3721最開始被定又為「中文網址」，但這個定位太技術。當時他把域名比作門牌號碼，而3727中文網址是網上商標、網上招牌，名實相符。「域名」是個比較虛的名字，與「域名」相對的是「實名」，他們乾脆把「中文網址」改成「網路實名」。「網路實名」跟域名很接近，既避開了與相關部門的衝突，又讓3721改頭換面形象升級。
在周鴻禕做飛揚的時候，有一款軟體已經出來，那就是著名的ICQ。他不知道怎麼用，李釗跟他說自己女朋友去美國後，兩個人就通過ICQ聯繫。他雖然意識到這玩意兒很好，但彼時依然執著於郵箱。
這個時候看準即時通信（IM）的，是馬化騰。
但馬化騰當時做的是網上尋呼的概念。也就是說，他們最早做ICQ不是為了滿足他和其他人的交流，本質上只是做網上尋呼機。
尋呼是中國通信行業最早的開放業務之一，後來也被橫切了出去。
1996年7月，張朝陽正式開始了融資之旅。可當下半年拿到第一筆17萬美元的天使投資後，他竟然還不知道自己具體要做互聯網的什麼。搜狐的推出時間是1998年2月。
可以說，1997年底1998年初，是中國互聯網從IT領域走向全社會的轉折時期。
1997年11月底，四通利方推出了體育頻道競技風暴，接著又推新聞頻道。後來陳彤（現在著名的@老沉）研究生畢業被四通利方網路部的主管汪延邀請加入，成為這家公司第一個編輯。
1998年足球世界盃之後，四通利方首席執行官王志東也意識到在中國做互聯網可能有大機會，開始對網站進行投資。
1998年世界盃後，當時的熱門網站abyte本應該順應潮流，將其世界盃網站變成一個體育網站，但它沒做。王志東可沒浪費這個機會，借勢把四通利方（即後來的新浪網）做成了中文第一門戶。而陳彤也成為王志東和夫人劉冰嘴裡的「新浪寶貝」。
中華網（a.）也加大了對網路廣告市場的推廣力度，並搶先在納斯達克市場上市。
互聯網的發展的確火熱。但如果你是1998年上網的網民，那一定還記得當時上網其實很考驗智商，於是就出現了一些教人上網的個人網站。
其中一個叫「Carboy」（意為「汽車男孩」），大名楊震霆，因喜歡玩兒車而被贈予這一綽號。
1996年，他去廣州數據分局申請了個互聯網賬號，但不懂怎麼設置，於是去電腦城找書，找著找著發現有人在議論互聯網，很在行。就這樣，他結識了他身邊的高個子海南人——後來網易的創始人之一周卓林。
求教回來還是不會，他又給人家打電話，打到手機發燙，倒騰了20多次才上了網。上網後楊震霆第一個去的是微軟，這是為證實自己在網上的確出了國；第二件事情是給周卓林發電子郵件，告訴他自己已經上網了。
沒想到周卓林很快回了信，這讓他興奮不已。興奮過後，考慮到很多像自己這樣「笨」的人都不知道怎麼上網，於是楊震霆做了個教人上網的個人主頁，當時很受歡迎。很多人一上來就看這個教人上網的個人主頁。
當時還有一個叫「邊城浪子」的個人主頁也相當受歡迎。
「邊城浪子」大號高大勇，曾在很多公司待過：瀛海威、abyte、新浪、中國旅遊資訊網、聽聽電子商務網。因為高大勇的原因，當時abyte的設計部要求部門裡每人都要做一個個人主頁，於是有了另一個很著名的個人主頁——滕燕和她的「漁人碼頭」。
說到個人主頁，不能不提個人主頁的「黃埔軍校」網易。
丁磊是BBS鼻祖級別的玩家，1996年他離開全球資料庫軟體提供商 Sybase廣州公司，加入互聯網 I S P公司飛捷之後，馬上用火鳥系統架了個基於公眾互聯網的BBS系統。飛捷雖然不是丁磊自己的公司，但當時廣州的網友們相當捧場。除了「Carboy」，後來撐起免費中文電子郵局的何國勇、李偉斌也是飛捷上的常客；熱訊的幾個創始人姚鴻、歐勝、陳仲文也在飛捷上玩。
周卓林也是他在飛捷BBS上認識的，兩人都是系統端的高手，簡直是相見恨晚。網易免費郵箱系統的最早開發者陳磊華也是他在BBS上認識的。同樣是在BBS上，丁磊收穫了他1999年殺向北京的最早班底——楊海和黃志敏。
