梅森來回踱著，對德雷克說：「放在一邊吧，保羅，這件案子整個出了錯。有人從銀行取出1萬美元。這本應是付給訛詐者的。不論誰這樣做都不能沒有蛛絲馬跡可尋。」
「他們幹了，」德雷克道，「而且沒有留下痕迹。我已經把各種可能都想過了。」
梅森道：「保險柜里那1萬美元就象一座火山，而我坐在上面。這1萬美元很可能是重要的證據。我得想辦法處理它。我不想出賣當事人，我也不能隱藏證據。我將不得不告訴警方我發現了這筆錢。如果在我報告前警方知道錢在我這裡，就麻煩了。只要錢在我這裡還沒有報告，每時每刻我都如履薄冰。」
「那你為什麼還不報告？」
梅森搖頭。「我不想出賣當事人，保羅。採取行動前先要找出錢是從哪裡來的。你是不是在維拉·馬特爾死前一星期就派人調查她的活動了？」
德雷克點頭：「我花了很多錢僱人調查她的情況。成績不太好。她在辦幾個案子。她曾離開辦公室兩天，這大概是在她死前10天的事。」
「她去哪兒了？」梅森問。
「不知道，」德雷克道，「我們沒能查到。」
「再去查，」梅森道，「她的錢包里有一張航空旅行卡和兩張汽油信用卡。查查汽油信用卡在哪裡用過。馬上開始，看看用這張航空旅行卡能查出什麼。」
「這是13號以前10天的事。」德雷克反對。
「不管什麼時候，」梅森說，「這個案子里少了些什麼，我要趕在警察前面找出來。你可以想像，如果讓警方查出，那時我的處境……」
電話響了。
德拉拿起聽筒：「喂，」稍後說，「梅森先生，穆里爾找你。她在哭泣，非常沮喪。」
梅森點頭說：「你也聽著，德拉。」拿起聽筒。
穆里爾的聲音傳來。她情緒極為沮喪，簡直讓人聽不明白她的話。
「梅森先生，」她說，一邊抽泣，「我……我不忠誠……我……我出賣了你。」
「說下去，」梅森道，「儘可能簡短，穆里爾。可能時間不多了。你做了什麼？」
「警察把我……我想那是疲勞訊問，是逼供。他們把我架到地方檢察官辦公室，真的來了一場拷問，還威脅我……我全對他們說了。」
「錢的事？」梅森問。
「錢的事。」她說。
「你都說了些什麼？」
「全都說了。」
「還有什麼？」
「我知道的一切。」
「你父親失蹤的事呢？」
「說了。」
「你給我打電話的事呢？」
「全都說了，梅森先生……啊，我不知道是怎麼搞的。就好象我心裡壓力不斷增大，而他們又不斷敲打，打啊，打啊，總是打。」
「這是什麼時候的事？」梅森問。
「剛剛休庭的時候，我就被抓走，帶到那個檢察官的辦公室。」
「你為什麼不拒絕去？」
「沒有機會。一個女警察抓住我一邊，一個男警察在另一邊，他們說，『這邊來，地方檢察官要和你談話』，而我……唉，他們好象知道怎樣對付我，我就對他們說了一切。」
「你被拘押了嗎？」梅森問。
「沒有。他們讓我走了，但是給了我一張傳票，要我明天出庭作證。梅森先生，我要去作不利於爸爸的證人了！唉，梅森先生，我感覺太可怕了。我不知道怎麼辦。」
「別急，」梅森道，「既然已經這樣，首先不要驚慌失措，不要灰心喪氣，千萬別想跳河或服用過量的安眠藥。你既已經接到傳票，你就要去作證。你能接到傳票，我就也能接到。不要再去愁它了。吃兩片阿斯匹林，放鬆一下。」
「可是，我害了你。」
梅森道：「不要緊，我能應付。」
梅森掛上電話，對德雷克說：「好了，該來的都來了。我想我隨時都會接到……」
他沒說下去，特拉格中尉和一個便衣警察推門進來。
「你們好，諸位，」特拉格說，「又碰見你們開會。」
梅森道：「如果你事先通報一聲，會好得多，特拉格。」
特拉格笑著搖頭：「我對你說過十幾次了，梅森，納稅人不喜歡那個。」
「你有什麼急事？」梅森問。
特拉格笑道：「好了，佩里，地方檢察官要你出庭作證。」
「要我作證人？」梅森問。
