震天號駛過玄海灘，第二日進入了長州馬關港。坂本龍馬等人立刻上岸，趕赴海援隊支部——馬關的船行伊藤助大夫處，發現長州的伊藤俊輔、三吉慎藏已經到了。
「我要卸下一部分貨物，拜託二位了。」龍馬對伊藤和三吉說道。他說的貨物就是那批來複槍的一部分。海援隊擁有的三百支槍中，一百支留給長崎本部，剩餘的兩百支將由搭乘另一艘船直接前往京都的陸奧陽之助、菅野覺兵衛等人持有。
「這是這段時間應急的軍費，一定要用在刀刃上。」龍馬說著，將一百多兩金幣交給了陸奧和菅野。他們要直接奔赴京都風雲動蕩之地，所以將和前往高知的龍馬乘坐的震天號在此地告別，再找一艘合適的船前往大坂。
「就像是馬上就要發動進攻的赤穗浪人啊。」陸奧激動萬分。不過這次他們進攻的對象不是吉良上野介，而是德川幕府。
接著，龍馬對三吉慎藏說道：「這份行李就拜託給你了。」他指了指站在身旁的阿龍。
「明白。我已經和主公打好招呼了。夫人暫時住在長府城裡。」
「這個行李可不怎麼聽話，要讓你受累了。」
「真是的，哪裡還有像我這麼聽話的行李啊。」阿龍氣呼呼地說。三吉慎藏自從寺田屋遇襲以來便和阿龍成了好友，聽了這話，忍不住笑出聲來。阿龍確實算不上老實聽話的女人，而且對龍馬而言她還是個包楸。
「坂本先生。」年輕的伊藤俊輔問，「土佐沒問題吧？」
土佐藩和薩摩、長州二藩不同，權力掌握在容堂一人手中。那位像鐵挖瘩般難對付的主公究竟是怎麼想的，正是薩摩、長州二藩志士放心不下之處。
「不知道。不過如果後藤不行了，還有乾退助。只要京都這邊硝煙一起，乾就會不顧一切獨自率領藩兵趕赴戰場。」龍馬說道，「我這次順路回藩，並不打算多費口舌去影響藩論，而是要把一千支新式步槍贈送給藩國，逼迫它速速下定決心。」不去辯論，而是行動，這是龍馬自脫藩以來一直釆取的做法。
伊藤詭異地笑了。
「你笑什麼？」龍馬不由諸異地問道。
伊藤俊輔此前不過是個在桂和高杉身旁奔前跑後的毛頭小子，最近突然變得老成起來，說話也像模像樣了。
「你是想說什麼風涼話？」
「正是。那一千支新式步槍如果土佐不要的話，長州藩二話不說，立刻接收。」
伊藤的這句話令龍馬心中一震，接受槍支便意味著起兵。
臭小子！龍馬不禁恨恨地問道：「剛才進港時，我看到有一艘輪船冒著滾滾黑煙開走了，那是什麼船？」
「是大久保一藏大人乘的船。」伊藤說。為了京都舉兵前的最後一次碰頭，大久保親自坐船來到長州，細細地協商了一番，又返回京都去了，與龍馬擦肩而過。
大戲終於要開演了。如此一想，龍馬就像大戰前的武士一樣，興奮不已。
震天號當天離開馬關，在風和日麗中駛向高知，先取道豐後水道，南下抵達蹉跎海角後向左轉。
「坂本先生，你突然闖入高知會不會有些不妥？」藩士岡內俊太郎說道。
不管怎樣，龍馬仍舊是脫藩之身，若是藩廳的那幫俗吏以違反法令為由鬧將起來，恐怕關鍵的正事會因為那些庸俗的議論而被忽略。不僅如此，土佐藩上士的佐幕傾向最近有愈演愈烈之勢，年輕武士中甚至有人揚言，要殺光勤王派餘孽。藩內局勢變得異常險惡。在這種形勢下，龍馬一旦上岸，佐幕派很有可能組織一夥刺客來刺殺。
「我的安全就全交給你了。好好乾。」龍馬將一切託付給了岡內，他信任岡內的才智。
九月二十四早晨，震天號漸漸駛入浦戶灣頭。桅杆上，藝州淺野侯的鷹羽紋船旗高高飄揚。
不久，輪船關閉發動機，放下一艘小艇，艇上只有龍馬一人。龍馬告別了這艘船，獨自上岸。
這裡是桂濱。小艇將一直駛入浦戶灣深處，岡內會在高知城下船，事先同參政渡邊彌久馬打招呼，告訴他龍馬已經來到桂濱，然後再說服重臣們，爭取讓龍馬的這次高知之行合法而有效。
龍馬獨自一人下了小船。海水打濕了他的衣服，他一直走到沙灘上，發現海風從西南方吹來，遠遠近近傳來陣陣松濤聲。在長長的海岸盡頭，可以看見龍王海角面對著大海伸展開來，海浪不停地拍打著岩石，碎成朵朵浪花。
