梅森來到第一個電話亭就停下，給辦公室打電話，聽到德拉的聲音後，問道：「德雷克有什麼消息嗎？他挖出了什麼？」
「他找到了格拉米斯的男朋友哈特利·埃利奧特，」德拉說，「正急著找你。他說他坐在那裡守著，要你儘可能快地趕到。」
「地址呢？」梅森問。
「布倫敦街羅西特公寓。」
「門牌號，德拉？」
「7211，套房是6-B，保羅好象非常著急。」
「如果他再來電話，」梅森道，「告訴他我已去了。還告訴他特拉格和一個警察剛到沃克斯曼道吉爾曼的家，好象他們要採取嚴厲手段。」
「我會告訴他。特拉格到來之前你是否搞到了什麼有價值的東西？」德拉問。
「這個案件里有些奇怪的事情，」梅森道，「現在我還摸不清，我問了一些問題，得到的全都是否定的答覆。我不能肯定這意味著什麼。我這就去找保羅。一有新的消息就給你打電話。」
梅森掛上電話，跳上汽車，開到羅西特公寓，找到6-B號套房，立即敲門。
德雷克開了門。
德雷克一見梅森站在門口，臉上立即現出鬆了一口氣的神情。
德雷克道：「進來，下面是你的事了，梅森。」
這人高挑身材，細腰，約28歲，高顴骨、灰眼睛、眼神沉穩、一個堅強的下巴，站在窗邊，看起來象個運動員。
「這位是梅森先生，埃利奧特。」德雷克道。
埃利奧特用品評的目光看著這位律師，躬身施禮，過了片刻才慢慢地向前走，只走了他和梅森之間三分之一的距離，讓梅森和他握手時要走三分之二的距離。
「埃利奧特先生，」德雷克說，左眼眨了一下，只有梅森能夠看見，「和格拉米斯·巴洛是朋友。事實上，他們常常來往，星期二夜間埃利奧特是在她家住的。是吧，埃利奧特？」
「你明明知道，」埃利奧特冷冰冰地說，「是昨天早晨。你們是不是想給我設圈套？我夜間沒在那裡，只是早上在那裡。」
「只要把日期說清楚就行了。」德雷克和氣地說。
梅森站在埃利奧特身旁，埃利奧特沒有請他們兩人坐下。
埃利奧特雙臂交叉在胸前：「那天是13號。」他不自然地說。
德雷克道：「說明一下，佩里。哈特利·埃利奧特和格拉米斯是早上到家的，那天夜裡很暖和。他們在門廊待了一會兒，然後進屋喝了一杯。他出來後起動汽車時發現點火裝置忘記關掉，已經不能起動。長話短說，他就留下過夜了。」
「明白。」梅森道。
「在我們繼續談話以前，」埃利奧特冷冷地說，「我聲明我喜歡自己來說。我不知道出了什麼事。但是我不願意讓一個私人偵探替我說話。在我見到自己的律師之前，我並不想和任何別的律師談話。我只願意聽你們說，就這樣。」
「你的態度很蠻橫，」梅森道，「出了什麼事？」
「我怎麼知道？」埃利奧特說，「我正在考慮我的買賣，進來一個私人偵探，問了一大堆關於格拉米斯的問題，還問我到過哪裡，幹了什麼，然後他給一個律師的辦公室去了電話，叫那個律師來。我曾兩次告訴德雷克先生，請他離開這裡，但他堅持不斷地向我提問題；並堅持等你。我終於同意等你，因為德雷克說你會解釋每一件事。現在你可以開始解釋了。」
梅森道：「我想更多地了解昨天早上發生的事情……」
「我想你聽到我的話了，」埃利奧特說，「我要你開始解釋。」
梅森看了德雷克一眼，然後斷然說道：「好，我就開始解釋，因為可能沒有多少時間了。如果你昨天早上在那棟樓里，可能你就沒有多少時間作這種非正式的談話了。你認識一個叫維拉·馬特爾的人嗎？」
「我告訴你開始解釋，」埃利奧特道，「在聽完你的解釋前我不想回答任何問題。」
「好吧，」梅森道，「在一條山間峽谷的路上發現維拉·馬特爾死在她自己的汽車裡。起初警方以為是一次公路事故，後來他們想也許這輛車是被人故意從懸崖上推下來的。所以他們進行了一次屍體檢驗，結果發現眼球瘀血、舌骨斷裂，有力地證明了死於人為窒息。