後來，周卓林三進三出，黃志敏也離開網易輾轉於3721、263等公司，最後自己獨立創業。但他們帶著相同後綴的網名卻令人感慨莫名：黃志敏，Sting，周卓林，Wing；丁磊，Ding。
但真正將普通人上網難的問題解決得比較好的，是周鴻禕的3721。
能趕在互聯網這個轉折時期重新創業，周鴻禕當然是幸運的。但敢於從大公司辭職創業，也需要很大勇氣。
1998年底，這個才華橫溢的刺兒頭決定辭職創業。
第三次創業的方向和以前都不搭界，也不是「Carboy」那樣教人上網，而是如何讓所有中國人上網能方便些。如果說「Carboy」教人上網是照本宣科，那麼他要做的就是寫本新教材了。
保福寺附近的一套小兩居室內，周鴻禕和夫人住一間，他在方正帶的兩個實習生住一間，外加一條狗，開始了最早的研發。石曉虹和他妹妹加入進來後，戰場轉移到了城鄉結合部上地的馬連窪，他們租了一套三居室。人最多的時候，還有個做美工的朋友睡在客廳里。
想像不出他的夫人當年是如何在婚期只剩十幾天的時間裡下決心跟隨這樣一個愛折騰的小子的，不僅要擠在逼仄的小房子里，連最初的幾萬元註冊資本都是向她姐夫借的。不管怎麼說，「國風因特軟體有限公司」成立了。
幾個人在這套三居室里一待就是半年多，每天吃完飯就幹活兒，累了就睡覺，唯一的放鬆就是早晚遛遛狗。一款中文域名指引的客戶端產品終於做了出來，這就是後來名聲大噪的3721，也是給周鴻禕招來無數唾沫的3721。
藉此，周鴻禕拿到了IDG（國際數據集團）的200多萬元投資。
有了產品，有了銀子，多招了幾個人，又租了一套房子，他們開始銷售。但一直到2001年，銷售情況都不理想。後來給他啟發的，是2000年下半年他聽說並接觸到的一個名叫「RealNames」（實名公司）的美國公司。
為了更好地推廣3721，周鴻禕決定仿照RealNames，給3721重新下個定義。
3721最開始被定義為「中文網址」，但這個定位太技術。當時他把域名比作門牌號碼，而3721中文網址是網上商標、網上招牌，名實相符。「域名」是個比較虛的名字，與「域名」相對的是「實名」，他們乾脆把「中文網址」改成「網路實名」。「網路實名」跟域名很接近，既避開了與相關部門的衝突，又讓3721改頭換面形象升級。
周鴻禕帶著得力幹將集體封閉了一周，開始向諸多中小企業兜售。
由於此前賣反病毒卡的經驗，他首先想到的就是找賣域名的代理商來幫助自己。2001年4月，他請來萬網、新網、中國頻道的老闆們到大覺寺明慧茶院喝茶、品櫻桃。他的意圖很明顯，想請這些IC的代理商們幫忙。IC是中國互聯網協會域名註冊中心的簡稱。
按照他的構想，只要5個註冊域名中有1個註冊了網路實名，就是一筆大生意，實在不行10個中有1個也行。所以他表明態度，只要願意幫忙，什麼條件都可以談。但是幾個大代理商顯然沒把他當回事，這次喝茶基本徒勞無功。
他不知道的是，這些代理商在來見他之前，已經見過IC的負責人毛偉，毛偉也和他們提及IC要做類似網路實名業務的事情。他們怎麼可能放棄現有的利益體系，去為區區一家小公司下賭注？
沮喪是自然的，但他天生不服輸，最後決定自己培養地方經銷商。為此，他一邊大量閱讀關於銷售的書籍、雜誌，一邊到處找人請教。
努力肯定有收穫。收穫一是《銷售與市場》有一篇關於商務通渠道建設的文章提出的一種代理方式：小區域獨家代理。這令他眼前一亮。
所謂小區域獨家代理是指，在一個特定的細分區域里，為保證代理商的利益，只找一家代理商，給予這家代理商在本區域里所有的權利與義務，同時也要求代理商要有一定的市場表現與保證。
收穫二是當時在西岸奧美的黃勇鼓勵他親自走出去做銷售。周鴻禕一開始很沒信心，但黃勇鼓勵他：不賣怎麼知道賣不出去？中國什麼東西都可以賣。像你這樣的聰明人，只要肯去賣肯定賣得動。公司都是賣出來的，而不是成天坐在屋裡想出來的。
周鴻禕本來就深知產品商業化的重要性，於是決定走出去試試。
他首選珠江三角洲和長江三角洲拓展