龍馬一步一步地走著，享受著把腳印印在沙灘上的愉悅。走著走著，心頭漸漸湧上感傷。對於出生在土佐的人來說，桂濱就是故鄉。
「最美不過桂濱月。」就像俚謠里唱的那樣，高知城中的人每逢中秋月明之夜，都會聚集到這個海濱，一邊賞月，一邊徹夜把酒言歡，這已經成為一年中的節日。
龍馬在松林中找到了一家簡陋的客棧住下，等待從高知來的使者。
卻說岡內俊太郎在浦戶灣內下了船，一路飛馳進入高知城中，太陽已經西沉了。岡內沒有回家，立刻拜訪了參政渡邊彌久馬。他徑直去找渡邊，是因為留在藩內的閣僚中，渡邊還算是個說得過去的人物。
「深夜來訪，所為何事？」渡邊一邊整理衣服一邊走到客廳。
岡內小聲告知了一切。
渡邊驚嘆不已。掌握天下形勢的坂本龍馬為了勸說土佐藩參加革命，竟然來到了桂濱，而且帶來一千支新式步槍，要贈送給藩國。這兩件事都可算得上是土佐藩三百年來的重大事件。
「龍馬說，」岡內又將聲音壓低了一些，「如果土州不趁現在加入革命，最後只能跟在薩摩、長州後邊，揀些小魚小蝦。」
岡內拿出了龍馬寫給渡邊的信。渡邊忙讀了起來。「本月二十六，會有兩隊薩州士兵秘密進京。到那時長州也將有三支隊伍同行。事態已經刻不容緩。」一千支步槍的事情也提到了。
「不管怎樣，不能把龍馬扔在桂濱吹海風。」渡邊不顧夜色已深，迅速派人去請大監察本山只一郎。本山的府邸緊挨著他的家。沒多久，本山伴著一陣狗吠跑了進來。
「這可是頭等大事啊。」聽完這件秘事，本山有好一陣子一句話也說不出來，似乎在竭力使自己狂跳不已的心平靜下來。
雖然無法公開優待龍馬，但是必須先將他轉移到合適的地方。吸江位於浦戶灣北岸，是欣賞灣內風光的最佳場所。自然，那裡的高級茶樓很多。
「就選松鼻茶樓吧，要絕對保密。」本山說道。
岡內連忙告辭，聯繫龍馬去了。渡邊和本山則連夜派遣使者去同志家裡，請他們到渡邊家集合。
岡內向著桂濱一路疾行，一邊琢磨該怎樣向龍馬轉達他從渡邊彌久馬那裡聽來的消息。他怕龍馬失望。
龍馬當初與西鄉和桂商議的結果，是後藤進京，並非只攜帶一張寫有大政奉還方案的紙，而是要率領兩隊藩兵一同前往。當時後藤同意了。這些藩兵將被留在京都，一旦大政奉還方案失敗，立刻與薩摩、長州一同舉兵。然而，現在後藤未帶一兵一卒，隻身一人趕赴京都了。當然，後藤曾向容堂乞求：「京都有新選組橫行跋扈，想必會妨礙這個方案的施行，請您准許我帶兵前往，以作護衛之用。」容堂察覺到了事情背後的用意，沒有點頭。
岡內到達桂濱後，在松林中找到了那家小客棧。說是客棧，其實不過是漁民的家，偶爾收留投宿的客人。
龍馬正在屋裡享受他的晚餐，還沒忘拜託這家人為他做烤魚。
「啊呀，快進來！」龍馬看到岡內，毫無顧忌地揮舞著筷子，好像已經在這個家裡住了二十年。
岡內覺得有些好笑。龍馬似乎已經同漁夫老兩口和他們的女兒十分要好了，明明只是在這裡休息了兩三個時辰，這一家子卻是千般萬般捨不得他走，令岡內大為生奇。
龍馬放下酒錢出了門，這家十五六歲的女兒追了出來，問龍馬姓名。
「我是朝聖者。」龍馬說道。小姑娘覺得自己被戲弄了，很是生氣。龍馬使勁拍了拍她，轉身離去。
途中，岡內提著燈籠，轉達了渡邊參政和本山大監察的意思，接著又說了後藤進京一事。「英國水兵事件得到解決的消息剛剛傳入高知，後藤便立刻乘船去京都了，不過，他沒有帶一兵一卒。」
「難道說他只帶了一張大政奉還的建議書？」
龍馬的腳步慢下來了，彷彿全身的力氣一下子溜走。
龍馬的失望令岡內十分恐懼。現在只有龍馬能將土佐藩從時代潮流之底拯救出來，這人要是一蹶不振就完了。「千萬彆氣倭！」
「我不會氣餒。與其垂頭喪氣，倒不如抓緊時間考慮下一步對策。我就是這種人。」
雖然嘴上這麼說，可龍馬的腳步看起來依然很沉重。岡內自然變得健談起來。
「容堂公說，率領藩兵呈上建議書，就彷彿逼迫對方接受自己的主張，這不是男子漢大丈夫所為。他命令一切都蘿按照公論行事。」