許倬雲
《從歷史看組織》是另一本拙作《從歷史看領導》的姊妹書。後者是三天講演與討論的記錄，前者則是從四次口述轉錄的文字。本書沒有《領導》一書的討論問答，但是多了一些徵引文獻的原文。凡此是兩書的差別。
兩書的內容卻是相補的。在《領導》一書中，焦點是領導人物的作風與特徵。本書中，著眼處則是組織的結構與其所依賴的人力與物力資源。單有人而沒有組織，任何人才都沒有用武之地，正如有了御者而沒有乘車，御者不能馳騁。單有結構，沒有資源，結構也是空的，正如有車無馬，車輛也只是停置而已。
本書十六章，從先秦到清代，每一代都找幾位宰輔作為線索。這些人物，有能力，也有功勞，他們是相當於今日企業的主管，主持決策及執行。不過，討論的主題，則還是組織與制度。
每一個朝代的章節，其實都有些特定的主題。周代諸節，討論創業時如何設計一個可以運作的規模。秦漢諸節，著眼在一個複雜組織的擴張與深化。三國與南北朝諸節，敘述一個複雜組織瓦解後的重組，尤其是重組過程中的族群融合。唐代諸節以諫諍為主題，因為決策的權力，已不在宰輔了。宋明諸節，主題在寫怎樣將已經成型的組織，從內部的改革，求取增加效率。清代諸節則著重在組織於轉變階段新資源的開闢。
本書由中國古代治國的歷史，汲取可供參考與咀嚼的經驗。今日，民間社會擁有的資源及面臨的困難，其豐富與複雜，均不下於古代的政府組織憑藉的資源與處理的事務。
企業經營，借用太史公的譬喻，與治國及用兵都有相通之處。而且，治大國如烹小鮮，只要是人類的組織體系，一些結構性的問題，都會湧現。本書討論古代宰輔治國經驗，也只是借譬而已。
一九九七年四月四日