「他們還發現在她的鞋裡有些奇怪的鋸末。檢驗證明這是一種珍貴木材的鋸末，警方追查這種木材的來源，追到了卡特·吉爾曼的工作間。
「現在卡特·吉爾曼正在監獄裡，成了一級謀殺案的嫌疑犯，警察正在沃克斯曼道吉爾曼的家裡，我們想在警察來到之前從你這裡了解一些有用的情況。」
埃利奧特的目光從梅森轉向德雷克，然後走到椅子前面突然坐下，好象膝蓋軟了似的。
「還要聽什麼？」梅森問。
埃利奧特好象正在進行內心鬥爭，想控制住自己。「你們……請坐。」他說。
梅森向德雷克點頭，拉過椅子來。
「那麼，」梅森道，「時間很少了。你知道維拉·馬特爾，或者說在她生前知道她嗎？」
「馬特爾……馬特爾，」埃利奧特說，「是的。我聽人提到過這個名字，可是記不起是誰了。好象有個人問我……不，對不起，我記不得了。」
「警察可能會採取措施恢複你的記憶。」梅森對他說。
「我……告訴我，梅森先生，警方是不是認為這個人是在吉爾曼的工作間被殺的？」
「他們是這樣想的。」梅森道。
「他們是否能確定準確的死亡時間？」
梅森對他說：「警方不相信我……而你好象也幹不了這麼漂亮的活兒。」
埃利奧特舐了舐嘴唇，突然說：「好，我能說清了。」
「那當然好。」梅森道。
「我昨天早上大約8點30分起床，」埃利奧特說，「7點以後我就睡不著了，一直在床上躺著想保持安靜，因為我知道格拉米斯和她母親都睡得晚，起得遲。」
「說下去。」梅森道。
「但是，我能聽見有人在樓下走動，並聞見咖啡的香味。咖啡的香味吸引著我，我努力抗拒著，但是辦不到。我需要一杯咖啡。我知道格拉米斯還沒起床。我想她的姐姐穆里爾在樓下，因為我聽見了她的說話聲。我就起來穿衣服。」
「好，」梅森道，「講下去，後來呢？」
「我走到窗前。這個窗戶靠近房子一角，剛好在餐廳上面。我向窗外看去，我想那是西面的窗，站在那裡懶散地看著院子和汽車道。車庫、工作間和暗室所在的那棟平房就在外面。」
「你那時在幹什麼？」梅森問。
埃利奧特道：「我記得很清楚，我當時正在系褲帶。我剛穿好褲子，正想刮臉。」
「發生了什麼事？」梅森問。
埃利奧特說：「我不知道那是否意味著什麼，工作間的門開著，格拉米斯從裡面跑出來。她跑了兩步後，停下來，轉回去把門關上，然後飛快地繞著樓跑了。」
「繞著樓跑？」梅森問。
「是的，樓擋著時我看不見，但是我看見她向樓那個方向跑……我的意思是，她不是順著汽車道跑，她也不是向通往廚房的迴廊的門跑。」
「好，」梅森道，「說下去。後來怎樣呢？」
「先要說清楚，」埃利奧特說，「我對你說的全是秘密。我的前提是你不會去做任何傷害格拉米斯的事。」
「我現在是儘力搞清事實真相。」梅森道。
「你代表卡特·吉爾曼？」
「不錯。」
「你不會出賣格拉米斯以換取……？」
「看在上帝份上，」梅森打斷他，「快點說吧！你坐在這裡討價還價，而警察可能馬上就來了。你一旦落在警察手裡，你就會什麼都說出來的。」
「不，我不會的，」埃利奧特道，「只要我不想說，他們就不能讓我說。」
梅森用蔑視的目光看著他。「他們會把你帶到大陪審團前，讓你宣誓。你會講出你的故事，朋友，你還會講得很爽快。如果你說謊，你就會為偽誓而坐牢，如果你不說謊，他們會從你口中擠出每一個細節。現在把剩下的告訴我吧。」
埃利奧特說：「她的行動有些……我無法描述，梅森先生。」
「好吧，」梅森道，「你獲得了一種發生了什麼事情的印象，是嗎？」
「是這樣。我想，她……她好象受到了極度驚嚇。」
「說下去。」梅森道。
「我曾想盡量保持安靜，但想到她已經起床，可以下樓去吃早飯了，所以我就去浴室刮臉。」
「用電動剃鬚刀？」
「不，我用安全刀片和剃鬚膏。」
「往下說。」梅森道。
「那時我聽到閣樓上的地板發出一種奇怪的聲音。這是一棟很老的房子……」
「不必描寫這棟房子了，」