等，時機還不成熟。」梅森說，「要知道，從技術程序上來說我還沒有當事人，這只是我自己決意要做的，因此，能不惹麻煩，就先不惹麻煩。」
「一定照辦。」德雷克說完大步走出去，用力把門關上。
德雷克走後不到10分鐘電話鈴就響了，德拉從接待員那裡得知黛安娜來了。
梅森緊鎖的眉頭突然舒展開，臉上露出一絲笑容：「看，我說著了吧，黛安娜咬住了誘餌，現在有人猛一拉繩於，她就覺出有勾子。德拉，帶她進來。」
德拉點頭答應，連忙穿過門向接待室走去。不多一會兒，她領著黛安娜走了回來，黛安娜邊走邊連聲道歉：
「梅森先生，真對不起，我知道我不應該不約會就冒昧地闖來見您，可是昨天下午發生的事太讓我不知所措了。怎麼搞的，說得好好的怎麼就一下子全變了，我得弄清楚這到底是怎麼回事？」
「到底發生了什麼事情？」梅森問。
「我收到了一封信，一封挂號信，」她語無倫次地說，「並要求我簽回執。」
「你簽了嗎？」
她點點頭。
「信是博雷寄來的？」梅森問。
她又點點頭。
「他通知你要終止合同是嗎？」
「那倒不是，您還是自己看看吧。」她說。
她把信從信封里掏出來，打開信紙遞給梅森。
梅森出聲地讀起來，好讓德拉也聽見。
親愛的愛爾德小姐：
我希望您作為一位極富魅力的年輕女人，一定理解時裝樣式是千變萬化的，時裝設計師的思想也是反覆無常的。