坦克的出現讓所有人都吃了一驚。前一刻，他們正騎著兩輛人力三輪車，行駛在幾乎空無一人的街道上；下一刻，空中充斥著咆哮，一輛坦克從前方路口衝出。坦克上有一隻擴音器在叫喊什麼，或許是發出警告，接著，它的炮塔朝他們這邊轉了過來。
「隱蔽！」福生高喊一聲，所有人都手忙腳亂地從車上跳下。坦克炮發出一聲巨吼。福生重重地摔在地上。一座房子的前臉徹底垮塌下來，大量殘骸落在他們頭上，灰色的塵霧覆蓋了他的全身。福生咳嗽著，試圖爬起來然後蹲著跑開，但一支步槍響了起來，他馬上再度卧倒。瀰漫的灰塵讓他什麼也看不清。附近一座房子里似乎有人在用小型槍械還擊，那輛坦克馬上再度開火。塵霧開始慢慢散去。
笑面詹在附近一條小巷裡朝福生招著手，頭上臉上蒙了一層厚厚的灰。他的嘴張張合合，完全聽不到聲音。福生用力拉了白英一把，兩人連滾帶爬地逃過去。坦克頂上的翻板門打開，一個穿著戰鬥裝甲的槍手從裡面探出頭來，用彈簧來複槍向他們射擊。白英倒下了，胸口流出鮮紅的血。彼得郭低頭鑽進另一條小巷，福生的眼角瞥到他逃跑。福生再次卧倒，爬到附近的碎石堆里。坦克再次開火，似乎後退了一點。街道遠處隱約傳來小型武器射擊的聲音，炮塔上方的那個人突然倒下，似乎被打死了，手中的來複槍在坦克裝甲上彈了一下，落到地上。那輛坦克發動起來，履帶轉動，發出咔嗒咔嗒的聲音。它開始朝福生所在的方向前進，越來越快。福生一個魚躍跳到一邊，那輛坦克撞開牆壁，從他身邊駛過，讓更多建築殘骸砸在他頭上身上。
笑面詹緊緊盯著那輛正在撤退的戰車。他說了些什麼，但福生的耳朵里仍舊轟鳴不止。他朝福生招手，福生搖搖晃晃爬起來，走到相對安全的那條小巷。笑面詹雙手攏在福生的耳朵旁邊。他大聲叫喊著，但福生卻覺得聲音小得像耳語。
「那東西太快了！比巨象還快！」
福生點點頭。他渾身顫抖。這東西來得太突然了，比他見過的任何東西更快。古舊的擴張時代科技，而且駕駛它的那些人瘋狂得像真正的瘋子。福生環視周圍的廢墟。「真不知道他們來這裡幹什麼，這裡沒什麼值得奪取的東西。」他說。
笑面詹哈哈大笑，可在福生聽來，這聲音顯得極其遙遠，「沒準兒他們迷路了！」
兩個人都放聲狂笑。生命威脅解除之後，福生幾乎笑得歇斯底里。他們坐在小巷裡，一邊休息，一邊努力控制自己的呼吸和不斷迸發的笑聲。慢慢地，福生的聽力恢複了。
「這些東西比綠頭帶還嚇人。」笑面詹看著被毀的街道，「對抗綠頭帶的時候，至少你還能跟他們打。」他做了個鬼臉，「可這些傢伙太快了，也太瘋狂了。」
福生同意他的觀點，「不過，死在他們手裡還是死。不管是綠頭帶還是這些人，能躲就躲。」
「咱們得更小心一點。」笑面詹說。他朝白英的屍體點了下頭，「怎麼處置他？」
「打算把他背回黃卡大樓？」福生反問。
笑面詹搖搖頭，皺起眉頭。又是一聲爆炸。聽聲音大概就在幾個街區之外。
福生抬頭望去，「又是坦克？」
「我們還是不要待在這裡等答案吧。」
他們開始沿街行進，一路緊靠路邊。幾個人開門來到屋外，張望著爆炸造成的廢墟，試圖分析當前事態，判斷出爆炸聲來自何方。福生記得僅僅在幾年以前，他本人也曾站在一條類似的街上。那時的他和現在一樣，可以嗅到海水的氣味，看到明顯的雨季即將到來的跡象。就是在那一天，綠頭帶開始了大清洗。同樣是那一天，人們像鴿子一樣抬起頭來，轉動腦袋，望向屠殺聲傳來的方向，突然之間意識到自己已經陷入了危險。
前方響起的是彈簧手槍擊發的聲音，不會有錯。福生朝笑面詹打了個手勢，兩人轉進另一條小巷。在他們身後，街上的其他人仍舊站在室外，獃獃地望著戰鬥的聲音傳來的方向。而他的經驗太多，不會像這些人這麼愚蠢。這些泰國人不知道應當做什麼。現在還不知道。他們沒有經歷過真正的屠殺，他們的反應是錯誤的。福生轉了個彎，進入一座廢棄的房屋。
「你要去哪兒？」笑面詹問。
「我得看一看。我需要知道正在發生什麼事。」
