坎雅衝進辦公室時，阿派正等著她。「我們的人在哪兒？」她喘息著問。
「之前在宿舍，」他聳聳肩，「聽說事情有變化，我們就從那個村子撤回來……」
「現在還在宿舍嗎？」
「也許有些人還在。我聽說阿卡拉特和普拉查正準備談判。」
「不！」她搖搖頭，「馬上把他們集合起來。」她在辦公室里來回走動，把保存在這裡的手槍彈藥全都收集起來，「叫他們集合，準備好武器。我們沒什麼時間了。」
阿派獃獃地盯著弘子，「這是那個發條人？」
「別管她。你知道普拉查將軍在哪兒嗎？」
他聳聳肩，「我聽說他去視察海牆，後來和巨象工會的人談抗議的事……」
她的臉色更加陰沉，「把我們的人集合起來。我們不能再等了。」
「你是不是瘋了……」
一聲爆炸震動了地面，外面的樹木紛紛斷裂，倒在地上。阿派跳了起來，一臉震驚。他跑向窗邊朝外望去。高亢的警報聲響起來了。
「是貿易部，」坎雅說，「他們來了。」她抓起發條手槍。弘子這時候顯得超乎尋常地冷靜，她站在那裡，頭略微向一邊偏著，像一隻正在聆聽細微聲音的狗。她稍稍轉過身，身子略微前傾，全神貫注，似乎在等待著什麼。又是一連串爆炸響起，震撼了環境部的大院。整座建築都開始搖晃，大塊泥灰從天花板上掉落。
坎雅衝出辦公室，其他白襯衫也和她一起向外衝去。這些人中有些是準備上晚班的，也有些還沒來得及分派到碼頭和起降場巡邏、維持秩序。她沿著走廊跑著，弘子和阿派緊緊跟在她身後。
她從樓道里沖了出來。夜晚的空氣中充滿茉莉花的濃烈香氣，坎雅還嗅到了硝煙的味道，但除此之外，另有一種更加強烈的氣息。自從軍車載著部隊開過湄公河、前去鎮壓越南的暴動以來，她再也沒有嗅到這種氣味……
一輛坦克撞破了大院的外牆。
這是一架完全由鋼鐵鑄成的怪獸，高度比兩個人還高，表面塗著迷彩，車體內的火爐噴出濃煙。它的主炮開始發射。炮口閃出一陣強光，強大的後坐力讓坦克的履帶往後退了一步。坦克內部的齒輪機構咔咔作響，炮塔轉動，瞄準其他目標。磚頭和大理石的碎塊暴雨般向坎雅襲來。她連忙彎腰，跳到一個掩蔽處藏了起來。
戰爭巨象在坦克後面顯出了身形，從牆上的缺口處一擁而入。象牙在幽暗中閃爍著微光，象背的騎手全身均著黑衣。在暗淡的光線下，少數幾個站出來保衛大院的白襯衫十分顯眼，成了最好的目標。巨象背上的高能彈簧發出尖銳的嘯叫聲，飛刃在坎雅身周四處濺射。大塊的混凝土從牆上掉落，將坎雅的臉頰劃開了一道口子。突然間，弘子跳了出來，把她壓倒在地，與此同時，更多的飛刃從彈簧手槍中發射出來，划過空中，打在她身後的牆壁上。
又是一次爆炸，巨大的噪音將她的腦袋震得昏昏沉沉。她意識到自己正在抽泣，所有聲音聽起來都像來自遙遠的地方。恐懼讓她渾身顫抖。