「不錯，」特拉格道，「一張攜帶證件到庭的傳票，梅森先生，命令你明早10時出庭，請帶上那1萬美元鈔票或你在本月13日或以後其它時間從沃克斯曼道6231號卡特·吉爾曼的工作間拿走的其他東西。
「我早就警告過你，佩里，不要用你那一套攪進去。如果你那時告訴警方地上那1美元的事，事情豈不簡單多了。可是你選擇了自己的辦法。現在，對不住了，梅森，你去作起訴方的證人吧，我只怕漢米爾頓·伯格對隱瞞證據會看得極其嚴重。」
特拉格中尉轉向便衣警察做了個手勢。「這位是佩里·梅森，」他說，「我證明是他。」
便衣警察走過來說：「攜帶證件出庭的傳票，梅森先生。這是原件，這是您的副件。請於明早10點到庭。帶上傳票上指明的物品。」
「就這樣吧，」特拉格中尉道，「到提問你自己的時候請小心點，梅森。別對不起自己，因為你是漢米爾頓·伯格的主要證人。我無法說他對這個機會抱著多大的希望。」
梅森接過傳票。特拉格中尉走到門口，開門讓便衣警察出去，轉過身來，突然笑容消失。「如果我對你說對不起，佩里，」他說，「我就是幫助和安慰敵人，可能受雙份記過處分……所以我不能對你說對不起……所以我不能對你說對不起。」
「謝謝，中尉。」梅森道。
「不謝。」特拉格道，關上了門。
「好啦，」德雷克沮喪地說，「你堅持要走薄冰，現在陷下去了……還有什麼出路？你還能隱瞞下去么？」
「未必，」梅森道，「我怎麼會知道那是證據？誰告訴過我？我要做的只是證明這筆錢的所有權屬於我的當事人卡特·吉爾曼，而我已經獲得了對它的全部權利。我曾要吉爾曼簽了一張出售單，寫明將他的工作間內一切物品的全部權利和利益給我作為部分費用，包括了13號那天在工作間內的所有物品。」
「好了，」德雷克說，「你將不得不證明這是他的錢。他……」
電話響了。
德拉拿起聽筒說，「是……是……保羅，找你的。」
德雷克過去接過電話，說道，「喂……是……什麼？……天哪！」
德拉聽著他的聲音，給他拿來一把椅子，德雷克坐下來，好像腿都軟了。
「你肯定嗎？」德雷克問。「等一等，會不會……嗐，我的主啊……啊，那就……好了。現在聽著，在維拉·馬特爾的錢包里找到了一張航空旅行卡，還有兩張汽油信用卡。查查這些卡最近在哪裡用過。趕緊動起來，越快越好……好啦，我馬上就到。給我回電話。」
德雷克道：「佩里，我真不願意給你報告壞消息，可這又是一個壞消息。」
「是什麼，保羅？」
「那筆錢，」德雷克道，「我的偵探在拉斯維加斯調查維拉·馬特爾死前最後10天幹了什麼的時候，發現本月3日她去銀行取出了1萬美元現金。」
梅森站在那裡一動不動，臉象花崗石一樣冷漠。
「好了，」他說，「他們可以證明就是那筆錢。」
「就是這樣，他們能夠，」德雷克說，「銀行家感到奇怪，不明白她為什麼全要100美元面值的鈔票，心想也許是付綁票的贖金。他不敢擔擱客人的時間，但找了個借口，說百元面值鈔票不夠，要到金庫去取，其實他只去個半分鐘，把其中6張鈔票的號碼記了下來。他手裡有這些號碼。」
「警方知道嗎？」梅森問。
「還不知道，但是會知道的。只要報紙一宣布漢米爾頓·伯格傳你作他的主要證人和案中有1萬美元現金的事，那位銀行家讀到報紙後就會把鈔票號碼報上去，你可就要沉下去了。」
梅森開始踱來踱去。幾分鐘後，電話響了。
德拉接過電話一聽，向德雷克點頭招呼。
「你的。」德拉說。
「謝天謝地，」德雷克道，「我們得到的全都是壞消息，這次該是好消息了。」
他接過電話，說道，「喂……是……我是保羅……好，謝謝。」
他掛上電話說道：「我錯了，佩里。」
「這次是什麼事？」梅森問。
「哈特利·埃利奧特，」德雷克道，「他們貨真價實地給他上了一課，佩里。他們沒把他當紳士對待，給一個單間牢房，沒給他任何特殊待遇。他們先讓他受夠了監獄裡的