福生沿著樓梯往上爬。一層，兩層，三層，四層。他開始喘息。五層，六層，然後就進入了一間大堂。所有的門都破了，空氣熱得令人窒息，泛著糞便的味道。遠處又響起一聲爆炸。
從一扇開著的窗子可以看到弧形彈道划過逐漸變暗的天際，還有遠處爆炸的火光。小型武器發射的投射物在街上四處亂飛，像春節時燃放的焰火。城市各處迸出十幾道煙柱，呈現出蜷曲的黑色蛇形，在西沉的太陽映襯下顯得觸目驚心。飛艇著陸場、碼頭、製造區、環境部……
笑面詹猛地抓住福生的肩膀，伸手指向一個方向。
福生猛地吸了一口氣。耀華力貧民區燃起了大火，防風雨木材搭建的小屋卷進了迅速擴散的火海。「我的天，」笑面詹喃喃說道，「沒辦法回去了。」
福生死死盯著那片曾是他住所的貧民窟。在他那間小屋裡，他的現金和寶石正化為灰燼，而他卻只能在遠處恐懼地注視著這一切。命運真是無常。他發出疲倦的笑聲，「你還覺得我不夠幸運呢。如果我們留在那裡，現在都成燒豬了。」
笑面詹模仿著泰國人的樣子朝他行了個合十禮。「我會跟隨著您，尊貴的三榮老闆，直到十八層地獄。」他頓了一下，「我們現在該怎麼做？」
福生朝一個方向指了指，「沿著拉瑪十二世大道走，然後……」
他沒有看到那顆導彈是怎麼飛過來的。它的速度太快，任何人都沒辦法用肉眼捕捉到它，或許只有軍用型的發條人有這個本事。福生和笑面詹被衝擊波震倒在地。街對面的一座建築垮塌下來。
「不用擔心！」笑面詹一把拽起福生，拉著他回到安全的樓梯處，「我們能想出辦法。我可不想只是為了瞧瞧而丟掉腦袋。」
他們再次小心翼翼地溜到逐漸變得黑暗的街道上，慢慢朝製造區的方向摸過去。街上已經沒什麼人了，那些泰國人終於意識到留在室外不可能安全。
「那是什麼？」笑面詹低聲說。
福生朝著陰暗處看了一眼。三個男人蹲在一台手搖收音機旁邊，其中一個把天線舉在頭頂，想更好地接收信號。福生放慢腳步，催促笑面詹穿過街道到他們那邊去。
「有什麼消息？」福生氣喘吁吁地問道。
「一顆導彈炸了。」其中一人抬起頭來。「黃卡人！」他低聲嘟囔了一句。他的同伴看到了笑面詹背著的彎刀，互相交換著眼色，露出令人不安的微笑，開始慢慢地向後退去。
福生草草地行了個合十禮，「我們只想知道消息。」
其中一個人吐出嘴裡的檳榔核，說道：「是阿卡拉特在廣播。」他打了個手勢，示意他們去聽收音機。他的朋友再次舉起天線，捕捉無線電波的信號。
「……留在家中，不要出門。普拉查將軍和他手下的白襯衫試圖推翻女王陛下的統治。我們有責任保衛這個國家……」收音機發出咔咔的噪音，信號又中斷了。那個人轉動旋鈕，想找到一個信號強一點的電台。
另一個人搖了搖頭，「全是謊言。」
正在調頻的那個人低聲表示了不同意見：「但是，頌德·昭披耶殿下……」
「只要有利可圖，阿卡拉特會把拉瑪聖王也殺死。」
他們的朋友把舉在頭頂的天線放了下來。收音機發出嘶嘶的靜電聲，就在他開始說話的時候，聲音徹底沒了。「有一天，我的商店來了一個白襯衫，他想把我的女兒帶走。一個『表示善意的禮物』，他是這樣說的。那些傢伙統統都是監視我們的蜥蜴。腐敗是一回事，但那些混蛋肯定會……」
又一聲爆炸讓地面震撼起來。所有人都轉過身，泰國人和黃卡人一起儘力估計爆炸發生的地點。
我們就像一群小猴子，正試圖去理解一座巨大的叢林。
這個念頭把福生嚇壞了。他們將種種線索拼到一起，卻怎麼也無法從整體上把握這一事件。不管他們了解到了多少，都遠遠不夠。他們只能在事件發生的同時根據自己的判斷做出反應，同時期盼能有一點點好運。
福生拽了拽笑面詹的胳膊，「我們走。」那些泰國人早已將收音機收拾起來，跑回自己的店鋪里躲著。福生再次回頭的時候，街角處已經空無一人，彷彿剛才那場政治討論從來沒有發生過。
越是接近製造區，戰鬥越是激烈。似乎所有地方都有環境部的人和陸軍士兵在交戰。除了專業的戰鬥員之外，街上還有其他人：志願者、學生聯合會、平民、勤王者，分別由不同的政治組織來動員。福生在一座房子的門口停下，劇烈地喘息著，與此同時，爆炸聲和來複槍的槍聲在街道上不斷回蕩。
「我根本分