隆隆作響的坦克駛入庭院中央，開始原地轉動。更多的巨象衝進大院，隨之而來的還有一支突擊部隊，同樣從牆壁的缺口沖了進來。距離太遠，坎雅甚至無法判斷出是哪位將軍背叛了普拉查。每棟大樓的上層都有人用輕武器毫無章法地還擊，慘叫聲在空中回蕩，環境部的人正在死亡。坎雅掏出手槍開始瞄準。在她身邊，一個在檔案處工作的文員被碟狀飛刃擊中，倒了下來。坎雅小心地握住手槍，開了一槍。她無法確定是不是擊中了目標，於是又射擊了一次，看到她瞄準的人倒了下來。但朝這個方向衝過來的軍隊源源不斷，像海嘯一樣勢不可當。
齋迪在她肩頭出現了。「你打算拿你的人怎麼辦？」他問，「準備出賣那些信任你的小夥子？」
坎雅再次扣動扳機。她在流淚，幾乎什麼都看不見。庭院里的士兵分散開來，在火力掩護下分成小隊交替前進。
「求你了，坎雅上尉，」弘子乞求道，「我們必須逃走。」
「快走！」齋迪催促道，「現在戰鬥已經太晚了。」
坎雅把手指從扳機上放開。許多飛刃在她身邊四處濺射。她一個側翻，連滾帶爬地往大樓奔去，縱身躍進目前還相對安全些的大樓，然後手忙腳亂地爬起來，跑向大樓另一個方向的出口。又一發炮彈命中，大樓整個搖晃起來。不知道它會不會在她跑遠之前崩塌。
她跟在弘子和阿派的後面向前奔跑著，跳過血淋淋的屍體。幼時的記憶像潮水一般向她湧來，關於毀滅和恐懼的記憶。以煤為燃料的坦克在村莊中咆哮，它們排成長列，在僅存的道路上呼嘯前進，隨後軋入稻田，履帶把泥土碾得稀爛。同樣的坦克曾以不可阻擋之勢沖向湄公河，抵擋越南人突如其來的攻擊，在身後留下濃濃的黑色煙霧。而現在，這些巨獸來到了這裡。
她從環境部大樓的另一端沖了出來，結果只是闖進了又一場火焰風暴。樹木在燃燒，對方大概使用了某種燃燒彈。濃煙在她身邊翻滾。另一輛坦克從遠處一道大門沖了進來，速度比任何一頭巨象更快。她的思維很難理解這種速度，它們就像猛虎，幾步就跨越了遙遠的距離。白襯衫的手槍不斷射擊，但拿坦克的鋼鐵外殼全無辦法。手槍應付不了真正的戰爭。各種槍炮發射的聲音不住轟響，一道道閃光不斷划過黑暗的戰場。閃著銀色光澤的飛盤到處濺射，切開所到之處的一切柔軟物體。白襯衫們四處奔逃，希望找到可以隱蔽的地方，但他們無處可逃。白色的制服上出現了紅色的血花，人們在爆炸中四分五裂。更多的坦克沖了進來。
「這些是什麼人？」阿派尖叫道。
坎雅獃獃地搖了搖頭。裝甲部隊穿過燃燒的樹木，在環境部大院里肆意破壞。更多的軍人沖了進來。「一定是從東北地區過來的。阿卡拉特開始行動了。普拉查遭到了背叛。」
她用力扯了一下阿派，指指一塊略微隆起的高地，那裡的樹木尚未被點燃，影影綽綽地立著。那邊是帕·色武布的神殿，或許還是安全的。阿派獃獃地朝那邊望去，沒有行動。坎雅再次用力拽了他一把，幾個人奔跑著穿過院子。棕櫚樹橫七豎八地倒下，發出噼噼啪啪的聲音，逐漸燃起火焰。榴霰彈在他們身邊爆炸，男人和女人發出陣陣慘叫，他們的身體被擁有足夠燃料的軍用機器撕裂。
「現在往哪裡跑？」阿派喊道。
坎雅自己也不知道。她俯下身避開大片木頭碎屑，在一株燃燒的棕櫚樹下躲藏起來。
齋迪從樹上跳下來，跳到她身邊，咧嘴笑著，身上沒有半點汗漬。他朝倒下的樹木上方瞥了一眼，然後望著坎雅。
「好吧，你現在要為哪一方戰鬥呢，上尉？」